Солдаты почти синхронно начали материться. Я оглядел предстоящее поле сражения. Сквозь лесопосадки к пустырю шли еще твари. Взгляд насчитал семь бронекабанов. Колдовские звери, окруженные защитным барьером, заменяли врагам танки. Где они их берут? На свиноферме? Может быть, не экзотика все же, как и потрошеные собаки. А вооруженные зомби, вероятно, все, что осталось от воинских частей, дислоцированных за городом. Шансов у них не было. Ядерный удар и последовавшая за этим лавина монстров смели всех подчистую.

Противник двигался на нас, но пока неспешно, вальяжно, словно ждал чего-то. Иллюзии о возможном мирном расхождении в разные стороны лопнули как мыльный пузырь. По позициям прокатилась дублированная сержантским составом команда «К бою!».

За пазухой зашевелился змей. Он выполз через рукав и сразу стал изменяться в размерах. Маленький полоз толстел с каждой секундой, а его длина быстро перевалила за два метра. Рядом стоящий ефрейтор взвизгнул, как девчонка, и направил ствол на извивающееся чудовище. А по телу полоза побежали фиолетовые искры. К тому времени он уже стал шестиметровым и все еще рос.

Увеличиваться он перестал, только когда достиг размеров дальнобойной фуры. Его туловище в середине не смог бы обхватить руками один человек. Каждая чешуйка с ладонь.

– Я долго копил с-с-силы. Приш-ш-шло время их-х-х тратить, – прошипел змей, превосходя громкостью промышленный компрессор.

Шкура вспыхнула лиловым огнем, контуры чудовищного тела задрожали от количества выплескиваемой энергии. Он превратился в огромный живой генератор магополя. Нам осталось только брать ее и использовать.

Я сел, прислонившись спиной к мешкам с песком. Физических сил совсем не осталось. Даже шевелиться не хотелось. А вот магические набирали обороты. Щит встал на максимальную защиту, накопители для фокусных импульсов заряжались один за другим. Глаза уперлись в одинокую девичью фигурку, стоящую в нашем тылу на расстоянии двухсот метров. Командир подразделения, незнакомый мне старший лейтенант, нагнувшись, подбежал ко мне. Он постоянно вращал головой и держал наготове пару сигнальных флажков, ставших в условиях подавления радиосвязи незаменимым средством управления войсками. При этом он постоянно пялился на полоза, как на живого динозавра.

– Товарищ маг, вы какую помощь можете оказать?

– Любую. Барьер я поставил, так что пули не навредят. Оборонительные заклятия готовим, – устало ответил я.

– А эта змеюка не сожрет никого?

– Он свой.

– А вон та девка? Она же маг?

– Вон та – не знаю. Смотря на чью сторону встала.