Почему я об этом вспомнил? Это очень помогает, когда стоишь в центре города и смотришь на горы трупов. Неподготовленного человека такая картина могла бы вовсе сломить. Но не меня.

Как-то раз в одном из своих перерождений я остался один на целой планете благодаря дару Императора. Тот мир хотели захватить вторженцы… Они и отравили атмосферу целой планеты.

Тогда я просто проснулся ранним утром и вскоре понял, что остался один. А человеческие тела были повсюду. Куда бы я ни пошёл, запах смерти преследовал меня.

Но всё изменилось, когда через межмировые порталы пришли захватчики. Я смог уничтожить первых переселенцев. И вторых… и даже десятую группу. Но в одиннадцатой пришли слишком сильные Одарённые. С даром, способным уничтожать целые планеты.

Тогда я и погиб. Но с чистой совестью, зная, что сполна отомстил за своих людей. Целую планету захватчиков, конечно, не убил. Но на несколько миллионов их ряды за несколько лет проредил. Я один долгое время не давал им переселиться на свою планету. Однако даже после смерти я не понял, кем были те, кто смог меня убить.

Если сравнить эти случаи, то происходящее сейчас — сущая мелочь. Но тогда почему на душе так грустно? Почему в душе разгорается злость? Потому что здесь умирают не только враги, но и мои люди…

Об это я думал, смотря на тело одного из своих гвардейцев. Андрей Шарапов. Новобранец. Он показывал невероятный потенциал, но до конца Кутузов его ещё не обучил. А из-за нехватки людей мы не могли оставить новичков в казарме.

У меня сжались кулаки. Каждая война уносит жизни… Но сейчас это ощущается больнее всего. Почему? Нас предали свои же. Фёдор и Григорий уничтожают собственный народ! И ведь уроды гордятся этим! Такие жалкие люди готовы на всё… ради власти. Но они её не получат. Пока я стою на этой земле.

— Ваше Императорское Величество! — подбежал ко мне Кутузов. — У нас пятеро раненых, которых нужно срочно доставить лекарям. Ещё у девятерых незначительные травмы.

— Отправляем всех в лазарет, — отдал я указание и поднял руку. Открыл портал.

В него сразу же на армейских носилках, которые были у отряда с собой, перенесли одного из раненых гвардейцев. Из его живота торчал клинок, который предусмотрительно не стали вытаскивать без лекарей. Иначе откроется сильное кровотечение, которое мы не сможем остановить самостоятельно. Разве что я лекарский дар в солдата вложу. И то не факт, что он успеет слиться с магическим источником до того, как человек истечёт кровью.

Я поддерживал портал, пока туда заносили раненых. Гвардейцы хорошо проинструктированы на этот счёт и уже сами распределяли своих по значимости повреждений. Первыми в портал шли тяжело раненые. Те, кому нужно оказать помощь как можно скорее.

— Куда вражескую технику? — поинтересовался Кутузов, указывая на горящие танки.

Ничего целого у врага не осталось. А возиться с повреждёнными трофеями сейчас времени нет.

— Алина, — негромко позвал я.

Девушка появилась из тени Кутузова и широко мне улыбнулась. Весь её костюм был испачкан кровью, хотя на чёрном это было не особо заметно.

— Как успехи? — сперва спросил я у неё.

— Не даём врагам прорваться ко дворцу. К ним постоянно приходит подкрепление, поэтому пока не закончили. Но сейчас, судя по всему, они отошли на перегруппировку.

Алина хищно улыбнулась, предвкушая новое сражение.

— Спрячь технику, — кивнул я на горящий танк.

— Конечно, господин!

Она вприпрыжку направилась к танку. Коснулась машины, и её обволокло чернотой. Через миг огромный танк провалился в тень.

То же самое она проделала с другой техникой противника. Нельзя, чтобы они её забрали.

Алина справилась со всем минут за пятнадцать, и я отпустил её обратно. Раз уж ей так не терпится навалять ещё кому-нибудь из врагов. Что ж, сегодня она может даже не сдерживаться.

Я продолжал наблюдать. И мне не нравилась картина, царившая в городе. Сражения. Ранения. Смерти. Поднимающийся вверх дым от пожаров… И это город, который мне дорог.

Сегодня погибали многие… Но стоило ли это того? С обеих сторон потери были значительные, но никакого результата. Враги всё ещё в столице… где им не место.

Вот правду говорят, что люди умирают ради денег. И чаще всего это пустая трата жизней.

Всё это мне совершенно не нравится. И даже подбешивает. Ведь убиваю я не тех, кто вторгся в Российскую империю, а желающих проникнуть сюда великое множество, а самих же имперцев… Своих! Но в то же время предателей, решивших устроить мятеж.

Причём можно считать, что у них это успешно получилось. Особенно если учитывать, что сейчас вся столица в боях. А невинные люди прячутся, боясь высунуть нос из убежища.

Собранную врагами армию отправить бы в Австрию или Персию. Она бы сильно повлияла на исход войны. Она бы перевернула весь расклад сил. Стала бы нашим неожиданным козырем, от которого врагам уже не отмахнуться.

Поэтому у Российской империи сейчас возникла проблема. По факту сейчас мы удерживаем приграничные земли малым количеством солдат. В идеале их надо гораздо больше.

Кстати, даже сейчас в Российской империи остались аристократы, которые просто наблюдают за происходящим. Они не понимают, что время, когда можно было сохранять нейтралитет, давно закончилось. И будь у меня больше рук, я бы уже до них дотянулся. Но каждый раз, когда хочу это сделать, возникают более серьёзные проблемы. Вот, например, нападение на город.

В Северске вовсе аристократы вдохновились происходящими событиями и тоже решили поднять мятеж! Как итог, в этом северном городке тоже начались боевые действия… Решили спихнуть власть, устроить переворот и захватить город. Аристократы решили, что хотят привести в Северск законную власть. И почему из-за этого должны страдать обычные жители города? А по их мнению, законная власть — это Григорий, Фёдор и собранная ими коалиция.

Северск — городок небольшой, но аристократия там слишком дерзкая. Я не стал с ними церемониться. Как только мне доложили о происходящем, отправил туда один гренадерский отряд. Люди там достаточно жёсткие.

Плюс я предоставил им поддержку из четырёх теней. Да, они бы пригодились и здесь, но в то же самое время я не собираюсь идти на поводу у всякой мелочи и отдавать им хоть какой-то город. Хотя здесь дело даже не в городе… а в человеческих жизнях. Ведь в Северске сидят многие доверенные и преданные мне люди.

Если сидящие у власти сдадут город, то там сразу произойдёт полная зачистка. Моих союзников и подчинённых ни за что не оставят в живых. Этого я ни за что не допущу!

Будь на моём месте Григорий или Фёдор, они бы легко пожертвовали одним городом на время. Рассудили бы, что потом его будет легко отбить. Но я не собираюсь идти по такой дороге.

Лучше я сам вместо гренадёрского отряда поработаю в столице, пока они заняты в Северске. Так у меня получится сохранить больше жизней.

Я поднял взгляд вверх. Порталы над городом вообще не закрывались. На поддержание такого количества должна тратиться прорва энергии, и непонятно, откуда враги её берут. Хотя, возможно, они накупили каких-нибудь австрийских кристаллов-накопителей. Или придумали другой способ, ведь это сложная, но вполне решаемая задача.

Порталы не только не закрывались, а ещё постоянно открывались новые! К Фёдору и Григорию присоединялись новые силы. Судя по эмблемам на технике, это были бойцы из разных вражеских стран. Видимо, тоже вдохновились происходящим. Решили не жалеть сил, чтобы свергнуть меня…

Ну ничего, я их всех уничтожу.

* * *

После сражения у Имперского банка Святозар Разумовский по прозвищу Кутузов отправился на центральную площадь по приказу своего императора.

Сражений в городе происходило много, поэтому самые сильные бойцы были рассредоточены, чтобы помочь большему количеству солдат. Если бы все сильные Одарённые находились в одном отряде, эффективность продвижения была бы разы меньше. Кутузов эту тактику понимал и одобрял.

Святозар вступил в сражение на площади. Здесь ещё до его прихода творился полный хаос. С неба продолжали падать люди и техника, от которых имперцы и пытались отбиваться.

Враги сбились в отряды. А вот имперских солдат здесь было немного. Но так было сделано специально. Зачем сюда много народу, если есть Кутузов? Он и сам так считал. Ни к чему солдатам мешаться под ногами и лишний раз подвергать свою жизнь опасности.

Земля задрожала. Проложенные под землёй трубы лопнули. Вода вырвалась наружу, точно здесь прорезались гейзеры.

Кутузов улыбнулся. Его родная стихия… Она была повсюду. Она придавала ему сил.

Один из отрядов врага он просто накрыл водяным куполом. Захватил и горящий рядом танк. Вся испаряющаяся вода быстро восполнялась из окружающей среды. И как бы враги ни пытались, у них не получалось прорваться. За пару минут они просто задохнулись угарным газом. Только тогда Кутузов снял купол.

Наблюдая за этим отрядом, Кутузов попутно сражался с другим. Водяные копья летели одно за другим. А водные лезвия были столь мощными, что могли перерезать вражеский танк пополам.

Кутузов двигался быстро, уничтожая врагов один за другим. А иногда и целыми группами.

Крики боли и отчаяния заполнили площадь. Сюда пришла в гости сама смерть. И Кутузов охотно подбрасывал ей новые подношения.

А вот членов нового отряда Кутузов узнал. Люди вышли на площадь и встали перед ним.