— Нова, — рычит он, и я чувствую, как он набухает во мне по мере приближения к пику наслаждения.

— Рун, — отвечаю я, и у меня кружится голова, когда наслаждение снова достигает такого уровня, который я не могу контролировать.

Я вскрикиваю в тот же миг, что и Роман, и, когда звёзды танцуют у меня перед глазами, я убеждаюсь, что это только начало таких моментов, как этот, для нас. Секс на скорую руку. Дни, проведенные вместе. Новые впечатления.

И любовь, которая длится всю жизнь.

Я не позволю Эсте отнять у меня всё это.

Глава 35

Роман использует свою энергию рун, чтобы привести нас в порядок, и когда мы одеваемся, он опускает изумрудный щит, и мы выходим из пещеры на свежий вечерний воздух.

Мы идём на запах еды и звуки смеха и обнаруживаем, что вся моя семья собралась в большом шатре, где расположены главная кухня и столовая орлов. Палатка сделана из плотного полотна того же красновато-коричневого цвета, что и окружающие нас скалы, что поможет скрыть её от неба, и сегодня вечером в ней расставлены столы с одной стороны и пространство со стульями — с другой.

Мой отец сидит в окружении примерно тридцати оборотней, которые, кажется, ловят каждое его слово. Моих сестёр здесь нет, но Кода сидит в стороне, а мои волки собрались вокруг него.

До меня сразу доходит, что Король Демонов настолько харизматичен, что не поддаётся логике, что, кажется, привлекает всех, когда говорит, и легко понять, почему Мама так легко влюбилась в него.

— Нова! — она вскакивает со стула рядом с Джаретом и бежит через тентовую площадку, натыкается на меня и заключает в объятия.

— Ты проснулась, — восклицает она, слегка отстраняясь, чтобы посмотреть на меня, прежде чем снова обнять. — Я ждала тебя в пещере, но Роман заверил меня, что приведёт тебя прямо ко мне, как только ты проснёшься.

Она говорит быстро, сбиваясь с речи, не ослабляя хватки. Я встречаюсь взглядом с Романом через её плечо и вынуждена прикусить язык, когда на его губах появляется улыбка, потому что он не сразу привёл меня к ней, как только я проснулась.

— Я люблю тебя, Мама, — говорю я ей, пока она обнимает меня изо всех сил. В моих объятиях она чувствует себя гораздо менее хрупкой, и я знаю, что к ней возвращается не только физическая сила. Но и душевная.

Она отпускает меня достаточно далеко, чтобы я могла видеть её лицо. Ее улыбка сияет, и у меня перехватывает дыхание, когда её глаза становятся такими же, как у волчицы. Они сияющие, зелёные, с тёмным ободком. Её волчье рычание срывается с губ, когда она говорит:

— Я тоже люблю тебя, Нова.

Моё сердце чуть не выпрыгивает из груди. Я не видела её волчицу уже… Проклятье… Я не знаю, сколько лет назад.

— В тебе есть огонь и сила, — говорит она мне, и её волчий голос звучит так убедительно, что привлекает мою собственную волчицу. — И сердце, которое способно любить и заботиться о семье, которую ты собрала вокруг себя, — её внимание на мгновение возвращается к Коде и моим волкам. И, наконец, к Роману. — Вы сражались и защищали друг друга. Я так горжусь тобой, Нова.

Слёзы застилают мне глаза, и невозможно остановить их поток. Я глубоко дышу, чтобы сдержать рыдания, которые грозят захлестнуть меня. Я всю свою жизнь ждала, когда почувствую силу волчицы моей матери — альфы, которой она была до того, как потеряла своё сердце, — и теперь я могу чувствовать только смирение от присутствия её волчицы.

Мама вытирает слёзы с моих щек, её волчье выражение исчезает из её глаз, хотя она остаётся такой же яркой.

— Ты пойдёшь познакомиться со своим отцом?

Формально, я уже встречалась с ним, но я понимаю, что она имеет в виду. Существо, стоящее сейчас в нескольких шагах от меня, — не тот зверь в клетке, которого я встретила в первый раз, не тот монстр, который угрожал перегрызть мне горло и вонзить свои зубы в мои кости. У этого демона есть его сердце, если не душа.

Джарет носит свой человеческий облик так же, как Роман — свой. Безупречный. Если бы это было наше первое знакомство, я бы никогда не узнала, что под поверхностью скрывается чудовище.

В то время как Роман — монстр из моих снов, Джарет прочно запечатлелся в моих ночных кошмарах. Существо, полное страха. Как я.

Тогда мне приходит в голову, что он мог бы многому научить меня моей силе — многому, что мне, возможно, понадобится знать для финальной битвы с Эстой.

— Привет, дочь, — говорит он.

Я ценю, что он не пытается сократить расстояние между нами. Мы ещё не дошли до стадии объятий, это точно.

— Я так долго мечтала об этом моменте, — говорит Мама, всё ещё обнимая меня за плечи. — Вы оба здесь. Я снова чувствую силу своей волчицы.

Всё внимание Джарета сосредоточено на мне, и его пристальный взгляд внезапно становится чересчур пристальным. Воздух вокруг меня холодеет, Мама, кажется, этого не замечает, но я чувствую, как температура падает. Меня охватывает тот же ледяной озноб, когда я призываю свою власть над страхом.

На секунду я представляю, как вокруг кончиков пальцев моего отца вырастают дымные завитки.

Мы — два демона ночных кошмаров, которые впервые встретились по-настоящему, и от меня не ускользает, что мы могли бы быть противниками, а не союзниками.

Наверное, хорошо, что он ещё не вернул себе душу, а вместе с ней и всю свою силу, потому что я не уверена, как моя сила кошмаров отреагирует на его.

Прежде чем я успеваю заговорить, Роман встаёт передо мной, отвлекая внимание короля от меня. Рука Романа касается моей руки, когда он двигается, словно желая успокоить меня, и я внезапно осознаю, что вокруг кончиков моих пальцев действительно танцуют вихри энергии, которые я быстро гашу.

Рядом стоящие Роман и Джарет оба обладают впечатляющим ростом и телосложением. Они также привлекают внимание всех оборотней в комнате.

— Привет, старый друг, — говорит Джарет, удивляя меня лёгким поклоном головы, и это напоминает мне о том, что Роман старше моего отца и явно пользуется уважением Джарета.

— Я очень рад видеть тебя здесь.

Роман кивает в ответ, но выражение его лица становится более замкнутым.

— Я тоже рад тебя видеть, — он делает паузу. — Но мы должны поговорить. Время поджимает, и нам нужно принять решение о дальнейших действиях.

Джарет не спорит.

— Согласен. Давайте сядем и поедим. Моей дочери нужно набраться сил.

То, что он снова называет меня своей дочерью, неожиданно заставляет моё сердце подпрыгнуть, но я стараюсь сохранять нейтральное выражение лица. Для меня это новое понятие — иметь отца. Я не испытываю ненависти к этому, но потребуется время, чтобы привыкнуть.

Мама остаётся рядом со мной и ведёт нас к одному из обеденных столов. Все оборотни расходятся, давая моей семье пространство и уединение, но некоторые из них сначала направляются на кухню. Я не ожидала, что они нас обслужат, но через несколько мгновений они приносят миски с сытным рагу с хрустящим хлебом и кувшины с водой для увлажнения.

Настоящая еда. Возможно, впервые за много дней.

Я благодарю их, когда мы занимаем свои места. Они улыбаются мне и оставляют нас наедине.

Мы с Романом садимся вместе с мамой и Джаретом напротив нас. Кода садится как можно дальше от Джарета, и я замечаю долгий взгляд, который Король Демонов бросает в его сторону.

Я не трачу время на то, чтобы достать еду и начать есть. Прошло слишком много времени с тех пор, как я нормально ела. Моя волчья энергия на пределе, а демоническая сила вернулась, но мне нужно подкрепиться. Довольно скоро я успокаиваюсь и сосредотачиваюсь на том, что мне нужно знать.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашиваю я Джарета.

— Я снова чувствую себя самим собой, но без всей своей демонической силы, — говорит он. — Каким-то образом мне удалось сохранить мельчайшую искорку своей души, но остаток моей силы вернётся ко мне только тогда, когда я вернусь в тюрьму Мортема.

Его ответ подтверждает то, что я прочитала в царстве ангелов, и то, о чём я догадывалась: сила демона связана с его душой. К сожалению, это только подтверждает, насколько трудно будет покончить с Эстой.

— Нам нужно воссоединить тебя с твоей душой, прежде чем мы сможем разобраться с Эстой, — говорю я.

Бело-голубые глаза Джарета становятся жёсткими.

— Кода рассказал мне о том, что произошло во время Устранения и битвы на арене. Я мало что помню о нападении Эсты на меня. Кажется, когда она забрала мою душу, мои воспоминания тоже разделились. Но я помню время, предшествовавшее этому, и своё пребывание в клетке.

Он тяжело выдыхает, и воцаряется напряженная тишина. На другом конце стола Кода сидит напряжённо, и я уверена, что конфликт между ним и нашим отцом не разрешён.

Джарет говорит осторожно.

— Мои старшие дети-демоны предпочли коррупцию и жадность долгу. Я поощрял их увеличивать свою силу, потому что думал, что это защитит корону от проблем. Я не понимал всей глубины их хитрости, пока не стало слишком поздно. Не только из-за обмана Эсты, но и из-за вреда, который причинили Арга и другие, — он поднимает взгляд прямо на Коду. — Я был неправ, сынок. Я подвёл тебя.

Кода остаётся неподвижным, на его лице застыло удивлённое и ошеломлённое выражение, как будто он не ожидал услышать такое от нашего отца.

— Я никогда не слышал, чтобы ты признавался в каких-либо проступках. Ни разу.

Король Демонов издаёт низкий стон из своей груди.