Я катила облепленный грязью чемодан по раскисшей после дождей дороге, спотыкаясь и еле удерживаясь, чтобы не упасть.

— Небесная, 26, — прочитала я номер ближайшего дома.

Ну хорошо, хоть улица нужная. Как бы я иначе искала свой пункт назначения, не представляю! При отсутствии сети даже карты на телефон не подгрузить. А заранее озаботиться этим я не догадалась — думала, что меня такси прямо к дому подвезет.

Между домами номер 17 и 19 под деревом я вдруг увидела собаку. Довольно крупный пес сидел и внимательно смотрел на меня.

— Собачка! — выдохнула я радостно.

Дело в том, что я просто обожаю собак! Но мне их никогда не разрешали заводить. Родители, хронически занятые работой, прекрасно понимали, что выгуливать пса будет некому, ибо, как говорит мама, у меня «ветер в голове», а сами они возвращались с работы поздно, а уходили рано. Так что всю свою нерастраченную любовь к собакам мне приходилось выплескивать на бездомных псов, которых я подкармливала, чем приходилось, да на соседского дога. Тот первое время хмуро на меня поглядывал, но постепенно мы сдружились до такой степени, что, увидев меня, он мчался мне навстречу, таща за собой на поводке хозяина, и считал своим долгом сложить мне на плечи свои грязные лапы и лизнуть меня в морду… ой, то есть в лицо. В-общем, домой я хронически приходила в одежде, заляпанной следами собачьих лап.

В породах я не очень разбиралась. Нет, ну конечно, сенбернара от той-терьера я отличу, но и только. Так что я внимательно присмотрелась к собаке, но в темноте так и не смогла определить, овчарка это или лайка. Впрочем, думаю, и при свете дня я не смогла бы это определить, так как совершенно не представляю, чем они различаются.

— Собачка! — позвала я псинку. — Хорошая какая! Можно, я тебя поглажу?

Собачка хмуро смотрела на меня умными глазами. Никаких телодвижений она не совершала, не двигаясь ни навстречу мне, ни куда-то назад. Я поставила на дороге свой чемодан, которому уже не страшны были грязные лужи (вряд ли он сможет стать еще грязнее) и двинулась навстречу собаке.

— Собачка! Иди сюда! Я тебя не обижу! — увещевала я пса.

Потом вспомнила, что у меня в сумочке лежит сэндвич с докторской колбасой. Достав из сумочки пакетик, я развернула его и достала два кусочка хлеба, между которыми лежали два листика салата и хороший такой кусок колбасы.

— Собачка, на! — сказала я, протягивая псу бутерброд.

Тот лишь фыркнул недовольно и отвернулся.

— Да ладно тебе! — увещевала я. — Я, конечно, понимаю, что в нынешней колбасе мяса почти нет, но у меня все равно с собой больше ничего съедобного. Или ты тоже на диете и хлеб не ешь?