Так прошло три года.

И я выгорела.

Измучилась от безответных чувств.

Устала.

И собиралась всё это закончить.

И вот в моих руках заявление об уходе, набранное в служебном планшете.

Вдох-выдох.

И я всё же перебарываю себя. Натягиваю на губы безупречно вежливую улыбку и захожу в его кабинет. Теперь — уже совсем не так, как три года назад. Теперь моё сердце не заходится сладостным стуком — лишь слабо ноет, будто его оцарапали когти.

Кабинет планетного подразделения военного ведомства Союза выдержан, как и предписывает устав, в минималистичном стиле. И всё же — он роскошен. Под стать его хозяину. Здесь всегда пахло немного хвоей, мятой и кофе. Мне это понравилось ещё три года назад.

И всё же когда пришла сюда впервые — кабинет Алефа меня поразил, а может, и слегка напугал. Строгие светлые стены и высокие потолки — просто белые. Можно было бы включить проекцию космических туманностей — это расслабляло — так делали почти все чиновники в Союзе. Но Алеф этого не любил. В итоге его кабинет просто подавлял случайного посетителя своей слишком правильной геометрией.

С помощью ИИ можно было выдвинуть обеденный или кофейный столик из пола, заставить проявиться стенной шкаф или кухонный островок, утопленный в безликой стене. Потолочная подсветка всегда имитировала световой день. В итоге огромное прямоугольное окно казалось лишь картинкой. Снаружи зелёные деревья? Или они покрыты ледяной коркой? Не суть. Ведь кроме работы ничто не имеет значения. И жизнь снаружи — не для нас.

А сейчас Алеф сидит за своим роскошным широким столом — это единственный заметный здесь предмет мебели. Босс листает документы, которые голубоватыми проекциями мерцают над столешницей из настоящего чёрного дерева. Судя по одежде — Алеф только что прибыл со спецзадания. Даже амуницию не снял. Сидит в кресле прямо в полурасстегнутой космийке с экранирующими щитами — уже весь в работе.

Стараюсь не смотреть на мощный торс моего пока-ещё-начальника. Не за чем бередить душу и думать о несбыточном. У него было три года — если бы я его хоть немного привлекала как женщина, всё бы давно у нас произошло.

А теперь уже поздно.

Я всё для себя решила.

Я достаточно помогла Алефу. Достаточно отплатила за то, что он взял меня на работу. Моё давнее дело уже два года как закрыли. Теперь я хочу жизни и для себя тоже.

Я иду к нему, чеканю шаг. Каблуки гулко цокают по светлому почти стерильному полу.

За время работы под руководством Алефа я научилась невероятно достоверно отыгрывать деловую уверенность.

На каждый шаг я настраивала себя, чтобы не отступить от задуманного.