Игорь мучительно разлепил воспалённые веки: его нещадно знобило. Всё тело трясло так, что зуб не попадал на зуб. Яркий свет из не задёрнутого окна прямой наводкой бил ему в глаза и вызывал нестерпимую головную боль. Голова гудела, как церковный колокол, и было стойкое ощущение того, что у него во рту переночевала стая голубей. Вместе с отрезвлением к Игорю снова вернулись призраки и иезуитски мучившая его совесть.

Парень знал, где мама хранит не допитое гостями вино, потому прямиком прошёл к доперестроечной стенке и открыл бар. Там уже несколько месяцев стояла пара початых бутылок дешёвой выпивки: в доме никто не пил, и прятать алкоголь не было необходимости.

Игорь зубами выдернул торчавшую пробку и с жадностью проглотил содержимое одной из бутылок. Вино мягко шло по пищеводу, разливая тепло и облегчение по организму. За спиной раздался горький всхлип. Он совсем забыл про мать, а она стояла рядом и встревоженными глазами подстреленной лани наблюдала за тем, как деградирует её сыночек. Игорь поставил бутылку на место и, не проронив ни слова, шатаясь, пошёл в ванную.

* * *

Своей пунктуальностью мини-армия Сигурда Одинцова могла дать сто очков форы любому королю. Ровно в десять утра они, словно группа для воскресной экскурсии, собрались у Краеведческого музея.

Первым появился Вовчик. Он был крайне возбужден и даже слегка подпрыгивал от нетерпения. Следом подошли Тоня и Игорь, оба с покрасневшими глазами. Юноша, к тому же, был неровно выбрит, с порезанными щеками и плохо спрятанным запахом перегара. Последним подъехал Сигурд в компании обоих Шуриков. Вчера Игорь собственноручно погрузил доспехи — хозяином коих он теперь являлся — в багажник, поэтому не дожидаясь приказа, он грустно пошёл вынимать их из машины.

Когда снаряжение благополучно перекочевало из багажника, Игорь заметил высунувшийся наружу краешек какой-то тряпочки, застрявшей между бортом и колёсной аркой. Тряпочка показалась ему знакомой, и он незаметно сунул её в карман. Уходя, юноша краем глаза взглянул на номер: этот "Гелик" был очень похож на тот, с остановки. А что, если там, всё-таки, был Одинцов?

Призраки в сторонке тоже заметно оживились, будто что-то обсуждали между собой. Особенно довольной казалась Наташка. Игорь приучил себя не прислушиваться к их болтовне, но он готов был поклясться, что та несколько раз повторила: "Он нашёл! Наконец-то нашёл!".

После того, как последние приготовления были закончены и указания розданы, Сигурд о чём-то долго говорил с Тоней, та угрюмо слушала. Внимательно наблюдавший за этой сценой Игорь видел, как у девушки меняется выражение лица: из равнодушного в удивлённое, потом на смену изумлению пришло разочарование, дальше в глазах Тони появился испуг и едва ли ли не животный ужас.