Агнес, резко проснувшись, села на кровати. В ее голубых широкого распахнутых глазах плескался испуг.

— Что вы наделали⁈ — воскликнула она.

Я посмотрела на Анрея и обомлела. Он просвечивал! Человек из плоти и крови исчезал прямо на глазах.

— Но ведь шара нет! — запаниковала я. — Разве желание может исполниться без него?

— Что со мной происходит? — Анрей посмотрел на свои руки, через которые уже виднелся пол.

— Ты возвращаешься в свой мир, — всхлипнула Агнес. — Видимо, для отмены желания не нужен волшебный шар.

— Нет, останься! — сыновья бросились к пападанцу.

Они попытались его схватить и удержать, но их пальцы прошли сквозь него. Анрей уже едва различался на фоне стены.

— Папа, не уходи! — хором крикнули четверняшки.

— Я не… — донесся глухой голос Анрея, но мы так и не услышали, что он собирался сказать.

Он исчез. Пуф! — и его не стало. А я, раздавленная и пораженная, застыла на месте. Дети назвали Анрея папой… а я была готова назвать любимым. Но, видимо, не судьба.

* * *

— Я не… хочу уходить, — сказал Андрей, но его уже не услышали.

В ушах еще долго эхом отдавался детский крик: «Папа!». Когда тебя впервые так называют, пусть даже не родной ребенок, этот момент навеки западает в память и сердце. Ни знакомый мир вокруг, ни привычная жизнь не смогли стереть его из памяти.

Андрей вернулся в тот же самый день. Точнее в утро после новогодней ночи. Очнулся на кресле. Шея затекла, спина ныла, Лиды дома не было. Все еще не пришла с вечеринки.

Первым делом он решил, что ему все привиделось. Мало ли что приснится после целой бутылки. Но, что удивительно, похмелья не было. Вообще. И шар опять же висел на торшере.

При взгляде на него заныло в груди. И чего он артачился? Подумаешь, мир другой! Но люди-то все те же. Не зеленые человечки и ладно. Дети не родные? Так это по крови, но кто ее проверяет. По духу точно его, он таким же сорванцом рос. Женщина и вовсе та самая. Это Андрей теперь четко понимал.

Взяв в руки шар, он загадал:

— Хочу обратно в мир Ирины.

Постоял, подождал. Ничего. То ли желание он загадал один, а этого мало. То ли шар истратил свой магический заряд. То ли ему и правда пригрезился чужой мир. Но назад он не вернулся.