Уснуть не получилось. Кровать оказалось жесткая, беспокойные мысли не давали нормально вдохнуть.

Та мерзкая старуха вспоминалась. Что с ней стало? Чего она добивалась? Почему уничтожала всех наари и никто не смог противостоять ей?

Я вышла на улицу, чтобы освежиться и отвлечься. Не собиралась далеко отходить - хотя бы обойти храм вокруг, чтобы изучить рисунок на окнах, которые заметила изнутри.

По пути с интересом рассматривала окружение. Фруктовые деревья радовали взор своей зеленью, забавные фиолетовые цветы устилали землю, будто одуванчики. Я невольно улыбалась и, не глядя перед собой, вдруг столкнулась с мужчиной.

- Ой, - схватила его за запястье, чтобы не упасть.

Он пораженно посмотрел на мою ладонь, словно я могла заразить его этим прикосновением. Пришлось одернуть руку.

- Осторожнее, дэя, я ведь после такого могу и замуж позвать.

- А? - удивилась. Что за дикое заявление?

Присмотрелась к незнакомцу. Интересный. Молодой, светловолосый, улыбчивый. И голос добрый. На груди в распахнутом вырезе коричневого камзола много разных цепочек, забавных кулонов, часы даже. Вроде не пафосный и, казалось, честный. Вот прямо честный-честный, в карих глазах так и читалось, что может ответить на все-все, если спрошу.

Занятная догадка.

- Так чего вы ждете? - кокетливо улыбнулась. Чего таить, он мне понравился, так почему бы не поддержать эту игру?

- Дэя, вы загоняете себя в ловушку, я ведь могу.

Странный разговор. Непонятная ситуация. И безумное желание продолжать, потому что интересно, чем все закончится.

- Ульяна, - протянула ему руку, чтобы пожал, а он вдруг надел на мой указательный палец кольцо.

- Кеш.

- Кеш, а что это вы сейчас сделали?

- Вас не учили, что прикасаться к чужим мужчинам нельзя? - широко заулыбался он и обхватил мою кисть. Наклонился, поцеловал костяшки пальцев. - Льяна, вы такая…

- Что вы вытворяете, дэй?! - с ужасом воскликнул вышедший из храма бритоголовый и сразу побежал к нам.

- Разве не видно? Знакомлюсь с женой, - ответил Кеш и подмигнул мне, намекая, что я сама захотела.

Шутник, однако. И ведь улыбался заразительно, что хотелось продолжать, не останавливаться, пусть мы совсем не знакомы.

Вот только Служитель не впечатлился этой игрой. С каждым новым шагом бледнел все сильнее, в глаза плескался неподдельный ужас. Я невольно прониклась ситуацией. Попыталась выдернуть свои пальцы из чужой руки, но не смогла.

- Это катастрофа! - воскликнул бритоголовый, заметив кольцо, и на его голос прибежали остальные.

Глава 2

Глава 2

Я единственная не понимала всего ужаса происходящего. Служители едва ли не пританцовывали с завываниями, хватаясь за свои блестящие на свету головы, в то время как Кеш злорадно усмехался. Очередная сцена, которую лучше наблюдать со стороны. Участвовать в ней было как-то не очень.

Осси, куда ты меня перенесла?!

Мы незаметно переместились в храм. Фанатики стали расхаживали по пустынному залу, переговаривались, предлагая одно за другим решение проблемы, а мужчина рядом со мной едва ли не лучился счастьем.

- Он ведь простой человек! - с укором сказал безбровый.

- И что из того? - отозвался Кеш. - Человек не имеет право на пару?

- Дэя, снимите кольцо. Может, еще не все потеряно, и ваша Искра не приняла этот союз? Скорее, давайте не будем медлить!

- Дэя, - позвал блондин и повернул мое лицо к себе, легонько коснувшись подбородка, - застегните на моем запястье свой браслет.

- У меня его нет, - ответила честно и глянула Служителей, остановившихся неподалеку с таким видом, словно каждое мое слово могло привести к концу света.

- Дэя, - сказал второй близнец, ведь первый побежал за каретой, и приблизился к нам.

Казалось, хотел оттащить в сторону Кеша, но не решался действовать, чтобы случайно не задеть меня. Я ведь свет Шифира, точно-точно. А еще избалованный ребенок, которому пообещали туфли со стразами. Возникло желание отступить от фанатика и прижаться к надевшему мне на палец украшение мужчине.

- Вам уготована другая судьба, - с легким намеком сказал безбровый и сразу сделал его более явным, округлив глаза. - Человек вам не подходит. Пожалуйста, снимите кольцо.

Все же нужно послушать бритоголового. Какими бы ни были порывы и желания, Служители хотя бы знали, кто я такая, а Кеш вообще мимо проходил. Глупо вставать на его сторону, глупо искать в нем поддержку, глупо противиться тому, на что согласилась, наблюдая сцену нападения на Осси.

Я заглянула в карие глаза. Меня по-прежнему забавляла та легкость, с которой Кеш предложил стать его женой. Шутка ведь, да и только. Поджав губы, взялась за кольцо, но он перехватил мою руку, не позволил ничего сделать.

- Льяна, я вас предупреждал, было такое? Держите свое слово.

- Какое слово, я ничего толком не говорила. Тем более это была игра.

- С таким не играют, - вмиг стал он серьезен, и в груди екнуло. Пальцы мои сильнее сжал.

- Но… это же просто кольцо, при чем здесь вообще свадьба?

Бритоголовый громко закашлялся, намекая, чтобы я не продолжала. Кеш удивленно выгнул брови и тоже перевел взгляд на Служителя. Потом на второго, третьего. Четвертый еще не вернулся со своей каретой.

- А почему вы с ними, Льяна? Как вас отпустила семья?

- Это не вашего ума дело! - отозвался близнец.

- Почему же, я должен знать все о своей паре.

- Дэя не станет вашей, человек, покиньте территорию храма!

- Кто вы такие, чтобы за нее решать? - сощурил Кеш глаза, окинул меня придирчивым взглядом, в то время как я попыталась состроить невинный вид.

Пусть разбираются, я здесь вообще не при чем. Если что-то сделала не так, то все по незнанию, нужно предупреждать сразу.

Еще бы руку свою вернуть, но блондин вцепился в нее надежно, словно прилип намертво. И присесть бы. Слишком долго стояла на ногах, еще не настолько окрепла.

Я покачнулась. Кеш сразу среагировал, приобнял меня, не позволил упасть.

- Вам плохо?

- Да отпустите вы ее, человек!

- Нет! Льяна сама ко мне прикоснулась, сама руку протянула и имя назвала. Я не собираюсь упускать посланный Великим дар. Она не снимет мое кольцо! - горячо произнес мужчина, я даже заслушалась.

Не скрывая своего удивления, подняла голову. Он опустил на меня взор, подмигнул, словно сейчас отстаивал не только свое право, но и меня саму, боролся за нас двоих.

Забавно.

Мне понравилось.

- Может, не будем устраивать отбор? - негромко спросила я у бритоголовых, не отрывая глаз от обнимающего меня мужчины. - И ехать никуда не придется.

- Дэя, что вы такое говорите, это же человек. Вы созданы для другого!

- Зато не дхарг, уже неплохо, - усмехнулся Кеш, посмотрел на Служителей и снова повернулся ко мне. - Позволите вас поцеловать, Льяна? Один раз. На случай, если эти фанатики все же заберут вас у меня.

Какой же он… поразительный. И еще светлый, добрый, красивый.

Я кивнула, не в силах отказать.

Мужчина наклонился, нежно коснулся моих губ, нажав большим пальцем на подбородок. Вроде бы поцеловал, но мне не хватило. Слишком быстро, почти невесомо.

Вот как так?

В зале стояла странная тишина. Я повернула голову, увидела поникших Служителей, на их лицах читалась вселенская скорбь, словно умер кто важный.

- Я все испортила, да? - спросила у них настороженно.

Безбровый засунул руку в карман и выудил оттуда тонкие браслеты с желтого металла, протянул мне. Я подставила ладонь, уже поняв из разговора и поведения, что они остерегались ко мне прикасаться. В отличие от Кеша.

Блондин почему-то напрягся. Я почувствовала, как сильнее впились пальцы в мое плечо. Его брови сошлись на переносице.

- Шесть? - удивился он. - Никакая девушка не выдержит шесть связей.

- У вас была возможность отказаться, - грубо ответил Служитель. - Теперь поздно, вы закрепили союз.

Кеш подставил свободную руку, предлагая надеть на него браслет. Я помедлила. Как у них все просто: дотронулась и представилась - сразу жена. Вот только внутри не возникло даже намека на протест. Пожала плечом, взяла один из переданных мне украшений и защелкнула его на запястье мужчины. Остальные хотела вернуть, но бритоголовый отрицательно покачал головой.

- Наденьте их на свою руку, наари, - проговорил он и скосил недовольный взгляд на моего новоиспеченного супруга.

- Очень смешно, - отозвался тот. - Наари даже в легендах перестали упоминаться. Принято считать, что это выдумка давно забытых дней. Что вы вбиваете в светлую голову дэи?

- Пройдите сюда, - попросил меня безбровый.

Я собралась двинуться к указанному месту, но Кеш сильнее прижал меня к себе, словно остерегался, что вот-вот осознаю свою ошибку и сбегу от него.

- Так надо, - погладила я твердую мужскую грудь и все же последовала за бритоголовым.

Центр зала, круг, вычерченный на полу. Я встала в него в ожидании пояснений. Может, сейчас мне покажут магию?

- Наари, это многоконечная звезда символизирует вашу расу. Вы девушка, которой нужно отдавать свой свет, чтобы не сгореть в нем. Сколько видите лучей?

Я начала считать. Мельком глянула на сосредоточенного Кеша, но решила не отвлекаться.

- Семь.

- Шесть.

Пересчитала.

- Точно, шесть.

- Каждая их них - ваша будущая связь. Столько же я передал вам браслетов. Столько же вы должны найти себе мужей.

Я в голос хохотнула. Да они тут все с юмором! А на вид серьезные мужчины, и не стыдно им такие глупости говорить?