— Отдай мне того, за кем я пришел.

— А если нет?

— Тогда я заберу его сам.

— А сможешь?

— Сомневаешься?

Вокруг без предупреждения вспыхнуло пламя, и жаркая волна отбросила меня назад. Я проснулась от чувства беспокойства и, вскочив, растерянно взирала на светлое марево, окрасившее ночное небо. Эр сопротивлялся. Я не сомневалась в его силе, но все же… Пока ошейник на моем отце, он будет оставаться в замке и подвергать себя испытаниям. Из-за того, что он его учитель, из-за того, что он мой отец, из-за того, что я так глупо не могла назвать его любимым…

Рядом с городом, что окружал замок чудным лабиринтом, нита Лота приняла свой человеческий облик. Делала она это скрытно от нас, потому для меня так и осталось загадкой момент их оборота. Рух надел себе на шею мой медальон иллюзий, и его ошейник растворился в мареве обмана, открывая вид на ровную загорелую шею. Видеть его таким оказалось довольно приятно, и это только убедило меня в правильности решения снять эту железяку с его шеи.

— Через центральные ворота не суйтесь, — наставлял нас Хубасус, пока я перепроверяла свои руноскрипты и специально мяла некоторые, чтобы придать им более изношенный и потрепанный вид. — К замку без надобности тоже не подходите.

— Почему? — вскинулась нита Лота. — А осмотреться?

— Замок под круглосуточной охраной и не только на стенах, но и с внешней стороны. Мы заметили около трех групп оборотней с рабскими ошейниками, что охраняют периметр возле замка.

— А оборотни там откуда? — удивилась я. — Эр не говорил о такой охране.

— Зато планы на них были, — заметил Хубасус. — Король давно мечтал, чтобы ему служили оборотни, но из-за их оборота ошейники на них практически не держались.

— Видимо, как и на Эораше, — заметил Рух. — Он говорил, что из-за демонской сущности ошейник входил в резонанс, не зная кого контролировать. Демона или человека. Оборотни же сочетание человека и зверя.

— Но нита Лота была в ошейнике, — напомнила я. — Получается, кому-то удалось устранить этот резонанс.

— И судя по количеству мужчин оборотней вокруг замка, — пыхнул огнем Хубасус, — я догадываюсь, кто это сделал.

— Так может то нападение на ваше поселение, — я обернулась к ните. Та сжав на груди одежду, выглядела взволнованной.

— Может, кто из наших здесь, — прошептала она. — Наша стая была сильной.

— Если они здесь, — Рух посмотрел на меня, — сможем освободить? Если придется бежать, оборотни быстро нас догонят.

— Вопрос не ко мне, — заметила я, оборачиваясь к Хубасусу.

— Снять ошейник ниты Лоты труда не составило. Но охрана ходит группой, по семь-восемь человек. С таким количеством мне не справиться.