Он подтащил меня к квадратному отверстию, и я увидел приближавшихся Детей. Они были на полпути наверх, их изумрудные глаза горели от голода.

— Не делай этого, — сказал я, собирая все оставшиеся силы, чтобы ему противостоять. Начал подниматься на ноги, но не успел. Он ударил меня локтем в живот и, когда я сложился вдвое, коленом в лоб.

Он прижал меня к полу — мой торс нависал над отверстием.

— Ты дашь сестре шанс, Берджесс. Будь мужчиной хоть раз в жизни.

— НЕТ! — закричала Пич. В следующую секунду она метнулась к нам и вцепилась в ногу Курта, как дикая кошка. Она колотила его, царапала руку, которой он толкал меня вниз.

Потом это случилось.

Курт ударил Пич.

Она отлетела к стене — маленькие ножки поднялись в воздух и вздрогнули, когда она ударилась о фанеру. Вид сестры — оглушенной, упавшей, словно тряпичная кукла — пробудил во мне черную ярость. Курт схватил меня за плечи, пытаясь столкнуть вниз. Твари были уже в десяти футах. Через пару секунд они бы вцепились в меня.

— Отпусти его! — закричала Джулиет.

Я потянулся вверх, схватил руки Курта и развел их в стороны. Я не видел его лица, но знал, что он потерял равновесие и падает мне на спину. Я вскинул голову, надеясь вмазать ему затылком в лицо.

Его нос треснул, как яйцо малиновки.

Курт заорал, отпустил меня, но, свалившись на меня, отправил нас обоих в люк. Пытаясь удержаться, я уперся руками в доски. В ужасе посмотрев вниз, увидел первого монстра — совсем близко к отверстию. Он был в пяти футах и карабкался к нам.

А мы с Куртом проваливались в люк.

— Курт, — прохрипел я, пытаясь удержать нас обоих. — Слезь... с... меня.

Кровь из его носа текла по моей шее — капли срывались в дыру.

Испачкали поднятое лицо монстра.

Его зеленые глаза зажглись бешеным голодом. Я с немым ужасом смотрел, как длинный черный язык слизнул с губ кровь Курта.