Раздался металлический щелчок. Я открыла глаза и увидела, как темно-синие светящиеся глаза смотрят на меня. Он открыл клюв и с щелчком закрыл его. Все перья заходили ходуном, словно он ерошил их или пытался почувствовать.

– Помоги мне, – сказала я кондору.

Он оглянулся, встал и залязгал когтями по каменному полу. Расправил огромные крылья и одно чуть опустил вниз. Я быстро подбежала к крылу, ступила на него и забралась в седло на спину кондора. На мне не было костюма наездника, и я могла рассчитывать только на то, что смогу удержаться на нем за счет ремней. Закрепила их вокруг себя и стала втискивать ноги в специальные зажимы. Возглас боли вырвался из меня. Голова кондора резко повернулась, и он словно насупился.

– Прости. Я без костюма, а твои перья очень острые.

Я чувствовала, как по ноге текла кровь и саднили содранные ладони. Взбиралась я не сильно аккуратно и без перчаток. Я натянула ремни, кондор повел шеей. Ремни ему явно не очень понравились. Я нагнулась и аккуратно прижалась к его шее.

– Ты мой единственный шанс сбежать отсюда и найти Гая. Прошу тебя, помоги мне.

Мой лоб прижался к прохладным стальным перьям. И в этот момент мы словно слились с ним в единое целое. Он чувствовал меня, впитывал все мои эмоции и воспоминания. А я стала частью этой огромной стальной птицы, его душой.

– Попробуем взлететь? – спросила я у него.

Он весь встрепенулся и, чуть пошатнувшись, сделал шаг. Осмотрел крылья и направился к воротам. Мы вышли с ним на тренировочное поле, где уже столпились стражи.

– Ты мой Шанс. Я верю в тебя больше, чем в себя, – прошептала я ему.

Он расправил огромные крылья и сделал пару неловких движений. Стражники стали приближаться к нам, и я видела, что к ним уже спешит подкрепление.

– Давай. Прошу, – умоляла я кондора. Он выпрямился, гордо задрал голову, поглядел по сторонам и двинулся, раскрыв крылья, по тренировочной площади в сторону стражей. Я улыбнулась, сжала ремни руками, вцепившись в них изо всех сил. Мы увеличивали скорость, и его крылья стали ловить потоки воздуха и ветер. Он мчался на стражей, его острые когти царапали каменный настил, издавая устрашающий звук. Мой Шанс крикнул и, почти врезавшись в разбегающихся стражей, взметнулся в воздух. Я прижалась к нему, надеясь, что правильно закрепила себя. И почувствовала наслаждение, которое испытывал Шанс.

«Да, я назвала его Шанс, мой Шанс».

Мы поймали поток и стали удаляться от Утеса, а все звуки снизу заглушал ветер, который пытался остудить пылающую кожу.

– Нам нужно на Западные Скалы, – крикнула я. – Но я не знаю, как понять, где они.