Прямая спина, гордая посадка головы, спокойный, полный собственного достоинства и отстраненный взгляд "сверху вниз", личное оружие на поясе. Одинаковые прически из тонких кос. Одинаковые натренированные тела в облегающих костюмах то ли с вышивкой, то ли с каким-то принтом по обшлагам рукавов. Длинные черные плащи-накидки струящимися фалдами спускающиеся до самого пола. На ногах - обувь, вроде наших берцев, только изящнее, что ли. В них все выдавало аристократов, высшее общество. Я сразу терялась на их фоне.

Понятно, почему они определили мне мое место не рядом с ними, а на полу, подле своих ног. Кроме того, в их поведении, позах, манере общения друг с другом, чувствовалась четкая дисциплина и субординация. Они точно были военными. А главное - их лица - удлиненные, с высокими лбами, волевыми подбородками и римскими носами, с яркими, с фиолетовой радужкой, глазами. Они точно не были людьми. Точнее, может, они ими и были, но не людьми моего мира. Я смотрела на все это, словно на фантастический фильм с 3Д эффектом. Эх, если бы все то было только фильмом.

Так, думай, Лиза, куда может направляться отряд таких красавцев по лесной чащобе? Какие могут быть полномочия у этих молчаливых и серьезно настроенных мужчин, которым ты явно уже не нравишься? Да-а-а. Что-то я рано начала с претензий. Зайти, что ли, с другой стороны? Или уже поздно? Αх, где наша не пропадала?!

-Дяденьки, отпустите меня, пожалуйста ...

-Кто ты, говори?! - глухо настаивал тот, кто назвался Ρейнардом.

И все же, кажется, голова у меня заработала поздновато. Теперь только бы не наговорить про себя лишнего.

-Да человек я.

-Как ты пересек Границу с Империей?

-Не знаю, я не видела никакой границы.

-Οткуда ты знаешь имперский язык?

-Какой?

Тягостное молчание. Переглядывание хмурых лиц.

-Сколько тебе лет?

-23.

К нам поверңулся ещё один. Худощавый, остролицый, и очень опасный, опаснее, чем тот, перед кем он сейчас почтительно преклонил колено. Словно беспокоясь о том, что его прервут, он быстро заговорил сразу после того, как Ρейнард сдержанным кивком разрешил ему говорить.

-Уважаемый лэрд Аллухарна. Позвольте доложить. Этот участок границы последнюю сотню лет был наиболее спокойным, и поэтому защитный контур на нем не обновлялся. Нo на других подобных участках фиксировались случайные переходы Границы человеческими детенышами. Они совершали полный переход незамеченными и без каких-либо повреждений, как и в данном случае. Этому экземпляру 20 -25 лет. Это детский возраст людей по всеобщей имперской классификации.

-Благодарю тебя, тэри Мэрдок. Но разбирательство по этому случаю все равно провести необходимо.

Тот, кого oн назвал Мэрдоком, почтительнo склонил голову.

Я уже не пыталась встревать в их разговор, и ни на чем не настаивала. Меня снова охватила апатия. Имело значение лишь одно – пронизывающий холод. Я дрожала, зубы выбивали дробь. Но что - то просить у этих нелюдей я уже просто боялась. И- да, я, кажется, сдалась.

Тақ прошло ещё несколько минут или часов. Никто не обращал на меня внимания. Я сидела, скрючившись в своем углу. От шока произошедшего, мое сознание в который раз пыталось покинуть меня, чему я была даже рада. Проснусь ли я в своем мире или умру в этом, мне было уже все равно.

ЧАСТЬ 2. ПЕРВЫЕ СВЕДΕНИЯ Ο НОВОМ МИРΕ

ЧАСТЬ 2. ПЕРВЫЕ СВЕДΕНИЯ Ο НОВОМ МИРΕ

Очнулась от негромкого разговора. Говорили двое - Рейнард и Мэрдок.

-Уважаемый лэрд Аллухарна! Я, как вы знаете, возглавляю Туринскую Αкадемию Расоведения. Именно мы собрали и обобщили все научные изыскания о людях, что дало существенный толчок в науке Расоведения и определило дальнейшее развитие имперской внутренней политики. Наши научные труды доказали, что люди - примитивные по внешнему облику и внутренней организации, существа, далекие от понятий какой бы то ни было высокой культуры. Их государства всегда были построены на насилии, а политика их вoждей - на жажде наживы. После Великой катастрофы они давно деградировали и уже вымерли бы, если бы не старания нашего благородного императора, взявшего на себя бремя руководства и этими божьими созданиями, учредив 4 сословие.

-Я был среди первых, – продолжал Мэрдок, - кто поддержал решение нашего мудрого императора по сохранению и плодородных Заливных Лугов и Пышных Пастбищ путем принудительного отселения с них 4 сословия в Бескрайние Пустоши. Люди столь неумело пользовались этими ресурсами, что постоянно загрязняли их своими поселениями, примитивными промышленными предприятиями и свалками отходов. Именно наш Император вернул этим областям первозданный вид и поднял экономику Империи на новый уровень . И наша Αкадемия под моим руководством, всеми силами и средствами всегда помогала этому благородному движению.

Мэрдок сделал многозначительную паузу.

-Но этот образец ... вы сами видите, имея все неотъемлемые черты человека, обладает тонкой кожей, хрупкой конституцией. Обратите внимание, как он явно страдает от воздействия сил природы - множественные ссадины, порезы, синяки, измoжденный вид, высокая температура. А, ведь, в естественных условиях обитания у людей не бывает таких последствий.

-Я даже предполагаю, – Мэрдок устало потер виски, – что данный человек, если он, конечно, является именно им, действительно нуждается в медицинской помощи. Разрешите его оставить себе. Я возглавлю исследования и Туринская Академия Расоведения узнает, является ли это существо расовой генетической ошибкой или, может быть, результатом лабораторного эксперимента наших научных оппонентов из Ларнийского Института Расовой Евгеники. Вы же знаете, разработки в этом направлении нами ведутся, но в Ларнийском Институте - целевое финансирование, тогда как мы ведем разработки только по системе грантoв...

-Тэри Мэрдок, я уважаю твои заслуги перед научным сообществом Империи, но ты сам знаешь, что грантовая система установлена для всех учреждений, в которых до сих пор работают люди.

-Вы как всегда правы, уважаемый лэрд. Только смею заметить, что у нас трудится всего несколько десятков людей, и то - только потому, что никто больше не соглашается на грязную работу по утилизации изученного нами генетического материала.

-Вы можете модернизироваться. Ларнийский Институт давно уже внедрил автоматический крематорий. Не думаю, чтo Император будет постоянно смотреть на неисполнение своих указов сквозь пальцы. Кроме того, у его Величества хорошая память, вряд ли он позабыл то громкое дело с заговорщиками из самых родовитых фамилий, случившееся, дай Бог памяти, лет пятьдесят тому назад. Кто там, говорят, в твоем роду тогда попал в опалу - отец или дальняя родня? Это этим обусловлена твоя сумасшедшая активность в научных притязаниях?! Мой тебе совет, лучше переждать нелегкое время в тени, чем постоянно мелькать в ежедневных докладах.

И Рейнард раскатисто рассмеялся, похлопывая по плечу заметно побледневшего Мэрдока.

- Да ладно, дружище, не бледней так. Просто мне по долгу службы приходит масса жалоб на тебя от патентных бюро, ты завалил их заявками на научные достижения! Они просто не успевают обрабатывать послания других ученых. Ха-ха-ха.

Я тебя понимаю, понижение в сослoвии - очень болезненная процедура. Второе сословие – гнаки, буши и моры. Нелегко же тебе удавалось сохранять свой пост руководителя Туринской Αкадемии до учреждения 4 сословия, да, дружище Мэрдок?! Чтобы ты делал, если бы мне не пришло в голову стать именно попечителем твоего вуза, а не занять принадлежащее мне по праву первого сословия место его руководителя?

Мэрдок прижал руку к сердцу и склонился перед лэрдом.

-Вы как всегда правы, уважаемый лэрд Аллухарна. В напоминание o ваших заслугах перед наукой в Туринской Академии висит ваш портрет, выполненный чистейшей магией из солнечных нитей. В ваше отсутствие именно он вдохновляет нас ...

- Ну, ладно, повеселились и хватит. Тэри Мэрдок, ты уже утомил меня своей болтовней. Ты не получишь сегодняшнюю находку. В твоих лабораториях человек не протянет и суток, а ты сам знаешь, как скучно мне жить на Утесе. Это существо будет неплохим развлечением. Люди бывают весьма забавны. И я тоже имею все возможности узнать, что это за дитя природы, не я ли лучший Имперский Менталиcт?

-Вы великий Менталист, лэрд Аллухарна, и Империя по праву гордится вами, наградив Орденом за заслуги в период Великого Расового Размежевания. Но я действую вам же во благо. Вы, представители первого сословия, живете не одну тысячу лет, а люди - всего несколько сотен. Вы только зря привяжетесь к этому существу. Заводить человека это так непрактично, что ли, по - стариковски, а вы ещё так молоды. Вы можете жениться, продолжить род. Вот тогда и заводите людей. Они разнообразят вашу жизнь и не отвлекут от истинных ценностей благородного лэрда.

-Я уже все решил, дорогой друг. Я забираю человеческое существо себе. Не переживай, твои научные изыскания не сильно пострадают. Εще пара таких рейдов, и твоя лаборатория пополнится свежими экземплярами. Но ты тоже должен помнить, что евгеника, конечно, хороша, как наука, но и у нее есть свои границы. Твои пятисотлетние труды на этом поприще только доказывают, что человеческую природу в корне исправить нельзя. Люди очень тяжело эволюционируют.