Я шла по коридорам Обители, и Грим с Гором следовали за мной по обе стороны, словно почётный караул. Встречные слуги и стражники отходили подальше, видя меня в сопровождении инквизиторских чудовищ. Я же старалась не смотреть на обитателей обители Смирения. Мыслями я была уже далеко отсюда.

Я толкнула тяжёлую дверь своей бывшей камеры. В нос ударил знакомый запах сырости.

Сейчас, в тусклом утреннем свете комнатушка показалась мне ещё меньше и мрачнее, чем обычно.

Я быстро начала собирать свои скромные пожитки в грубый холщовый мешок, но на середине сборов замерла.

Я посмотрела на мешок, на гребни, заколки и прочую ерунду…

Зачем мне всё это?

Каждая вещь здесь была пропитана моими страхом, унижением и слезами. Здесь витал дух смерти. И дух прошлой Роксаны.

Я бросила мешок на грязный пол, будто обжёгшись.

Развернувшись, вышла из комнаты, даже не оглянувшись. Грим и Гор, дождавшиеся меня в коридоре, сразу пристроились по бокам.

Я знала, что мне нужно сделать. Я хотела увидеть Сабину.

Её комната была недалеко. И едва подойдя, я увидела Сабину выходящей оттуда.

Она подняла глаза, и на её лице мгновенно появилось выражение крайнего изумления.

– Роксана? – голос Сабины дрогнул. – Это... откуда эта красота?

Она смотрела на моё великолепное платье, на подбитый мехом плащ, а затем её взгляд упал на двух огромных псов инквизиции, чьи глаза тлели багровым пламенем за моей спиной. Сабина невольно отступила назад, прижимаясь к косяку двери.

– Сабина, – я подошла ближе и осторожно взяла её за руки. Мои ладони были тёплыми, а её ледяными от страха. – Я покидаю обитель. Марек Драгош обещал освободить меня.

– Верховный Инквизитор? – прошептала она, переводя взгляд с меня на псов и обратно. – Боги… Роксана, значит ты правда Видящая?

Слухи уже вовсю гуляли по обители.

– Правда, – признала я.

– Роксана, Марек Драгош страшный человек... нет, даже не человек... он демон, – зашептала Сабина, её зрачки были расширены от ужаса, а голос сорвался. – Их кровь изменила его, он похож на само зло, он...

Я твёрдо прервала девушку, сжав её ледяные пальцы своими:

– Сабина, ты уже говорила это. Марек опасен, я знаю. Но пока он единственный, кто может меня вытащить. У меня просто нет выбора. И к тому же...

Я замолчала. Просто потому что не могла произнести вслух то, что жгло мне грудь: Марек спас меня, прыгнув за мной со стены. Я бы умерла, если бы не он.

– Я волнуюсь за тебя, – продолжала шептать Сабина. – Есть вещи и пострашнее Обители. Верховному инквизитору что-то нужно от тебя…

– Послушай, – я прервала поток речей Сабины. – Я помню добро. Помню, что ты помогла мне. И постараюсь вытащить и тебя отсюда.

Сабина хрипло, надрывно рассмеялась.

– Роксана... я здесь навсегда. Отсюда уходят только в землю.

– Я попробую. Поняла? Не отчаивайся. Сначала я подам на развод с Юлианом. Это будет моим первым шагом. А потом сразу же займусь тем, что попробую найти кого-то, кто организует честный суд и для тебя. Я уверена, что в этой Обители много невиновных!

Сабина замерла, её взгляд стал почти жалостливым.

– Развод? Роксана... разводы в наше время – величайшая редкость. Нужно личное разрешение короля или чудо. Ты уверена, что сможешь получить развод? Я так не думаю. Вас с Юлианом никогда не разведут. Ты навсегда его собственность.

От этих слов я внутренне обмерла. Холодная волна дурноты подкатила к горлу.

Но я сглотнула липкий ком страха и выпрямила спину.

– Найду способ, – произнесла я вслух, мой голос прозвучал яростно, с вызовом.

Я не собиралась сдаваться.

Порывисто обняла Сабину, чувствуя сквозь тонкую ткань её платья, какая бедняжка худая, и как она дрожит.

– Держись, Сабина. Просто держись, ты меня поняла? – прошептала я ей прямо на ухо, вкладывая в эти слова всю свою горячность. – Я не брошу тебя здесь.

Сабина крепко, до боли, сжала мои плечи, словно пытаясь передать мне остатки своего тепла.

– Удачи, Роксана, – её голос был едва слышен. – Что-то мне подсказывает, тебе она понадобится больше, чем мне. А я пошла работать.

Я смотрела Сабине вслед, как она медленно уходила по бесконечно длинному каменному коридору обители, кутаясь в алую вуаль – клеймо отбракованной женщины, которое ярким кровавым пятном горело на фоне безжизненных серых стен.

Развернувшись, я решительно зашагала к выходу во двор. Грим и Гор шли по обе стороны от меня, их когти ритмично постукивали по каменным плитам.

Едва я вышла, яркий утренний свет на мгновение ослепил меня. Но то, что я увидела в центре двора, заставило меня замереть.

Там стояла великолепная карета. Её позолоченные бока и лакированные дверцы казались вопиющей, почти оскорбительной насмешкой над убогостью этого места. Она была неуместна в обители, как драгоценный сапфир в куче навоза.

Дверца распахнулась, и на землю ступил мужчина.

Это был Юлиан.

В это утро он был особенно, пугающе прекрасен.

Нарядный голубой камзол из тяжелого шелка идеально оттенял его небесно-голубые глаза, которые сразу же залучились нескрываемым восторгом и обожанием при виде меня.

Золотое шитье на манжетах вспыхивало на солнце, а на губах играла та самая мягкая, обволакивающая улыбка, которой он когда-то разрушил жизнь настоящей Роксаны.

Завидев меня, он просиял ещё сильнее, хотя казалось бы – куда больше? И порывисто бросился вперёд, раскинув руки для объятий.

– Роксана! Любовь моя!

Но за три шага до меня муж резко замер.

Грим и Гор одновременно издали низкий, утробный рык. Псы оскалили клыки, и в их красных глазах вспыхнула неприкрытая враждебность.

– Что тебе нужно? – процедила я.

– Я приехал, чтобы забрать тебя, душа моя, – Юлиан снова протянул ко мне руки, но уже несколько опасливо. – Иди же ко мне, жена.

Глава 22

Глава 22

Меня удивило, что Юлиан так быстро узнал, что я покидаю обитель. Значит, помимо погибшей Серафимы, кто-то ещё шпионил здесь для него. И это явно не просто прислуга.

Я смотрела на мужа, и внутри меня всё переворачивалось от отвращения.

Юлиан был настолько ослеплён собственным нарциссизмом, что до сих пор всерьёз полагал, будто его приторная улыбка и взгляд заставят меня забыть о сырой камере и свисте плети.

Его уверенность в собственной неотразимости была почти осязаемой – он стоял в лучах утреннего солнца, словно позируя для портрета, и ждал. Ждал, что я, как побитая, но преданная собачонка, брошусь к его ногам.

Настоящая Роксана, та слабая и сломленная девушка, чьё тело я теперь занимала, возможно, так бы и поступила. Она бы поверила в этот спектакль. Но я видела мужа насквозь.

Я скользнула взглядом по его рукам в красивых кожаных перчатках.

– Как твой палец, дорогой муж? – не смогла скрыть ехидства.

Юлиан замер, и его губы на мгновение дрогнули.

– Лекарь сказал, что даже редчайшие снадобья не помогут, – выдохнул он, и его голос сорвался. – Я потерял его в битве за твою любовь, королева моего сердца. Но я тебя не виню, Роксана. Ни в чём. Это всё было лишь трагическое недопонимание, влияние этой ужасной обители и...

– Юлиан, – я перебила его, сделав шаг вперёд. Грим и Гор синхронно сделали тоже самое, не сводя с него налитых кровью глаз. – Убирайся отсюда. Сейчас же. Уйди с дороги.

На мгновение Юлиан выглядел искренне оскорблённым, его брови взлетели вверх, а в глазах промелькнула холодная расчётливая злость. Но он тут же справился с собой. Он заговорил приторно-вежливо, так сладенько, будто обращаясь к капризному ребёнку.

– Роксана, моя любимая птичка, ты просто ещё не пришла в себя. Думаю, Марек Драгош плохо на тебя влияет, – он сделал успокаивающий жест рукой. – Я сегодня встал в четыре часа утра. Велел запрячь самых породистых коней. Ехал сюда несколько часов. В нашем доме лучшие повара готовят праздничный обед. Я уже заказал музыкантов. Когда мы приедем, сможем отпраздновать твоё возвращение, и потом...

Юлиан изящным жестом отбросил прядь чёрных волос с белого, безупречного лба и улыбнулся так, словно предлагал мне величайшее сокровище мира:

– Сможем побыть вдвоём.

Я обвела взглядом позолоченную карету, затем роскошный наряд супруга и его холёное лицо. Гнев, копившийся неделями, обжёг горло.

– Ты распоряжался в моём доме, пока меня не было? – я указала рукой на сверкающую карету. – Купил всё это на мои деньги, Юлиан? На те средства, что мой отец оставил мне?

– Ради тебя, дорогая. Ради нашего престижа, – он ничуть не смутился. – Многие женщины отдали бы всё, чтобы заполучить меня, но я верен тебе...

– Ты нелеп и смешон, – оборвала я его. – Иди к этим другим женщинам, уверена, они тебя заждались. И не забудь собрать свои вещи и убраться из моего особняка. Я подам на развод, Юлиан. Не сомневайся в этом ни на секунду. Останешься с голой задницей!

– Ты не можешь меня выгнать! – прошипел он. – Мы муж и жена перед лицом богов и короля. Твой дом – мой дом. По закону всё, что принадлежит тебе, принадлежит и мне!

Его лицо пошло красными пятнами. Напускное очарование испарилось, обнажая гнилую суть.

– С дороги! – выкрикнула я. – Иначе я прикажу Гриму и Гору откусить тебе ещё что-нибудь. Поверь, Юлиан, после этого ты не заинтересуешь ни одну женщину в этом королевстве. Даже самую отчаявшуюся.

Внутренне я вся сжалась. Я понятия не имела, послушают ли меня псы Марека, если я действительно отдам приказ.

Юлиан задохнулся от возмущения. Он бросил на меня взгляд, полный такой ненависти, что на мгновение мне стало не по себе. Однако, увидев, как один из псов зарычал, он круто развернулся.