– Ну, все, принцесса, ты дождалась – порка тебе обеспечена!

Он шел на меня с таким злым лицом и так злобно выдернул ремень из перевязи, что впору было разворачиваться и бежать, только я стояла. Стояла с открытым ртом и тыкала пальцем в мой меч, то есть уже мяч, который отказывался реагировать на магию призыва и все той же неотвратимой кометой приближался к колодцу.

–А ну, стоять!

Я с ужасом рванула в сторону колодца, просчитывая на ходу, какие плетения вырисовывать, чтобы предотвратить неизбежное, оттолкнула плечом парня, что планировал меня высечь, словно я проштрафившийся конюх, и ускорилась на сколько хватало резерва. Что я наделала? Боги, спасите! Только не в колодец!

Мяч сделал дугу над полем, завис над крышей тысячелетнего портала, запечатанного драконами в прошлую войну с кем-то из тех миров, и, с громким скрежетом проламывая красную черепицу, ухнул вниз.

У меня дыхание остановилось.

– За поцелуй могу прыгнуть в колодец за твоим оружием, – нагло сообщил этот лягух недоделанный, а я только и смогла, что подавиться воздухом, но фраза, которой в каждой сказке просят о помощи, с ядовитой злостью повисла в воздухе.

– Может, тебя еще за столом с рук покормить и в постель с собой уложить?

Этого гада, похоже, ничем не проймешь, прямо чувствую, как он расплывается улыбкой.

– За такое я хоть десять мечей достану.

Бульк мы так и не услышали, потому что в тот момент над колодцем вспыхнуло золотое зарево, оповещая, что открылся запечатанный портал.

– Или не десять… Что это за гадство?

– Это катастрофа, Фаер, полная ж…

Глава 1

Глава 1

За три года до описываемых событий.

– Принцессы, прошу подойти к артефактам, – проговорил Архимаг Валлон и отошёл от громоздкого сундука, внутри которого покоились королевские артефакты власти.

Должна признать, главный маг всея королевства умел нагнать значимости, даже на самое рядовое событие. Сейчас мы стояли посреди подземного зала церемоний, который открывали раз в двадцать-тридцать лет, зловеще горели чёрные факелы, под высоким сводом в густых тенях мерзко пищали летучие мыши. На полу вокруг нас и сундука оранжевыми всполохами разгорались начерченные добросовестными служками руны призыва власти.