Пора начинать!

* * *

Я держал барьеры наших танков около часа. Было сложно. Очень. Я держался из последних сил. Одна сила воли заставляла глаза не закрываться.

Каналы напрочь перегрелись. Ещё бы, ведь через них прошло столько энергии, сколько обычно проходит через Одарённого за несколько лет.

После такого я не одну неделю буду восстанавливаться — придется использовать магию по минимуму.

Да и запас даров Кодекса Первого Императора я тоже сильно истощил. Он вернулся к своему начальному уровню. Когда я только забрал его из главного зала дворца после коронации.

Вдруг каналы перестали пропускать энергию. Они уже пропустили максимум, который только могли.

Купол сорвался. Я резко присел. И над головой пронёсся вражеский снаряд. Врезался в соседний танк. Но на том ещё держалась защита.

Оставаться здесь опасно. Сил у меня осталось только на самые простые трюки.

Перемещаюсь через тени в штаб, организованный в городе Нойхайм. Захожу в палатку и падаю на стол.

— Господин! Как вы? — рядом появилась Алина с подносом, на котором стояла вода и полотенца. — Вид у вас не очень.

Всё лицо было в саже. Я вытер его влажным полотенцем. Стало чуть легче.

Напился воды. Прохлада растеклась по желудку. Но удовольствие длилось недолго. Тело все ещё было охвачено жаром. Возможно, у меня начнётся лихорадка из-за перегретых каналов. Тогда, чтобы её устранить, придётся использовать лекарский дар. Как раз в Кодексе Первого Императора остался один.

— Вы в порядке? — повторила вопрос Алина.

Она тоже была вся измазана в саже.

— Да. Было тяжело. Но мы справились, — кивнул я. — Моя битва на сегодня закончилась. Я пустой.

Ещё одна техника, и я точно здесь свалюсь. И здесь уже никакая сила воли не поможет.

— Господин, я могу чем-нибудь помочь? — участливо спросила Алина.

— Принести ещё воды, — я протянул ей обратно пустую бутылку.

Она открыла рядом с собой небольшой проход в тень и достала ещё три бутылки с холодной водой.

— Ваше Императорское Величество, слышали новости? — обратился ко мне генерал Малышев, армия которого тоже участвовала в этой битве. Точнее, её часть. Вторая половина осталась в Австрии.

— Нет. Я всё время держал барьеры, а для этого нужна полная концентрация. Докладывайте.

Мой голос звучал тише, чем обычно. Не хватало сил, чтобы даже поддерживать иллюзию силы.

Но этого больше и не требовалось. В шатре находились только доверенные люди.

Последний час я был так сконцентрирован на подпитке барьеров, что даже не слышал, о чём говорят на общей линии связи.

— Шестьдесят пять процентов танков противника уничтожено, — гордо заявил генерал Малышев. — Мы потеряли всего двадцать процентов от общего числа. Наши экипажи не пострадали. Ваши тени успели всех эвакуировать. Но это не самое главное. Эдмунд фон Гогенберг погиб!

Я улыбнулся одним уголком рта. На большее просто не хватило сил. Новость и в самом деле была замечательная.

Поднялся.

— Господин! Куда вы в таком состоянии? — запричитала Алина.

— Доделать начатое. И ты мне в этом поможешь.

Поскольку у меня самого сил не осталось, я нырнул в тень вместе с Алиной. Вышел прямо перед танками врага. Точнее, перед тем, что от них осталось. Небольшая группа… хотя пару часов назад здесь была целая дивизия.

Воздух перенасытился порохом. Но дым развеялся. Больше никто не стрелял.

Алина протянула мне мегафон. И я начал говорить, обращаясь к нашим врагам:

— Эдмунд фон Гогенберг погиб. А вы окружены. И будете все уничтожены. Однако я дам вам шанс спастись. Если сейчас все выйдете из военной техники и уйдёте на своих двоих, мы не станем вас преследовать. Даю слово императора Российской империи.

Возвращаю мегафон Алине.

— Как думаете, согласятся?

— Сейчас сама увидишь.

Через пару минут люки танков начали открываться. Люди выходили один за другим и спешно покидали поле боя.

Как я и обещал, их никто не преследовал. Пусть уходят. И расскажут всему миру, что здесь произошло.

После того, как германские танкисты ретировались, мы вернулись в штаб. Туда уже вернулись Соломонов и Кутузов. Мы принялись подводить итоги. Сколько было потеряно. Сколько приобретено.

— По большей части мы выстояли благодаря вам, император, — Соломонов поднялся со своего места и поклонился мне.

Затем его примеру последовали все присутствующие.

— Мы гордимся, что у Российской империи такой император. Который готов сражаться вместе с солдатами в первых рядах! — Кутузов ударил себя в грудь.

Я слегка кивнул. Затем продолжилось активное обсуждение и выстраивание дальнейших планов.

Я велел отдать вражеские танки нашим танкистам, чтобы разбирались. А сам отправился отдыхать. В городе предстояло ещё много дел, и с ними Кутузов с остальными генералами прекрасно справятся и без меня. Там ничего сложного. К этому моменту город был уже почти захвачен.

Проснулся я через три часа и отправился с Соломоновым осматривать германские танки.

— Ваше Императорское Величество, оказалось, что у нас есть экипаж для сорока танков.

Это были хорошие новости. Граф меня порадовал.

— Наши люди смогут ими управлять. Конечно, не идеально, но смогут, — продолжал Соломонов.

— Отлично.

— Хотите, чтобы они участвовали в войне? — слегка улыбнулся Соломонов.

— Конечно. Оружие не должно стоять без дела, когда его можно с пользой применить.

— Позвольте поинтересоваться, когда?

— Уже.

Услышав это, Соломонов выпучил глаза. Такого поворота он явно не ожидал.

— Рассаживайте своих людей по танкам. Выдвигаемся через полчаса, — отдал я указание.

Уладив некоторые дела в штабе, я вновь вернулся к танкам. Они были полностью готовы к тому, чтобы продолжить сражение.

Я поднял руку, пытаясь открыть портал. Сперва не получалось. Энергия в воздухе завихрилась и тотчас распалась

Во-первых, сил я восстановил самую малость. И то благодаря подпитке от Кодекса Первого Императора. Реликвия наполнила источник, только каналы немного остыли. Во-вторых, германцы активировали новые глушилки. Они работали иначе, чем прежние. И мне пришлось постараться, чтобы найти способ обойти их.

Но в итоге портал открылся. Я забрался на один из танков, и мы поехали вперед.

Дивизия выехала прямо возле дворца австрийского императора. А его неплохо подлатали после прошлого моего посещения. Пора это исправить. А то смотрю, они уже и башню новую начали возводить!

Усмехаюсь и командую через средство связи:

— Огонь!

Глава 2

Глава 2

Вильгельм фон Цальм находился в одном из магических бункеров австрийского дворца. Герцог держался за голову. Звуки обстрела доносились даже досюда. Стены дрожали. А лампы на потолке мигали. Резервный генератор явно был повреждён.

Вокруг герцога собрались его верные люди: министры, советники и военачальники. А также охрана, которая выстроилась по периметру бункера.

Одарённые выставили барьеры. Сейчас их главной задачей было обеспечить безопасность правителя Австрийской империи.

Все ждали нападения. Не было сомнений, что если дворец берут штурмом, то враги обыщут каждый его уголок. Доберутся до всех бункеров и защищённых помещений. Они ни перед чем не остановятся, чтобы свергнуть власть! А иначе зачем ещё нападать на австрийский дворец?

— Когда это уже закончится? — прокричал Вильгельм фон Цальм, когда барьеры в очередной раз содрогнулись от выплеска магии из артефактных снарядов. — Где наши войска? Службы безопасности? Тайная канцелярия? Инквизиция? Да кто угодно! Где они все⁈ Когда это всё закончится?

— Подкрепление выехало, Ваша Светлость, — сообщил помощник герцога.

— Почему это не прекращается⁈ — Вильгельм фон Цальм продолжил кричать, не слушая ответов.

Он был невероятно зол. Только они начали восстанавливать дворец после нападения Дмитрия Романова, как вот опять!

Вильгельм фон Цальм сидел себе спокойно в своём кабинете и пил чай, подаренный делегацией из Кореи. Размышлял, как успешно прошло недавнее сражение с Германской империей. Никто не победил, и все остались при своих. Но герцог все равно чувствовал за собой некоторое преимущество. Особенно если учесть, что австрийцы толком не готовились к этому сражению. А германцы были хорошо подготовленные.

Герцог сидел и разрабатывал новые планы войны. Он хотел не только вернуть часть своих земель, которые забрала Российская империя, но и оттяпать кусок у германцев. Вильгельм фон Цальм хотел по полной разобраться с имперцами, которые тоже сейчас стягивали войска в Германскую империю.

Герцогу очень не хватало портальщиков. Очень! Те, которые служили Фридриху Шестому, сбежали. И больше мастеров порталов у Австрийской империи не имелось. Это очень печалило герцога.

Германская империя пользовалась своими портальщиками по полной.

Странное сейчас время… То, что происходит сейчас, крайне не нравится герцогу. Эта мода, которую ввёл Дмитрий Романов — активно использовать мастеров порталов во время ведения войн. Раньше считалось, что портальщиков нужно использовать редко и крайне аккуратно, чтобы ни в коем случае не потерять столь ценного Одарённого.

Во всех странах работают спецслужбы по выявлению мастеров порталов. Их задача — отслеживать и уничтожать их, чтобы ослабить другую страну. Поскольку мастера порталов — это невероятная мощь.

Словно сейчас все правители резко забыли, что их нужно прятать и никогда никому не показывать.

Российская империя активно перебрасывает свои войска через порталы. Вильгельму фон Цальму это крайне не нравится. Особенно если учесть, что у него мастеров порталов нет!