Моргана выхватила меч, Амели выставила вперед правую руку. Все вокруг как - будто замерло. Больше не существовало пронизывающего ветра и мороза. Снег колкими иглами больше не резал лицо. Моргана слышала только собственное дыхание и стук  сердца.

— Догадливая гадина, - прокричала в метель Амели, - отстань от меня если жить хочешь.

— Я тебя больше не упущу! – прокричала Моргана и сделала выпад.

Амели разжала кулак, выставленной руки и из самой ладони вырвалось яркое пламя, ударившее Моргану прямо в грудь. Ведьма создала щит, но мощь удара опрокинула ее на спину. Она вскочила и снова приготовилась к нападению. Амели смеялась.

— Капитан Краучетта, тебе не тягаться со мной. Последний раз даю шанс. Уйди с моего пути.

— А я попробую, - тихо и зло прошептала Моргана и с криком. – За Тишку!!! - она снова бросилась в бой.

И снова Амели оказалась намного сильнее Морганы. Спустя всего несколько минут она вся окровавленная и сильно потрепанная стояла на одном колене, а Амели держала ее за волосы.

— Ты храбрая ведьма, - наклонилась совсем низко она к Моргане, - я уже встречала такую, как ты однажды. И знаешь, кто из нас победил? Я!

Захохотала она и достала кинжал. Моргана ударила Амели в живот и отскочила назад.

— А ты в этом так уверенна, Амели Розмарин?

— Ха-а-а…, - раскрыла рот и замерла та, - невозможно!

Моргана усмехнулась и напала снова. Амели резко выбросила обе руки вперед и закричала на незнакомом языке. Все вокруг Морганы покрылось плазматическими всполохами, и она увязла всем телом на месте. Казалось, сам воздух перестал ее слушаться и схватил ее в тиски плена. Ничего не помогло ей освободиться, как она не старалась.

— Не получится, - подошла впритык Амели, - я готовила это заклинание специально для тебя! Оно потребовало сотен жертв и всей их крови не хватило, пришлось убивать снова и снова, чтобы всего один раз убить одну тебя!

— Ты погрязла во зле настолько, что тебе уже нет прощения, - Моргана не переставала дергаться и пытаться вырваться.

— Ты во всем виновата, - Амели наотмашь ударила Моргану по щеке. – Ты получила все то, что должно было принадлежать МНЕ!

— Моя вина  в том, что я родилась? - не переставала вырываться Моргана, - я ничего не брала твоего, ты сама сошла с ума от зависти. Ты жалкая и ничтожная.

Силы быстро покинули ведьму, она почувствовала головокружение и тошноту.

— Я же говорила что ты мне не соперница, - ликовала Амели, - ты медленно, упорным трудом и тренировками развиваешь свой резерв. И тебе понадобилась бы еще не одна сотня лет, чтобы достичь моего уровня. Я же предпочитаю отбирать силу. Я сильнее!

Амели замахнулась кинжалом в самое сердце. Моргана инстинктивно закрыла глаза и приготовилась к неизбежному. Горячая струя бурным потоком окатила ее с головы до ног. Рот наполнился кровью и на языке появился неприятный вкус железа.

— Я тебе соперник, - как из глубокого колодца появился знакомый голос демона, - борись с равным по силе своей.

Моргана продолжала висеть в густоте пространства. Теплые руки протерли ее лицо, и быстро, но аккуратно прошлись по всему телу, проверяя на повреждения.

— Открой глаза, - звал издалека голос Ская, - ну же, девочка моя.

— Это не простое заклинание, а какое-то проклятье неизвестной конфигурации, - донесся как из бездны незнакомый голос мужчины.

— Открой глаза, Моргана, - звал бесконечно голос Ская, - не покидай меня!

*****

Наконец ей удалось это сделать, Моргана открыла глаза. И первое что она увидела – лицо Ская. Его глаза чернели мраком Бездны, как только он увидел, что ведьма очнулась, тут же подхватил и стиснул в объятьях так, что у нее все косточки затрещали.

— Я думала что меня….

— Тш-ш-ш…- прикрыл ей рот теплой ладошкой Скай, - не нужно говорить, все уже позади. Мы ее победили.

— Я еще такая слабая, оказывается, - сокрушалась Моргана, а сама прижималась теснее к Скаю.

— Ты еще будешь сильнее всех на свете, - шептал ей на ухо демон, - но… не сейчас.

Моргана закусила губку и согласно закивала. И только сейчас она поняла, что больше не висит в холодном плену заклинания, а лежит на кровати в тепле.

— Как вам удалось? – спросила она и вновь прилегла обессиленная.

— Натан, - послышался тихий приятный голос Корделии рядом.

Она все это время сидела в кресле и с улыбкой наблюдала, как нежно относятся друг к другу ведьма и демон.

— Отдохни немного, и мы со Скаем потом расскажем тебе, как ему удалось разрушить проклятье.

Скай хлестко ударил себя по лбу.

— Ну, зачем ты ей пообещала, - шутливо побранил он Корделию, - все, начинай рассказывать. А по-другому дело не пойдет.

Он развел руками и указал глазами на кровать. Корделия вначале испуганной птичкой подскочила, а когда увидела приподнявшуюся с кровати Моргану с живым блеском в глазах и уже приготовившуюся всеми силами протестовать против потом, засмеялась и опустилась вновь в кресло.

— Ладно, - начала она тихо и размеренно, - тогда сейчас.

ЭПИЛОГ

ЭПИЛОГ

— Не хочу прощаться, - пожал крепко руку Эдвин, - все - таки надеюсь, что увидимся.

Скай крепко обнял Эдвина и достал из кармана листок плотной бумаги. Дэловэрес взял его и развернул. Прочел и тут же испепелил на ладони.

— Прекрасный план и вполне осуществим. Удачи!

— Спасибо, - улыбнулся демон, - еще не один план Морганы не проваливался.

— Я буду ежедневно отправлять отчеты вашему командованию и даже сам присоединюсь к поискам разрозненных группировок орков. Надеюсь за эти две недели ничего не вызовет их подозрения.

— Нам пора, - Скай выставил вперед кулак, а Эдвин стукнул его своим.

Демон резко развернулся и пошел не оглядываясь, а воин остался и смотрел ему в след. Было время, когда они были соперниками и воевали за сердце одной миловидной девушки. Натали очень нравилась Эдвину, она принимала его ухаживания, но он чувствовал, что сердце ее никогда не будет ему принадлежать.

Вскоре Эдвин без остатка влюбился в Корделию, и отныне только одна женщина существовала в его сердце. Натали, безусловно, приложила к этому свою ручку. Он был лучшим из лучших воинов и чувствовал опасность нутром. Но на этот раз не смог распознать. Эта девушка была ловкачкой, какую еще нужно поискать. Не успел Эдвин опомниться, как узнал, что станет отцом. Корделия оказалась невероятно хорошей женой, ее очень любили родители. А когда выяснилось, что она носит ребенка с уже пробудившимся даром и он убивает ее, то не было предела горю всему семейству Дэловэресов. Отец – магистр артефактор был абсолютно бессилен.

Натали единственная, кто попытался помочь. Вердикт всех целителей был один – скорейшее избавление от плода. «Никогда! Никогда!» - билась в истериках Корделия. Как же больно было тогда на нее смотреть. Ты практически всесильный воин, прошедший столько сражений, на коленях стоишь перед женой сломленной куклой лежащей на полу. Что делали тогда отец и Натали, так и осталось загадкой. Но результат превзошел все ожидания!

Эдвин и Скай никогда не были близки. Но свело их вместе одно обстоятельство. Натали неожиданно пропала. Скай как сумасшедший бегал по городу и окрестным горам в поисках. Ему помогали все, кому Натали была не безразлична. И таких, неожиданно, оказалось много.

И однажды без стука в дом зашли демон и некромант. Поджилки Эдвина тогда задрожали. Он без страха бросался в атаку на десятерых, а тут ноги ватными стали.  Воин служил в имперской армии и занимал высокий командный пост. Он прекрасно знал тех, кто к ним пришел. Демоном был сам правитель Бездны, а некромант – император Некроса - Адриан Тланторос.

— Я знаю, зачем вы пожаловали господа, - выступил тогда неожиданно вперед отец, - и готов понести заслуженное наказание.

Мать как увидела пришедших, так и упала в обморок. Отец весь покрылся пятнами и взмок, но стоял неотступно на пути высших. Корделия успела спрятаться в тайную комнату, оборудованную специально для нее отцом и Натали. Но для этих существ это не было преградой. Эдвину пришлось обнажить меч перед ними и стать рядом с отцом. Мать к тому моменту пришла в себя и стояла на коленях рядом. Сил подняться у нее не было. Она распростерла руки и грудью преградила путь в комнату невестки. Все прекрасно знали, что минуты их жизней сочтены, но никто не сошел с пути.

Демон единым движением смел с пути всех Дэловэресов в сторону и оба мужчины вошли к Корделии. Мать рыдала. Дверь оказалась заблокирована заклинанием, и никто не смог пробиться внутрь. Демон и император вышли быстро и молча покинули дом магистра.

Эдвин не мог себя заставить войти к жене, пока не услышал ее зов. Корделия сидела на кровати живая и невредимая, очень испуганная, но живая! Высшие, оказывается, просто оглядели ее браслет, молча сняли оттиск на кристалл и вышли.

Отец тогда сказал тихо и сокрушенно: «Прости меня девочка», - и впервые Эдвин видел, как плачет его отец.  Корделия обтерла опухшее от слез лицо и тоже сказала очень тихо.

— Вы понимаете, что произошло? – плечи магистра Дэловэреса задергались больше, - нашей Натали больше нет.

Тогда вечером Эдвин не мог удержать Ская от гнева. Демон крушил все, что попадалось ему на пути. Ему пришлось сказать тогда еще не другу, но уже близкому по общей беде существу о своих предположениях насчет Натали. Только лучшему другу змею удалось немного успокоить гнев демона. Эдвин позвал друзей к себе по просьбе отца в дом. Там магистр честно рассказал о том, что они вместе с адепткой Скай сделали для Корделии, и всем стало ясно, что она пропала не просто так.  Раз в дом Дэловэресов пожаловал сам император Некроса, значит, ее следы стоило искать в столице. Эдвин отправился вместе с демоном и змеем тогда на поиски пропавшей девушки. Так они стали близкими и верными друзьями.