Он повернулся. Темно-зеленые глаза с отблеском огня — не аллегория, а буквальное пламя в глубине зрачков — обожгли непривычным холодом.

Я моргнула. Потом выпрямилась, пытаясь уложить в голове его слова.

— Прости? Не понимаю. Ты же говорил, только я…

— Я ошибался, — отрезал он.

— Метка на моем плече для тебя какая-то шутка?

Он подошел ближе. Я подняла голову, глядя на него снизу вверх и ощущая странную тягучую пустоту в груди. Мне даже толком сказать было нечего.

— Ты красивая. Тихая. Послушная, — Рэйдар коснулся моих волос — слишком мягко, для этого разговора. — Но ты больше не нужна мне. Тебя увезут за стены дворца — карета уже готова.

Слова ударили наотмашь, почти физически. Я дернулась, отстраняясь от его ладони.

— Мы же истинная пара… как ты можешь?

— И где твоя истинность, Элира? Где чары, что должны усиливать меня? Где наследник? Я не держу у трона пустышек.

Он хотя бы осознавал, как сильно ранили его жестокие слова? Я сглотнула ком в горле, продолжая смотреть в любимое лицо. Слишком быстро я успела влюбиться, глупая.

— А ты… — прошептала, не в силах говорить громче. — Я твоя жена уже два года. Ты хоть немного любил меня?

Он промолчал.

Боль прожгла изнутри. Как пламя, которое молнией обрушивается на сухое дерево. Я ждала, что он хоть что-нибудь ответит, но нет. Ответа здесь не требовалось, все было предельно ясно — этот брак заключался исключительно ради магии моего рода. Но что-то пошло не так, быть может, мы действительно оказались несовместимы… Вот только я уже успела обнажить свое сердце, поверить в то, чего на самом деле не существовало.

Император отвернулся, обошел длинный массивный стол и сел за него. Развернул незапечатанный свиток пергамента и пальцем подвинул ко мне. Будто это — просто еще одно дело государственной важности, а я назойливый гонец, что прибыл забрать документы.

— Давай без истерик, Элира. У меня нет на это времени.

Я понимала, что самое время обратиться к гордости. С достоинством принять ситуацию, оставить подпись, где нужно и швырнуть пергамент Рэйдару в лицо. И мысленно я все именно так и проделала, но вот мое сердце… Мое глупое, глупое сердце все еще надеялось на что-то.

— Мы оба знаем, что с магией бывают отклонения. Два года не такой большой срок. Не обязательно унижать меня внезапным разводом…

— Я — Император Драконов, — жестко перебил он. — У моих границ враги. Я не могу позволить себе «бывает». Мне нужна женщина, которая даст мне наследника, в ком будет моя кровь — и сила.

Я поднялась, как-то машинально, чувствуя, как леденеют пальцы.