У него за спиной стояла фемаршал, занеся над ним свой внушительный двуручный меч. Меч Йеро лежал перед нами на земле, там, где я его оставила.

Йеро двигался быстрее, чем мои глаза могли за ним уследить. Сделав шаг вперед, он подбросил меч и поймал его и тут же ударил с разворота, отразив атаку фемаршала. Их клинки столкнулись, и в следующее мгновение его противница снова занесла меч над головой. Она была невероятно быстра. Одно мгновение, и она отпрыгнула назад, оказавшись недосягаемой для клинка Йеро. В следующее мгновение она нанесла два, три, четыре удара, которые Йеро парировал, тяжело дыша.

Он двигался плавно и ловко и мог задержать ее на какое-то время. Но не победить.

Дальше. Сосредоточиться. Магия.

Фемаршал издала восторженный возглас. Йеро высоко поднял меч, ухватив его за рукоятку и отражая удар, который мог бы разрубить его голову пополам. Фемаршал пнула его в живот. Йеро врезался в меня, сбив меня с ног, перекатился, вскочил и снова атаковал фемаршала быстрой серией ударов.

Но я осталась лежать на земле, подтянув колени к груди, стараясь казаться меньше, и закрыла глаза. Силой мне с этим не справиться. Почему я не поняла этого сразу? Я же знала.

«Приди ко мне, – прошептала я. – Я не сделаю тебе больно. Я защищу тебя».

И тогда магия пришла. И причем не та, которую я звала. То, что наполняло мое сознание, мое сердце, мои мысли, – это была не моя собственная магия. Эта магия светилась бирюзовым и изумрудным, словно скрывая мои страхи под успокаивающим боль слоем целебной мази. Камушек у меня на шее рос, становясь больше и больше, превращаясь в шар, словно покрытый слоем тонкой кожи. Открыв глаза, я на мгновение увидела изящное сияние, а затем мир, похожий на этот, но существовавший еще до появления дэмов.

Женщина стояла на коленях, и мне было видно только согнутую спину и длинные волосы. Но я тут же узнала ее, хотя раньше видела ее лишь старой и седой, а теперь она была молода, у нее были светлые волосы и румяное лицо, покрытое веснушками. И глаза у нее были, как у меня.

Женщина подняла руки, и магия – вся магия создаваемого в этот момент целого царства – затопила эту страну, нисходя с неба и вырываясь из земли. Женщина вбирала магию в себя, придавала ей форму ладонями, и возник шар, блестящий и легкий, как мыльный пузырь. Его тончайшая оболочка переливалась всеми цветами.