— Согласна. Я — твоя.
* * *
— Ты так и не сказал ей?
— О чем?
— Что она — твоя тай-ар, — озвучил Грэнхар то, что боялся произнести Валимир.
— И не скажу, — отрезал Владыка. — Пока связь не так крепка, как у Даррена и Ар, я хочу, чтобы Ингрид была со мной, потому что ей самой это нужно, а не потому, что отказом она будет бояться меня убить. Со временем она сама все поймет.
— Правда решил отдать мне трон? — перевел тему хитро ухмыляющийся маг.
— Опять подслушивал? Не дождешься, маленький еще. Как я сказал, у этой проблемы есть два решения…
* * *
Дар не приходил в себя два дня. Все это время я не отходила от него, даже спала здесь же, в кресле. Ингрид пыталась выставить меня, отправить отдыхать, но не смогла. Пожалуй, это был первый случай, когда я категорически отказалась слушать целительницу.
Сидя у его постели, я замирала каждый раз, стоило мне представить — что было бы, не почувствуй я его боль? На этот раз я как никогда была близка к тому, чтобы потерять темного. Наша ссора казалась мне совершенно мелкой и глупой. Остаться в Наурдаиле? Я была готова согласиться на вечное заточение, лишь бы мой дроу был жив.
Я не заметила, когда темный проснулся. Эльф следил за мной из-под полуприкрытых век.
— Как ты?
Все мои страхи вернулись с утроенной силой. Что, если он не захочет меня больше видеть? Тай-ар совершенно не гарантировала, что мы всегда будем рядом.
— Могло быть и лучше, — слабо прохрипел темный. — Давно валяюсь?
— Два дня.
Дар замолчал. Я тоже не знала, что ему сказать. Как объяснить, что я не могу без него?
— Выходи за меня?
— Что? — я во все глаза уставилась на дроу.
— Замуж, — терпеливо повторил он. — Выходи за меня замуж. Браслета под рукой у меня нет, но как только выберусь отсюда, обязательно подарю.
Не найдясь с ответом, я кивнула. Кто еще сможет похвастаться, что ему сделали предложение вот так?
— Отлично, — эльф, казалось, на другой ответ и не рассчитывал. — Теперь, если меня кто-нибудь спросит, как я рискнул жениться на сумасшедшей фее, я всегда смогу сказать, что был не в себе после ранения.
— Ты! — я задохнулась от возмущения. Не успел встать, а уже опять издевается!
— Кто я, дорогая? — хитро улыбнулся дроу. Подобрать ему достойный эпитет я не успела. В комнату, услышав голоса, ввалились Грэнхар и Арт.
— Я же говорил, его так просто не убьешь, — дракон уселся на кровать рядом с Даром. — Ты бы видел, во что твоя фея площадь перед саодринской ратушей превратила!
— Она укрыла вас в огненном дереве[15], выросшем за несколько секунд, — пояснил Арт все пропустившему темному. — Оно, кстати, уже начало обрастать легендами, якобы влюбленная фея, увидев гибель жениха, от горя сама превратилась в дерево, а цветы покраснели от пролитой крови.
— Ерунда, — фыркнул Грэнхар. — Огненное дерево всегда красное!
— Не будем говорить об этом саодринцам, — усмехнулся дроу. — Легенда красивая, герои назло всем выжили. Обижаться не на что!
— Лучше расскажи, как тебе это удалось? — обратился Арт ко мне. — Никогда не слышал, чтобы дерево вырастало за несколько секунд. Минимум за ночь, разве нет?
— Сама не знаю. Просто направила всю Силу в землю и попросила защитить.
— Не с этим ли просила? — Дар взял меня за руку, на которой блестело кольцо Раулины. — Оно не зря считается сильным защитным артефактом. У самой тебя сил не хватило бы.
— Похоже на то, — согласился с ним светлый. — Жаль, мы раньше не знали о его свойствах…
— Не отдам!
— Сам знаю, — махнул на меня рукой эльф. Он собирался сказать что-то еще, но тут вернулась Ингрид.
— Кыш все отсюда! — с порога заявила целительница. — Ему еще сутки только спать можно!
* * *
Через неделю нас пригласили в тронный зал наурдаильского дворца. Леди Аластриэль, вопреки всем правилам этикета, уже сидела на троне. Как шепнул Грэнхар — пройти через весь зал без посторонней помощи эльфийка не могла. Со дня на день Владычица должна была разродиться сразу тремя наследниками.
По правую руку от правительницы сидел Валимир. Сиятельный дракон в неизменном золотом одеянии хитровато улыбался и то и дело поглядывал в зал. Проследив за его взглядом, я увидела кусающую от волнения губы Ингрид. На целительнице было темно-синее платье, выгодно подчеркнувшее высокую грудь, широкие бедра и тонкую осиную талию женщины. Видеть северянку, всегда предпочитавшую удобные брюки, в таком наряде было непривычно.
Помимо нашей компании здесь было множество других эльфов и драконов. Дождавшись, пока все соберутся, Владычица подняла руку.
— Я приветствую тех, кто собрался сегодня в этом зале, — начала леди Аластриэль свою речь. — И хочу поблагодарить вас за вашу доблесть и самоотверженность, проявленные в прошедшей битве. Каждый из вас понимал, что вмешиваясь в войну, мы помогаем не Шаурикуму. Мы защищаем себя.
Владычица немного отдышалась и продолжила.
— С сегодняшнего дня между Дивнолесьем и Драконьими Островами заключен союз. В ближайшее время на Островах появится еще несколько арок Врат, через которые драконы смогут перемещаться на материк.
Леди Аластриэль пришлось дождаться, когда стихнут аплодисменты. Появление новых Врат — всегда большое событие, особенно для живущих изолировано драконов. Не каждый способен переплыть или перелететь отделявшее Острова водное пространство, а корабли заходить так далеко в открытый океан опасались.
— Также я хочу наградить капитана…
Как выяснилось, почти каждый из присутствовавших чем-нибудь заслужил благосклонность Владычицы. Здесь собрались военачальники эльфов и драконов, так или иначе отличившиеся в прошедшей битве.
— Лорд Мирдзен д'Асшера, Даррен д'Раххэ, Арабеска Лиариэр-д'Асшера, лорд Грэнхар Рамуари, леди Нарида Исильда, Арлин Дамуазо, — перечислила правительница. Мы, переглянувшись, вышли к трону. — За поимку мага Рауля Вакура и его пособницы вам даруется моя высочайшая милость. Граница Дивнолесья всегда будет открыта для вас, и вы остаетесь желанными гостями во дворце. Арабеска, — обратилась Владычица уже только ко мне. — Так как ты живешь в Общине фей, для тебя у меня будет другой подарок. Лорд Артаниэль сказал, что ты изучала некромантию, и это сильно помогло при выполнении вашей миссии. Если захочешь продолжить обучение, все закрытые секции наурдаильской библиотеки в твоем распоряжении.
Когда мы возвращались на свои места, я украдкой покосилась на Мирдзена. Довольный дроу совершенно точно собирался воспользоваться правом остаться в Дивнолесье.
— Ингрид Ярвинен, — объявила леди Артаниэль. Немного испуганная целительница вышла вперед. — За спасение жизней Верховного Мага Дивнолесья и наследника престола Драконьих Островов я объявляю тебя прародительницей знатной семьи Ярвинен. Выбор герба дома я оставляю за тобой. Леди Ингрид, — Владычица мягко улыбнулась ошарашенной северянке, — буду рада видеть тебя в Наурдаиле.
* * *
— Мне даже немного жаль, что все закончилось, — грустно вздохнула Арлин. — С вами было интересно путешествовать.
— Неужели? — скептически откликнулся Арт. — Даже учитывая, что большую часть времени ты просидела в виде ящерицы у меня под рубашкой?
— А что? — пожала плечами девушка. — Ты теплый, так что мне было совсем не плохо. Откроешь мне портал до дома?
— Не хочешь оставаться?
— В другой раз. У меня в деревне рядом с Тмиром сестра младшая осталась. Не могу ее бросить. Но координаты портала ведь у тебя сохранятся? — саламандра улыбнулась. — Приходи в гости в любое время!
— Вас еще и двое? — содрогнулся эльф. — Я этого не вынесу!
— Спорим, через пару лет они поженятся? — неожиданно спросил Грэнхар.
Мы сидели на небольшом балкончике, откуда открывался очень удобный вид на беседовавших эльфа и саламандру.
— Даже спорить не буду, — согласилась я. То, что светлый девушке нравится, видно было невооруженным взглядом, а познакомившись с Арлин поближе, я не сомневалась — сопротивление Артаниэля будет недолгим. — Я не могу понять другое. Владычица наградила Ингрид за спасение Арта и наследника Валимира. Но кто он? Я вообще не знала, что у Верховного есть дети.
Дар тихо хмыкнул.
— А ты не догадалась? Кому, по-твоему, можно доверить идти в Мардрен и говорить от лица всех Островов?
— Что? — я обернулась к дракону. — И ты тоже?
— Что значит «тоже»?
— То и значит! — не выдержала я и принялась загибать пальцы. — Артаниэль — третий человек в Дивнолесье после Владычицы и Первого Советника, ты — наследник Островов, Ингрид неожиданно стала леди, даже мой отец оказался знатным! Как меня занесло в такую компанию? Хоть Дар у меня нормальный, — обняла я темного.
За спиной заржал Мирдзен.
— Нормальный? Да он пострашнее нас, вместе взятых, будет!
Я обернулась к страдальчески закатившему глаза Даррену.
— Что ты болтаешь? Нормальный я, совершенно нормальный!
— Нормальнее не бывает, — присоединился к хрюкающему от смеха дроу Грэнхар. — Фея, тебе имя д'Раххэарей ни о чем не говорит?
— Раулина д'Раххэарей! — не задумываясь, выпалила я первое пришедшее в голову.
— Умница, дочка, — похвалил меня Мир. — Знакомься, принц Даррен д'Раххэарей, последний выживший из династии правителей Ларигадера.
Я обиженно посмотрела на темного.
— Ты же сказал, что твою семью…
— Убили во время смены власти, — продолжил за меня Дар. — Заметь, я не словом не соврал. И я, как младший брат Раулины, должен был занять трон, именно поэтому меня периодически пытаются убить. Так что забудь обо всем, что тебе наговорили эти два идиота — я д'Раххэ, и этого достаточно. В Ларигадер я не вернусь.