“Но Гертиас всегда говорил, что я - самая красивая для него!” - напомнила себе.
Мне надо с ним поговорить.
Да, именно так! Я не понимаю, что произошло. Еще вчера он обнимал меня, прижимал к себе и смотрел так, как никто другой.
Скрипнула дверь, впуская двух выпускниц-ведьм. Я поймала на себе насмешливые взгляды, заметила ухмылки. И гордо вздернула подбородок. Насмехаться над собой никому не позволю!
И все выясню!
Я спокойно вышла из дамской комнаты. Хотя внутри меня все вопило и требовало помчаться бегом, подхватив юбки. Но нет, все так же спокойно поднялась по широким мраморным ступеням на этаж выше.
И почти сразу столкнулась с Талмиррой. Та не шла, а словно плыла над мраморным блестящим полом. Точно облитая золотом прекрасная статуэтка с огромными голубыми глазами. Всегда идеальна во всем.
Я постаралась даже не смотреть в ее сторону. Гертиас, вот с кем мне надо поговорить.
Но у Талмирры явно были свои планы. Она вдруг оказалась передо мной. Сопровождающие ее драконицы точно ненароком стали полукругом, преграждая путь, то и дело бросая на меня насмешливые взгляды.
- Смотри-ка, и правда пришла. Ну что, готова поздравить меня и Герти с помолвкой?
- Я не хочу с тобой разговаривать. - попыталась обойти драконицу.
Мы с ней друг друга никогда не любили, хотя и виделись то пару-тройку раз и все. Когда в Академии проходили праздники и можно было приглашать гостей. Талмирра всегда появлялась в такие дни и вилась вокруг Гертиаса. Чем ужасно меня раздражала.
Почти удалось обойти ее. Но слова догнали меня, ужалили в спину.
- Неужели ты, ничтожество, думала, что сможешь занять место рядом с будущим Императором? Мы с Герти обручены с детства. А ты лишь пешка, которая послужила ради высшей цели!
- Я тебе не верю. - ответила упрямо.
Я никому не буду верить кроме Гертиаса. Ну не зря же он прислал мне приглашение?!
Талмирра точно прочитала мои мысли. И проговорила насмешливо:
- Кстати, приглашение тебе прислала я! Гертиас даже не подумал, что, может, ты захочешь поздравить нас. Признаться честно, он о тебе вообще не вспоминает лишний раз.
Гнев ударил в голову и я сорвалась:
- Как и он о тебе, когда мы были вдвоём.
Мои слова тоже достигли цели и подпортили ей настроение. Талмирра побледнела, а голубые глаза превратились в осколки льда. Внутренне сжалась, ощущая, что сейчас она нанесёт удар. И не ошиблась.
- Не обольщайся, считая себя особенной. Ты была не первой из наивных дурочек, вообразивших себе невесть что, но станешь последней. Вас было много, и вы для него ничего не значили - расходный материал. Вами попользовались и выбросили. А я для него всегда была единственной, которая имеет значение, и стану женой.
Как же некстати вспомнились все сплетни о его многочисленных романах с ведьмочками за годы учёбы в академии. Кто-то из-за него бросал учёбу и уходил, когда он терял интерес и расставался. Кто-то довольствовался щедрыми отступными и продолжал виться рядом в надежде, что он ещё раз обратит на них своё внимание.
Я замерла. Но не из-за слов драконицы. Просто из-за угла показался Гертиас в окружении других драконов. Как всегда обаятельный и невероятно утонченно-красивый. Но при виде меня его улыбка пропала, уступив место хмурому раздражению.
- Вилена, а ты что здесь делаешь?
- Гертиас, я…- мне даже говорить вдруг стало больно. - От тебя пришло приглашение…
Я до последнего хваталась за соломинку и не желала верить словам Талмирры.
- Я ничего не присылал. - отмахнулся он. - Уходи, Вилена. У меня впереди взрослая жизнь, а у тебя еще год беззаботной учебы. Спасибо тебе за все.
И я тут поняла, что это действительно все. То ли дело оказалось в голосе когда-то моего дракона, то ли в его холодном взгляде, без капли прежней теплоты. Не знаю.
Как же так?! Почему ещё вчера он был другим? Зачем все эти обещания, планы на будущее? Ладно, на него мог надавить отец и заставить объявить о свадьбе. Но почему не поговорил со мной и не объяснил? Если хотел расстаться, можно же было сделать это по-другому!
А Гертиас все это сказал мне таким тоном, точно отвечал на вопрос о погоде. Равнодушно, с едва уловимой ленцой. Он не пытался отвести взгляд или даже попытаться выглядеть виноватым или расстроенным.
Ему действительно было плевать на меня.
У меня внутри точно сердце лопнуло. Так больно, что хочется взвыть в голос.
Вместо этого проговорила самым спокойным тоном, какой смогла найти.
- Да уж, вы стоите друг друга.
И развернулась в сторону выхода. Он казался мне бесконечно далеким. Очень хотелось подхватить юбки и помчаться отсюда изо всех сил. Чтобы не слышать эти смешки.
Но я продолжила спокойно идти.
Позволила себе сорваться на бег только когда вышла из зала, покидая бал на который возлагала большие надежды, а оставила разбитое сердце. Вот там уже помчалась, не видя ничего перед собой из-за брызнувших слез.
Мелькали открытые галереи, лестницы, дорожки, вдоль которых распустились яркие ночные цветы. Кажется, меня окликнули. Но я не хотела никого видеть.
Пришла в себя, только когда уже сердце бешено колотилось, готовое выпрыгнуть. Только тогда остановилась, схватившись за перила и жадно глотая воздух.
Оказывается, я забежала на площадку одной из башен Академии. Отсюда открывался вид на ночную академию, на наш парк, который светился огоньками. В лицо мне ударил свежий ветер, высушивая слезы, которые продолжали катиться.
Как же больно! Мать-Природа, за что мне это? Почему он так со мной?! И ответ напрашивался лишь один - из-за силы, которую поглотил в момент моей инициации. Всё из-за этого! Вот к чему были его ухаживание, внимание, обещания. Чтобы победить в турнире! Стать лучшим. Ради этого можно поиграть сердцем глупой ведьмочки, нашептывая ей сладкие обещания.
От понимания насколько была наивна и доверчива, сердце разрывалось от боли.
Не выдержав, я перегнулась через перила, выплёскивая свою боль и унижение криком:
- А-а-а-а!!!
За спиной послышались торопливые шаги. Я не успела ни разогнуться, ни обернуться, как почувствовала сильный толчок и полетела вниз.
Нападение было такое неожиданное, что не успела даже ничего понять. В воздухе перевернулась, но сквозь слёзы разглядела лишь быстро удаляющееся белеющее лицо моего убийцы. Потом пришло осознание неминуемой гибели, словно мне мало было ударов судьбы. Жизнь отсчитывала последние мгновения и внутри всё восстало от несправедливости.
- Мать-Природа, спаси! – только и успела прошептать. А потом удар и темнота.
Первый год учебы и вспыхнувшая метка истинности закончились для меня трагедией.
Я всего лишь сирота, которой посчастливилось поступить в элитную Военную Академию. Узнав о метке, бездушный главнокомандующий посчитал меня наглой лгуньей и прилюдно стер её, не оставив даже надежды.
Моё сердце не выдержало такого удара. Но судьба встала на мою сторону и подарила второй шанс.
Теперь я больше не позволю втаптывать себя в грязь и быть на побегушках у своей сестры.
И ты, жестокий ректор-дракон…Ты потеряешь то, чем так дорожишь. Навсегда.
Главное — не поддаться эмоциям и… не влюбиться в мерзавца снова.
Глава 4
Глава 4
- Ай!
Я подскочила на кровати от чувства падения во сне и едва не стукнулась лбами с Даной, которая склонилась надо мной.
Она еле успела отпрянуть, возмутившись:
- С ума сошла?! Мне только синяков не хватало сегодня! Больше не проси будить.
- Ты чего?! – не могла сориентироваться я и понять, каким образом оказалась в постели, в своей комнате.
- На! Тебе твой Гертиас прислал, - сунула мне букет белых фиалок.
Такие принц дарил мне в начале наших отношений, как символ чистоты и невинности его намерений. А позднее, когда завоевал моё доверие и наши отношения стали меняться, менялся и их цвет от синего до пурпурного.
Сейчас, после всего случившегося, это выглядело самой откровенной насмешкой.
Я отшатнулась, отстраняя её руку с цветами, потребовав:
- Выброси!
Дана посмотрела на меня так, словно я не в себе.
- Я чего-то не знаю?
Ну да, её же не было вчера на балу. Она не слышала объявления о свадьбе.
- Гертиас женится на Талмирре.
- Ты говоришь так, словно сегодня только узнала о том, что она его невеста.
- Дана, я такая дура, что не слушала тебя! – призналась ей. Ведь она мне не первый раз пыталась сказать, чтобы я была осторожнее.
Вот только я, глупая, слушала только своё сердце, пропуская мимо ушей любые предостережения.
- Как прошло твоё свидание с Брандтом? – спросила у подруги, чтобы отвлечься от собственных проблем.
Дана изменилась в лице, бросив на меня странный взгляд и неожиданно резко уточнила, указав взглядом на букет в своей руке:
- Так я не поняла, куда его?
- В мусор!
Больше не споря она без сожаления швырнула его в мусорное ведро под моим письменным столом и отошла.
- Дана, ты чего? Чем я тебя обидела? – растерянно спросила у неё.
- Слушай, я не знаю откуда тебе известно, что мы вчера разговаривали с ним в библиотеке, но назвать это свиданием нельзя даже имея богатую фантазию нашей Лиллы.
- Постой, ты же сама вчера перед балом сказала мне, что он пригласил тебя на свидание.
- Перед каким балом?
- Балом Выпускников.
- Вилена, ты о чём?! Он же в конце года!