Но Игорь не верил в то, что говорил. Интуиция твердила ему: всё напрасно, директриса не вернётся.

Тётя Валя рыдала у парня на плече, да он и сам едва сдерживался, чтобы не расплакаться. Слёзы сдавили горло и, не находя выхода, комом стояли под кадыком. Но нужно было заканчивать публичную истерику: привлечённые шумом соседи уже высовывали свои любопытные носы на лестничную клетку.

Затолкав тётю Валю в квартиру, Игорь спустился вниз и присел на скамейку. Дражащими руками опер вцепился в, ощетиневшееся мелкой щепой, сидение и сразу же вогнал в ладонь занозу. Но даже не заметил этого.

Во всём виноват он один. Он должен был приехать сюда раньше, не дожидаясь утра. Сейчас уже слишком поздно…

Три привидения сидели напротив. Они даже вроде бы по-своему сдружились и вместе ходили за Игорем со скорбными, вечно осуждающими минами на бледных лицах.

— Чего пялитесь? — зло прошипел парень, стараясь не привлекать к себе внимания прохожих, — Не могли намекнуть, что убийца — Сварт?

Игорь тоже, как-то привык к призракам, и даже испытывал некоторое беспокойство, когда они долго не появлялись. Он догадывался, что это уже далеко не первый и не десятый шаг в сторону психушки, но ничего не мог поделать: тройка фантомов стала его неотступными спутниками.

Единственное, что сейчас вселяло в него небольшую надежду — их число не изменилось, к привидениям не присоединилась новая жертва. Значит, возможно, что Гертруда Петровна пока ещё жива. Нужно остановить Дракона. Пока есть, хоть какая-то надежда.

В том, что Гертруда в плену у Сварта, Игорь не сомневался.

Так и не дождавшись ответа от призраков — они вообще стали молчаливы в последнее время — он вызвал такси и снова отправился в музей, докладывать Сигурду о своих результатах, вернее об их отсутствии. Юноша сам не заметил, как начал отчитываться олигарху, словно тот был его единственным начальником.

Добравшись до места, Игорь немного успокоился и взял себя в руки. Истериками и нервными срывами он никому не поможет: чтобы спасти Гертруду, необходима ясная голова.

Когда такси остановилось у Краеведческого музея, Сигурд с подчинёнными уже выходили оттуда. Олигарх махнул ему рукой и жестом указал идти к машине. Его "Гелендваген" стоял рядом. Игорь присмотрелся: на стоянке блестел чёрным лакированным боком тот же внедорожник, что он видел на проклятой остановке. Как давно это было! Воспоминания о том дне, словно старое кино о совсем другом человеке.

Опер не стал дожидаться повторного приглашения и полез на заднее сидение вслед за Антошкой. Сигурд сел вперёд, а Вовчик — за руль. Он, неожиданно резко, нажал на газ и рывком сорвался с места. Огибая субботние пробки, он историк вёл машину в сторону офиса Одинцова.