Стук в дверь оторвал короля от мечтаний об одной крайне независимой и прекрасной женщине. Август сразу понял, что это секретарь принес корреспонденцию.

— Войди, не стой пнем, — подал голос монарх.

— Ваше величество, — произнес молодой секретарь, после чего округлил глаза, затем скосил их, пытаясь что-то изобразить.

У него скрутило живот, но прежде решил принести корреспонденцию? Рвение похвально, но в некоторых случаях лучше отступить от правил.

Возможно, парень головой ударился, а до целителей добраться нет желания?

— Что с тобой? — Король с подозрением нахмурился.

— К вам гостья, — проникновенным голосом произнес слуга.

— Какая еще гостья? — Монарх попытался скрыть недовольные нотки, но они все равно прорвались.

После развода многие дамы считали за честь предложить себя в качестве фавориток, но у них ничего не вышло. Ни у одной! И вот теперь настал очередной виток бабских мечтаний?

Неожиданно из-за двери показалась она.

ОНА!

Маргарита.

Король даже глазам не поверил, когда увидел желанную женщину в своем кабинете. Разумеется, они встречались, но то было прилюдно. И ни разу наедине, драконица просто не оставляла ему шанса, несмотря на все королевские ухищрения. Впрочем, Грозный и не давил, отлично изучив характер любимой леди.

— Выйди, — скомандовал Август секретарю, и при этом смотрел он исключительно на гостью.

Паренек и рад стараться, ускакал, прежде чем леди хоть что-то ответила.

Монарх поднялся из-за стола и шагнул навстречу самой прекрасной женщине на свете. Уж кто-кто, а Август это понял тысячу раз, только исправить ошибку не мог. И вот теперь появился шанс, король это почувствовал!

В алом платье, вся такая сияющая, Марго напоминала пламя, на которое можно смотреть сколько угодно, а вот в руки оно не дастся.

— Все шумишь, Август, — с усмешкой произнесла леди.

Красавица остановилась в метре от монарха, и он не сдержался, втянул носом воздух.

Аромат этой женщины, его женщины, был самым лучшим на свете.

— Скажи, ты пришла, чтобы окончательно свести меня с ума? — Голос у короля неожиданно охрип.

— Нет, я пришла дать тебе шанс.

— Шанс на что? Марго, неужели ты согласна стать моей женой?

— А ты делаешь мне предложение?

— В сотый раз или в тысячный, — совершенно серьезно произнес Август.

Он щелкнул пальцами и раскрыл ладонь, на которой проявилось изящное золотое кольцо с драконьей головой. В пасти ящер зажал крупный бриллиант, искры от которого тут же заплясали на стенах.

— Ты готовился? — удивилась желанная леди.

— Не без этого, — подтвердил монарх. И пока женщина не передумала, произнес: — Марго, ты станешь моей королевой?

— Как прошлая? — усмехнулась леди. — С разводом и вечным расставанием?

Август проглотил эту шпильку. Сам виноват.

— С неразводным браком и магической клятвой в вечной любви, — ответил монарх.

— Но ведь это навсегда. — Голос драконицы стал тише, а глаза блеснули тем самым светом, по которому Август скучал все эти годы.

— Разумеется, зато ты не сможешь от меня отделаться, милая. И не сбежишь после нашей брачной ночи.

— Нашел чем пугать, — фыркнула леди. — Август, я согласна, с одним условием.

— Каким?

Монарх замер, боясь спугнуть собственное счастье.

— Я заведу в доме кота. У Ясны прелестный фамильяр, и он стал отцом.

— Пытаешься найти мне конкурента, — хмыкнул дракон и притянул любимую к себе. — Все, что захочет моя леди, даже двух котов.

Кто бы мог подумать, что Марго окажется столь коварной, что уже на другой день после свадьбы во дворце появятся два черных котенка! Орущих, скачущих, спускающих со стен обои, но умных, этого у них не отнять. Пришлось в одной из гостиных и в спальне делать ремонт. А что поделать, все ради любимой.

Но и это не все новости, которые запомнила столица, а с ней и все королевство. Против пойманных черных ведьм выдвинули серьезные обвинения, и им вынесли суровый приговор. Невена и ее сестра Глория были публично казнены для устрашения тех, кто желал встать на гнусный путь. Ведьму Мелани и оборотницу Биляну навсегда лишили магии и отправили на рудники, где они получили распределение в местный лазарет. Поступки поступками, а опыт врачевания у них имелся, и немалый. Труд целителя всегда нелегок, а контингент на рудниках настолько непростой, что женщинам пришлось очень тяжело.

Наказание, назначенное монархом (лично визировал приговор!), поддержали все, даже желтая пресса.

Что касается оборотня Вука, то он тоже расплачивался за содеянное. Ведьминское проклятие волк отработал полностью и без нажима властей — сам написал письмо главному инквизитору и слезно объяснил ситуацию. Бур Костоломович проникся проблемой и повелел под конвоем привезти арестованного к лавке Ясны. Все было начисто вымыто, убрано, Вук даже забор покрасил, о чем я не просила.

А едва последнее дело было завершено, как волк просиял и схватился за штаны. Похоже, случился прилив сил, который болезный сразу почувствовал.

Глава 33. Спустя пять лет

Глава 33. Спустя пять лет

Ясна Темная

Маленькая Ани активно перемешивала ложкой воду и громко стучала по стенкам котелка. Рядом сидел Уголек и мужественно следил за процессом, то и дело борясь со сном. Кот сегодня всю ночь не спал — орал под окнами возлюбленной романс собственного сочинения, а вот сейчас был готов свалиться и блаженно прикрыть глаза. Даже еда отошла на второй план, настолько питомцу хотелось спать. Что поделаешь, любовь по весне ощущалась гораздо острее, чем даже летом.

Я же ненадолго вышла, но быстро вернулась, зная, что фамильяр ни за что не выпустит девочку из вида. Только не ее. Котейке досталось важное дело — следить за любимой и единственной дочерью инквизитора Дамира Темного.

Я вошла на кухню, обозрела милейшую картину и махнула повару.

— Как успехи? — поинтересовалась я, глядя, как малышка старательно закладывает в котелок ягоды, следом мелиссу, а затем она бухнула туда килограмм песка.

Последний ингредиент в таком количестве высыпался случайно, но Ани даже не расстроилась, только засмеялась.

— Должно всем понравиться! — заверил меня следивший за нами повар, но тут же пояснил: — Немного водички добавим, яблочек, и все будет отлично.

Я кивнула и подхватила свое сокровище на руки.

— Поставь на место, а то расскажу его светлости! — взвился котище. — Беременным тяжести поднимать нельзя!

— Ты мой фамильяр или чей? — поинтересовалась я.

Все мое внимание было адресовано двухлетней дочке. И она у нас была не единственная, так как ровно через год после заключения брака родился Марко. Мальчик пошел в отца-дракона, и тот страшно этим гордился. Сынок сейчас гостил у деда-некроманта и его новой жены, самой обыкновенной женщины (владелицы пекарни). Мне она понравилась, а главное, отец преобразился и стал мягче, и это несмотря на всю сложность профессии.

Иногда Марко навещал и другого деда — короля. Марго родила ему двоих сыновей, и когда мы собирались вместе, то дом напоминал детский улей.

Оборотни клана Корец нас тоже навещали, и довольно часто. Эми родила своему альфе дочку, и та стала подружкой нашей Ани.

Малышка весело завозилась в моих руках, и я поставила ее на ноги. Кот был прав — под сердцем у меня уже вовсю развивалась двойня сорванцов, а таким не шутят.

Дочка не пожелала быть тихоней и двинулась к коту, который почти сразу напрягся и прижал уши.

— Ясна, что-то засиделся я с вами, мне ведь спать пора! — бросил на ходу пушистик и сбежал с кухни.

Повар с помощником засмеялись, а Ани наконец-то оторвалась от важного занятия — варила компот.

— Папа где? — спросила крошка.

Малышка походила на меня, что безумно нравилось Дамиру.

Я протянула Ани руку и позвала с собой:

— Пойдем, твой папа уже летит, я видела вдалеке большого дракона.

— Самого красивого? — с надеждой поинтересовалась девочка.

— Разумеется, — улыбнулась я в ответ.

Моего обожаемого Дамира Темного. Самого лучшего и справедливого, щедрого и бесконечно любимого.