– Помнишь сказку про Конька-горбунка, – тоскливо заговорил дед Семен. – Чудо-юдо рыба-кит, и во лбу церква стоит, на усах леса растут, девки ягодки берут. Поле пашут, огороды. Рыбу ловят в синих водах.

Имиринка наклонила голову, а потом произнесла, нахмурившись:

– У вас тоже есть такие, как мы?

– Вас много?

– Нас много, – кивнул Великий Дом и поднял лицо к небу. – Остальные тоже кружатся около нашего светила, подставляя нужный бок. Мы собираем пыль и камни из пустоты, ими и питаемся, да еще силой светила.

Имиринка стиснула кулаки, так что те побелели.

– Камень. Большой острый камень. Он упал и пробил мою шкуру. Мне больно. Больно! У вас есть та, кто снимает боль! Она мне нужна! Я не могу больше! Пока вы стоите, с каждым ударом моего сердца будет умирать один человек либо нарони, на которого я буду перекладывать эту боль! Мне плевать на них, но вам нет! Если вы не поможете, то я убью их всех до последнего, лишь бы больше не чувствовать такое! И эту нон-ма тоже!

Имиринка замолчала, сглотнув комок боли.

– Я слышал, вы хотите крепость поставить, проход стеречь, – заговорил Великий Дом устами юной дочери феодала. – В знак благодарности я разрешу это сделать.

Из машины, шатаясь, вышел Мефистофель. На его лице сияла усталая улыбка победителя.

– Старшим над крепостью я назначу лорда Такасика, сына Бурбурки, – произнес Великий Дом.

Я усмехнулся, когда увидел, как спал с лица Мефистофель, у него прямо из-под носа забирали то, к чему он стремился всю свою жизнь.

– Но… – начал он, растерянно водя глазами по сторонам, ища поддержки.

Было даже немного жалко смотреть на него в этот момент.

– Я есть этот мир. Тут только мои правила! – прокричал Великий Дом, сверкнув глазами. Рядом с нами на черную землю легло щупальце, готовое сжаться чудовищными тисками. – Но ты можешь остаться как привратник.

Бес поджал губы, однако кивнул, принимая предложение.

– Зачем ты хотел нас убить? – спросил я, глядя в горящие рубиновым огнем глаза юной владетельницы.

– Убить? Нет. Мне вы были безразличны, пока не сняли боль у этой нон-ма во время порки. Тогда я просил о помощи. Та нарони не выдержала моей боли и умерла. Я потом просил помощи в обители нон-тара Кропася, но вы бежали. Сейчас эта дева жива только потому, что мы в другом мире и моя боль не так сильно звучит в ней эхом. Я бы сам сбежал в другой мир, но не могу бежать сам от себя. – Имиринка подняла в руке волшебную палочку. – Мне удалось пройти по вашему следу. Зацепиться за вашу нить вашим же колдовством.

Я скрипнул зубами.

– Зачем ты отрезал нам путь к священному городу?