Его ответ раздражал. Я закатила глаза и легонько шлепнула его. Он взял мою руку и прижал к своим губам.

Я проснулась на следующее утро и обнаружила ослепительно яркое солнце. На улице еще стоял мороз, но солнце уже припекало, отбивая желание оставаться в четырех стенах. Я надела свое бежевое платье и рассматривала себя в зеркале.

– Принцесса, вы такая красивая, – восхитились Амелия с Дианой.

Я подвигалась. Ткань плотно облегала.

– Платье красивое, но я поправилась, – удивленно заметила я. – Раньше оно было свободным, а сейчас я еле влезаю в него. Думаю, мне стоит следить за питанием.

– Вы и так прекрасны, – улыбнулась Диана. Я радовалась, что она стала вновь такой, как раньше. Впрочем, я понимала, что в тот злополучный день в ее душе что-то надломилось. Да, глаза девушки вновь блестели, но они, казалось, принадлежали не Диане.

Я позволила служанкам надеть на меня плащ. Раздался стук в дверь, и на пороге появилась Лиза.

– Принцесса, – обратилась она ко мне после вежливого приветствия. – Вам передала одна из служанок, имени которой я не знаю. И она не сказала кто отправитель.

Я нахмурилась и взяла из рук девушки конверт. Я раскрыла его и мгновенно узнала почерк. Дыхание перехватило, и душа предательски заныла.

– Госпожа, – обратилась Диана, – от кого это?

Армин.

– Оставьте меня одну, – велела я, игнорируя вопрос Дианы. Служанки молча подчинились.

Не откладывая, я сразу приступила к чтению. Армин писал на тайном языке нашей семьи.

Китана! Когда мать сообщила, что ты предала нас, я не поверил, что это правда. Я слишком далек от придворных интриг, и мне потребовались месяцы, чтобы найти надежного человека и связаться с тобой. Что-то происходит, сестра. Мама уже не та, что раньше. Она что-то замышляет. Не знаю, почему она объявила меня наследником, но, уверен, у нее были скрытые мотивы. Она оставляет меня на съедение волкам. Я подозреваю, что она бросит меня, как и тебя когда-то. Наши брат и сестра, Арло и Лена, что-то замышляют. Когда ты ушла, они считали, что Ирина выберет наследником кого-то из них, но этого не случилось, и теперь они ненавидят меня вдвое сильнее. Мне страшно, Китана. Я здесь совсем один. Если я найду способ вернуть тебя в королевство Зираков, клянусь, я стану защищать тебя ценой своей жизни. Даже если ты не хочешь возвращаться, умоляю тебя, отправь мне весточку. Мне очень одиноко и не с кем поговорить. Я люблю тебя.

Китана!

Когда мать сообщила, что ты предала нас, я не поверил, что это правда. Я слишком далек от придворных интриг, и мне потребовались месяцы, чтобы найти надежного человека и связаться с тобой.