Демонская бездна! На сейфе явно были скрытые, завязанные на кровь хозяина, охранки!
Крепко выругавшись, достала телепортационный камень, со страху вытащив вместо нормального одноразовый, какой я собиралась использовать в крайнем случае, и вместе с открывающейся мерцающей по контуру полотна дверью зажмурилась, сжимая в кулаке телепорт:
―
Артефакт ярко вспыхнул и затянул меня в открывшуюся неоново-синюю брешь. Выбросило меня носом в сугроб. Сотрясаясь от холода и отплевываясь от забившего рот снега, ошалело огляделась, а вокруг только снежные барханы, редкие голенькие деревца, и в общем-то всё.
― Куда это ты меня закинул, дружок? ― бормочу, открывая руку с зажатым в ладони артефактом, а на руке только пепел в виде крупной толстой монеты с квадратным отверстием в сердцевине и древними символами. Заторможенно ссыпала пепел на снег, и его тут же подхватил пробирающий до костей ветер. ― Ошалеть, переместилась.
Одно я знала точно. Это место – не окраина моего королевства и не империя меховушек. Совсем не она.
Глава 3
Глава 3
Несколько новостей. Начнём, пожалуй, с хорошей. Примерно в двух километрах прямо по курсу магическим зрением разглядела силуэты строений. Плохие новости. Местность, в которой я очутилась, напрочь состоит из снега и ещё раз снега, никакой жизненной и магической активности, исключая странную прозрачную стену именно что маг-происхождения, по периметру которой я и шла, так сказать, куда глаза глядят, и то, что они видели, мне совершенно не нравилось.
Душу снедали мерзкий страх и досада. Эта стена не давала проникнуть за неё, мягко отталкивала назад, как бы я ни старалась проскользнуть через упругие стенки, и никакая сила не неё не действовала. Магию она поглощала, при этом радостно светясь всеми оттенками радуги, а снежки отталкивала, как и меня, и вот хорошо, что я бросала не камни, а то точно получила бы в лоб, как первым снежком.
Ещё одна плохая новость. Никакой жизни, кроме себя любимой, я тоже не ощущала, надеяться, что и в приближающихся строениях отыщется хоть кто-нибудь живой, точно не стоит.
Чем ближе я пробиралась к заснеженному, м-м-м, пусть будет городку, все же строения очень напоминали покинутые давным-давно дома, обнесенные прилично «дырявым» от времени ограждением, тем холодней мне становилось, и вовсе не от погодной мерзлоты, просто я начинала понимать, где мне удалось очутиться, и я очень надеялась, что я ошибаюсь, поскольку, если догадки верны, я заочно обречена.
Подобравшись вплотную к высокой обледенелой арке, какая в свое время являлась вратами в город, вскинула голову, направляя поток магии, бытовыми чарами счищая налипшие комья снега и обледенелость с выпуклой каменной таблички, пытаясь распознать буквы. «Rac oren epm». Все, что осталось от надписи. Хотя что там распознавать… Все сложилось одно к одному. Меня прошило разрядом не меньше чем боевого пульсара, от безнадеги хотелось стонать.
Как я и подозревала. Draco Florens redevelopment. В дословном переводе на наш язык – Драконий цветущий передел. Провинциальный город в драконьей империи, что сто лет назад по неясным для нас причинам подвергся ледяному проклятию и был занесён снегом, похоронившим под собой некогда прекрасные строения, я видела на картинках по истории. Слава магии, никто не пострадал тогда, жителям Передела удалось вовремя покинуть город. Естественно, официально — никто, а так только высшим силам и известно, только с того времени империя драконов закрыла для всех иных рас свои врата.
Позднее Draco Florens redevelopment был переименован в говорящее название: Долину Стихийных Буранов.
Оглянулась на поблёскивающий купол, теперь понятно, почему я не смогла пробиться через него, и вот это — самая плохая новость. Мало было случиться неприятности с Переделом, так снега с каждым днём начали разрастаться, отвоёвывая себе и другие территории. На великом совете было вынесено решение: запечатать «проклятые» земли куполом стихий. Для этого все четыре императора и двадцать королей провинций объединили свою силу, и Передел был отрезан от всех. К счастью, манипуляции правителей помогли. Как-то так. А стащенный из сокровищницы телепортёр наверняка хранился у нас ещё со времен процветания этого города. Не зря он выглядел таким старым. Присыпав голову пеплом, вздохнула, топчась у арки.
И что теперь делать? Отсюда самостоятельно переместиться не выйдет, ни на своих двоих, ни оставшимся у меня вторым телепортом, можно, конечно, попытаться, но есть вероятность остаться и вовсе без артефакта, да и переход с километровым походом вытянул из меня прилично сил, мне бы немного передохнуть и перекусить.
Неожиданный порыв ветра бросил в лицо и за шиворот снежок с колкими острыми льдинками. Вскрикнув, передернулась и, обхватив себя руками, с ворчанием о коварстве проклятой стихии поспешила в мертвый городок, точнее, в то, что от него осталось.
Глава 4
Глава 4
Пройдясь по городу, с удивлением обнаружила, что всё не так уж и печально, как казалось на первый взгляд. Около семи домов вразброску оказались под магическими консервационными чарами, это значит, что время и разрушительное воздействие проклятых снегов их не коснулись. Просто чудесная новость, на самом-то деле. Я даже вздохнула с облегчением. Осталось осторожно подковырнуть и снять завесу.
Выбрала более скромный на вид одноэтажный домик подальше от главной площади. Уж очень мрачный, удручающий и откровенно пугающий вид она имела, одни почерневшие статуи великих полководцев драконов чего стоили. Издалека они казались будто живыми, подвергнутыми запрещённым чарам обледенения с подвижными провалами глаз. Я имею в виду, что каменные глазницы были сконструированы так, что создавалось впечатление постоянного за тобой наблюдения. Жуткая вещь, я вам скажу, глянешь на таких украдкой в моменте, и сердечный приступ обеспечен. Я его сама чуть не схлопотала.
Вернувшись к избранному домику, постучала ботинком о ботинок, безуспешно пытаясь избавиться от налипшего снега, потёрла между собой замершие ладони и нырнула в чужие плетения, с досадой восхищаясь филигранностью чар, с досадой, потому как непросто будет эту тонкую и вместе с тем титаново-прочную сетчатую красоту расплести. Хоть бы резерва хватило, тут постарался как минимум маг высшей ступени, как максимум один из правителей, что закономерно являлись верховными магами.
Что же, в своих соображениях я не ошиблась: чтобы расплести «консерву», мне потребовалось несколько часов. Пару раз я порывалась плюнуть на это дело, стонала от натуги и швыряла ботинками снег от накрывающий то и дело ярости. Только я расплетала один квадрат сетки, как тут же образовывался узелок, искажающий всё плетение, только избавлялась от узелка, как возникали проблемы со следующим квадратом. Опасалась сама превратиться в одну из тех статуй, но вопреки страху и стремительно утекающей к домику моей магии мне, напротив, было жарко, даже куртку пришлось расстегнуть, чтобы не спариться.
Дернув за последний квадрат, двумя пальцами поддерживая нити, вместе с медленно расползающейся «консервой» рухнула коленями в снег. Слава магии! Получилось. Заползая в тёмное нутро домика, словила дискомфортное ощущение чужого взгляда в затылок.
Напряжённо развернулась, на пальцах инстинктивно вспыхнул зеленый огонек защитного заклинания, устало пошарила по чёрным провалам домов на противоположной стороне, почесала ломящий затылок.
Показалось, что ли? Наверняка одолела паранойя, что совсем не мудрено. Лениво проинспектировала моё новое, надеюсь, временное обиталище, и радость взметнулась почти до небес. Во-первых. Дом пусть и тускло, но можно было осветить автономными световыми кристаллами. Воды по понятным причинам не имелось, как и маг-элролиний, что давали свет, газ, воду и другие блага цивилизации, зато в хладном погребе я нашла пару мешков круп, мясо, на вид нормальный мешок картошки, пару головок сыров, бочки с вином, и ура! Водой! Осталось понять, насколько безопасно это продовольствие употреблять в пищу.
Зевая, поплелась в спальню, довольно просторную, приятно глазу обставленную, не настолько богато, как в моем родовом особняке, вот только после времен академической жизни, когда на практиках частенько приходилось спать на голой земле, меня удобства волновали мало. Почистив постель бытовичкой, прямо в одежде рухнула лицом на ничем не пахнущую подушку, побочный эффект бытовых чар, и отрубилась.
Астральное тело мужчины с белоснежными волосами, отпущенными по спине, возникло в ореоле тёмной дымки у ног мирно спящей юной магианы. Дракон инстинктивно принюхался, на миг позабыв, что уже давно не чуял запахов, не чувствовал вкуса. Недовольно поморщившись, мужчина стянул с руки призрачную перчатку и прикоснулся к нежной женской щеке, чья кожа моментально истончилась до вида белоснежных крепких зубов и покрылась изморозью, тихий стон его отрезвил. Отдернув руку, дракон отшатнулся, выругавшись про себя. Его проклятая сила никуда не исчезла, а он так надеялся.
Любопытно, как эта малышка очутилась в его забытом богами царстве? Жаль залётную птичку. Рано или поздно погибнет. Впрочем, смерть не так уж и страшна. В ней есть свои прелести. Пичужке, может быть, даже понравится.