В который раз посетовав на дороговизну амулетов связи, он вдруг посерьезнел:

— На Арене без связи делать нечего. На пять амулетов нам нужно пятьдесят тысяч, не меньше. Если не успеем нафармить, давайте продавать кольцо.

Дома, пообедав с родителями, я свалился в кровать и отдал голосовую команду домашнему помощнику. Многие их персонифицировали, давая внешность, имена и голоса знакомых или кинозвезд. У Эда, например, домом управлял виртуальный образ его погибшей мамы, а сказки сестренке рассказывались голосом отца. Но мои родители оставили стандартные настройки и бесполое имя «О».

— О, ночной режим.

Окна потемнели, потеряв прозрачность. Помощник установил в комнате комфортную температуру, а кровать перестроилась в спящий режим — разложилась и выдвинула подушки.

— О, режим сна. Разбуди в шесть...

***

Аванпост войск Содружества размещался на рубеже Окрестностей Тристада и речных земель мурлоков. Вольному Тристаду они не подчинялись, но обозначали присутствие — только там находился стационарный портал, откуда, в случае угрозы, хлынут передовые отряды армии.

Чтобы попасть туда, мы телепортировались на Загоранскую запруду, где Бомбовоз снова не смог выловить Золотую рыбку, а оттуда через те же грибные места — Воющий склеп и Виноградники Пакстона — добрались пешком до аванпоста. Маунт не выпал, а лепрекона на месте не оказалось.

Заворачивали и к Улью сарантаподов, чтобы посмотреть и оценить обстановку. У портала в подземелье крутилась группа «Аксиомы». Мы их заметили издали, но подходить не стали.

— Может, расскажешь, Алекс? — попросила Тисса. — Как мы туда попадем?

— Меньше знаешь — лучше спишь, Мелисса, — ответил я.

Я ее не дразнил, как и остальных, просто сам был не уверен в своей идее, а проверить пока не доходили руки.

До аванпоста добрались без приключений. Одноклассники, поняв, как быстро и просто теперь можно качаться, перестали агрить каждую мелочь ради капли опыта, и весь путь от пруда до цели занял около часа.

Аванпост спланировали со знанием дела и применением природных укреплений. С высокой каменной башни нас окликнул караульный:

— Кто, откуда и с какой целью? — лениво пережевывая травинку, осведомился он.

Угрозы в нас он не видел — кто мы против его пятидесятого уровня?

— Гости Тристада, хотим потренироваться на Поле боя, — ответил я.

— Заходите.

Ворота между выдающейся башней и высокой скалой отворились.