– Зачем тебе нужен сын? Чем плоха дочь?

Дочь! У меня есть дочь!

Осознание этого придало сил. У меня никогда не было человека, для которого бы я жила. Сама так решила... Да видимо, небесная канцелярия распорядилась иначе – дала мне второй шанс стать не просто женщиной в незнакомом мире, а матерью.

– Где Юми? – одними губами прошептала я, опасаясь самого страшного. Этот изувер запросто мог причинить вред трёхлетней малышке, пока я была без сознания. – Неужели ты поднимешь руку на беззащитного ребёнка?

Он уже неоднократно избивал не только прислугу и молодую жену, но и на маленькую дочурку кидался, ненавидя её всей душой.

Маленькая, худенькая куколка, она словно проклятая с самого рождения чахла на глазах, изнемогая то от одной хвори, то от другой.

– Это мерзкое отродье не достойно жить в моём доме и есть мой хлеб!

– Она твоя дочь!

– Она не нужна мне, и скоро сама сдохнет. Не даром я потратил приличную сумму золотых на ту отраву.

Глаза муженька бегали туда-сюда. Понял, мерзавец, что проговорился...

– Что ты сделал? – ужаснулась я. – Ты всё это время травил собственного ребёнка? Ты сумасшедший! – Что-то ты слишком осмелела, тварь! – старик снова замахнулся, зажав в кулаке фарфоровую статуэтку. – Ты не имеешь в этом доме права голоса. Забыла, от чего я избавил тебя, сделав графиней?

Я всё помнила. Четыре года назад старый граф из запущенного поместья успешно избавил восемнадцатилетнюю девушку из зажиточной семьи от спокойной жизни, возможного счастья и довольно богатого приданого, сделав узницей этого дома и своих низменных желаний.

А спустя несколько месяцев стали странным образом погибать все её родственники, пока не осталось ровным счётом никого, кто мог бы защитить бедняжку от постоянных издевательств старого извращенца.

Даже прислуга в тайне жалела нас с Юми, тратя свои кровные на целебные мази от синяков и ссадин.

Прошёл год, как умер последний из рода Финчей, мой троюродный дядя, и теперь, прибрав к рукам всё их состояние, муженёк всерьёз вознамерился избавиться и от нас с дочкой.

– Твой титул – пустая оболочка. Тебя никогда не приглашали ко двору, не посещали важные персоны, не пускали в приличные дома. Состояние ты давно промотал, не вылезая из домов терпимости да пабов, где оставил и собственную репутацию. Зачем ты женился на мне? – я гордо вздёрнула подбородок, собираясь смотреть в лицо опасности. Как говорится, помирать, так с музыкой!

– Ясно дело – чтобы прибрать к рукам богатства твоих родичей, да обрюхатить тебя пацаном.

– Чего ж тогда не обрюхатил? Силёнок не хватило?