– «Все враги падут замертво, сметенные великой рукой Творца».

– «Мир настанет в королевстве, а демонов изгонят в ад». – Рин подтянула колени к груди, наблюдая за стоящим на берегу миссионером, который выискивал новую жертву. – Хотелось бы надеяться, что они просто оставят нас в покое.

Гесперианская религия не была для империи в новинку. Во времена правления Красного императора тот часто принимал эмиссаров западных церквей. При дворе в Синегарде поселились ученые мужи, развлекая императора астрономическими предсказаниями, звездными картами и забавными изобретениями. После смерти Красного императора завистливые придворные казнили ученых, всегда пользовавшихся благосклонностью правителя, а миссионеров на несколько веков изгнали из страны.

Разумеется, гесперианцы постоянно пытались вернуться. И почти преуспели в этом во время первого вторжения. Но теперь никанцы помнили только ложь, которую распространял о гесперианцах Триумвират после Второй опиумной войны. Будто те ели младенцев. Завлекали девушек в монастыри ради сексуальных утех. Миссионеры превратились в чудовищ из народных сказок. Если Серая гильдия рассчитывает кого-либо обратить в свою веру, придется основательно потрудиться.

– Они все равно будут пробовать снова и снова, – сказал Катай. – Я читал их священные тексты. Там утверждается, будто Создатель благословил избранный народ и велел проповедовать свое учение неверным при любой возможности.

– Избранный народ? Это еще что значит?

– Понятия не имею. – Катай мотнул головой за спину Рин. – Почему бы не спросить у нее?

Рин обернулась.

По берегу в их сторону шагала сестра Петра.

Последний кусок рыбы Рин проглотила слишком быстро, и он царапнул горло, каждый глоток отозвался болью от неразмягченных костей.

Сестра Петра встретилась взглядом с Рин и поманила ее пальцем. Это был приказ.

Катай хлопнул ее по плечу и встал.

– Ладно, развлекайся.

Рин дернула его за рукав.

– Не вздумай бросать меня…

– Я не собираюсь в это встревать. Видел, на что способны их аркебузы.

– Мои поздравления, – сказала Петра, когда они вернулись на «Зимородок». – Мне сказали, что вы одержали великую победу.

– «Великая» – неподходящее слово, – отозвалась Рин.

– И во время сражения ты не сумела вызвать огонь? Хаос не обернулся к тебе?

Рин остановилась.