Здравствуй, сон, давно не виделись.

Проснулась оттого, что карета стояла и я была в ней одна. Потянулась, окончательно избавилась от остатков сна и пошла радовать мир с собой.

— Лика, ты проснулась! А мы скоро будем обедать, — завидев меня, громко крикнул Кир и побежал в мою сторону.

— Маркиз, вы разве не знаете, как нужно общаться в обществе? — строго спросила Ирэн, когда мальчик поравнялся с ней.

— Знаю, но мне Лика разрешила, — насупился ребёнок и посмотрел на меня, ожидая подтверждения.

— Разрешила. Тебе можно, — мальчишка просиял, победно посмотрел на женщину и потянул меня за руку к высокому обрыву.

— Пошли быстрее, покажу что-то! — возбуждённо тараторил Кир.

Глазами отыскала Александра. Он стоял чуть в отдалении, облокотившись на дерево, скрестив руки на груди и радостно улыбался, глядя на меня. Сегодня он как будто даже выглядел иначе. Марк, стоящий рядом с ним, что-то ему рассказывал, но принц на него не смотрел.

Кир всё-таки подвёл меня к обрыву. От увиденного перехватило дыхание.

— Смотри, как высоко! А вот там — он указал куда-то справа — только что летал огромный орёл! Его Высочество так сказал. Здорово, да?! А вот там замок! Смотри. Видишь?

Да! Внизу расположилась долина, большую часть которой занимал густой лес. Насыщенный тёмно-зелёный цвет разбавлялся жёлтыми и красными красками осенних деревьев. От ветра это великолепие колыхалось, как будто волны. Прямо посередине большой долины на скальном возвышении, как на постаменте, стоял замок из моего сна. Недалеко от него расположился то ли небольшой город, то ли большое поселение.

— Это Ратнайз. Он появился в то же время, что и замок, — сказала Ирэн, когда подошла и встала рядом. — Налоги от него, в том числе принадлежат замку. Есть ещё четыре больших деревни, правда, их отсюда не видно. Марк правильно сказал, это довольно серьёзный доход.

Кир уже отвлёкся от созерцания красот и бегал по поляне с Бядой на перегонки. Встретились два ребёнка, называется. Я следила за ними глазами.

— Если честно, я до сих пор не могу головой осознать и принять, что всё это происходит на самом деле. Что это не сон. Александр, замок, Кир, Бяда, магия … Ещё два дня назад я была дома и размышляла о том, что сделать в первую очередь, когда выйду на работу после болезни, а сейчас от меня зависит так много всего. — поделилась я своими переживаниями с Ирэн. Она уже не казалась мне холодной или высокомерной — Я готова работать и готова работать много, но тут же всё на уровне нравится — не нравится. Получится ли? Что будет, если я не смогу подружиться с замком? Да и Александр!

— А с ним, что не так? — спросила женщина, поворачиваясь ко мне.

— Всё! Он мне нравится, сильно! Я вижу, что я ему тоже нравлюсь, но это же всё не настоящее! Это же всего-навсего притяжение призванной. Мы совсем не знаем друг друга.

— Да, ты права. — она немного подумала и продолжила — Это притяжение, но это не говорит о том, что это не настоящее. Человека нельзя заставить симпатизировать кому-нибудь. Притяжение только усиливает личное влечение. А всё остальное — это только ваше. В любом случае это уже есть и узнать, чтобы было, если бы вы встретились при других обстоятельствах, не получится.

— Я хочу по окончании вернуться домой, но … вначале Бяда, потом Александр, теперь Кир …

— Ты боишься, и это понятно — Она развернулась лицом к поляне, на которой сразу можно было увидеть всех существ, про которых мы сейчас разговаривали. — Они уже твои. Так может быть просто дать шанс? Артефакт, который тебя призвал сюда, очень древний и очень мудрый. Может быть, то, что произошло, это правильно? — Она внимательно посмотрела мне в глаза и вновь повернулась к обрыву, позволяя обдумать информацию. А я стояла и смотрела, как Кир, засмотревшись на скамейку, налетел на Марту и чуть не уронил, а потом виновато глядя на неё, извинялся. Рядом сидела такая же виноватая Бяда. Перевела взгляд на Александра. Он по-прежнему был с Марком, и они над чем-то смеялись. Как будто почувствовав мой взгляд, он посмотрел на меня. У меня на глазах показались слёзы. Ощущения были странными. Как будто они значили для меня намного больше, чем просто знакомцы. Уже сейчас я не хотела их терять. Чтобы скрыть своё состояние, отвернулась от поляны и начала смотреть на долину.

— Сейчас пообедаем и отправимся дальше в путь. Если ничего не произойдёт, то часа через три будем на месте, — негромко сказала Ирэн и пошла навстречу Александру, который спешил ко мне.

Словно чувствуя моё настроение, погода начала портиться. Солнце, которое сопровождало нас прямо с самого утра, спряталось за тёмными тяжёлыми облаками. Это были предвестники дождя.

Ирэн

Глава 27

Глава 27

Александр

Лика проспала большую часть пути. Она не проснулась и тогда, когда карета остановилась. Кир, в отличие от неё, открыл глаза практически сразу. Знаком показал ему молчать и выходить, а сам осторожно переложил девушку на сиденье, подложив подушку под голову. Хотелось, чтобы она отдохнула подольше, насколько это вообще возможно.

Решили сделать привал перед последним спуском по дороге до замка. Не самый лёгкий отрезок пути, но если никаких воздействий извне не будет, то преодолеем его часа за три. С утра погода благоприятствует, но что будет дальше? В голову лезли разные мысли.

Пока ждали, когда приготовят обед, отошли в сторону с Марком. Говорить о делах не хотелось, но беспокойство не отпускало.

— Хорошо, что ещё чуть-чуть, и будем на землях замка. Неспокойно мне что-то. А там хоть немного, но безопаснее, — озвучил свои мысли лучшему другу.

— Плохо то, что запаса времени совсем нет. Сейчас уже — он посмотрел на солнце и закончил мысль, — около двух. Дорога займёт ещё часа три, итого будет около пяти вечера. Лика оказалась в нашем мире около восьми.

— Я про это и говорю. Рад, что ты с нами! — сказал я и хлопнул Марка по плечу — Надеюсь, силы трёх сильнейших магов королевства хватит, чтобы защитить одну девушку.

На несколько минут мы замолчали. Марк всегда был слишком легкомыслен. Склонность недооценивать проблемы уже несколько раз сыграла с ним злую шутку, но сегодня проникся и он. Давно я не видел своего друга таким хмурым и сосредоточенным.

Решили, пока есть свободное время, обговорить меры защиты в дальнейшем, уже в замке, потому как говорить про дорогу смысла не было — слишком много переменных. Одна моя часть занималась рабочими вопросами, а вторая в воспоминаниях вернулась немного назад, туда, где Лика, навалившись, тихонько сопела у меня на плече. Туда, где её тёплое дыхание щекотало чувствительную кожу на шее. Тысячи приятных мурашек пробежалась по моему телу.

Специально встал таким образом, чтобы видеть карету, поэтому момент, когда Лика появилась, не пропустил. Сонная, немного помятая, чуть-чуть дезориентированная, но такая родная. Заметив меня, она широко улыбнулась и сразу показалось, что весь остальной мир со всеми опасностями исчез. Поймал себя на мысли о том, как быстро и гармонично Лика вписалась в мою жизнь.

Видел, как Кир повел ее к обрыву взволнованно что-то рассказывая, видел, как к ним подошла Ирэн, а потом отвлёкся. Мы ещё обсуждали дела, когда неожиданно почувствовал такую тоску, хоть волком вой. Не свою — чужую. Осмотрел поляну и увидел Лику со слезами на глазах. Я растерялся. Только что все было хорошо, что случилось?! Заметив меня и мой интерес, она отвернулась к обрыву. Склонённая голова, печально опущенные плечи, длинная шея и волосы, собранные в небрежный пучок. Что-то внутри меня завопило срочно схватить её и успокоить.

Прямо на полуслове оборвал Марка и, не обращая больше ни на кого внимания, поспешил к девушке, но тётя перехватила меня на полпути, успела поймать за руку и покачала головой.

— Дай ей время прийти в себя, — сказала она спокойно.

Тёте я верил, но беспокойство грызло. Я хотел узнать, что произошло, и помочь ей.

— Что случилось? Обидел кто-то? Могу помочь?

— Никто не обидел. Мысли разные в голове копошатся.

Слова тёти не принесли ясность. Она ушла, а я остался в растерянности. Чтобы хоть чем-то занять руки и порадовать Лику, решил приготовить горячий шоколад. Собственно говоря, только это я и умею готовить. Моя матушка считает, что порция этого волшебного напитка может помочь в любых ситуациях. Именно для того, чтоб её радовать я и научился его готовить. Когда закончил возиться, девушка стояла там же.

— Не переживай. Всё ещё будет хорошо! — проговорил я, подходя и протягивая толстую глиняную кружку с горячим напитком.

— Точно? — спросила она, взяв кружку.

— Уверен!

— Тогда ладно.

Она приняла у меня посудину двумя руками так, как будто хотела согреться. Слёз уже не было. Тоски тоже. Но появилось ощущение, что Лика приняла для себя какое-то решение. Мне стало тревожно. Почему-то до этого момента я думал, что притяжение действует на нас обоих, но ведь возможно, что только у меня, а девушка не чувствует того же. В этот момент совершенно чётко для себя понял: чтобы она не решила, я её никуда не отпущу и сделаю для этого всё.

 Погода начала портиться сразу же после нашего недолгого обеда. Небо плакало мелким, противным дождём, а колючий холод заставлял ёжиться. Ситуация менялась очень быстро, и вскоре на нас обрушился уже настоящий ливень. Дорога, которая сейчас всё время шла вниз, из хорошей и накатанной стремительно превращалась в болото. Колёса застревали в вязкой глине, и скорость продвижения упала практически до нуля. К тому же, как оказалось, нужно беспокоиться не только о дороге, но и об оползнях. Я, человек, который прожил всю жизнь на равнине, об этом даже не подумала. Меж тем время стремительно убывало, и появилась реальная возможность не успеть вовремя прибыть в замок.