— Просто заклинания сильно изматывают; голова немного кружится. Минут десять погоди, и я восстановлюсь. Это, кстати, из-за тебя! Если магию долго не использовать, то будешь быстрее от неё изматываться в дальнейшем.

— Это будто качаться: прервись на месяц и заплывёшь жиром.

— Этот пример подходит как нельзя лучше, — отвечала Хина, слегка надувшись, после чего вскрикнула: — А! Я всё проверила: Аста спит, а люди ушли… — Хина остановилась, слегка ослабив свою хватку. —

Успокоился?

— Не уверен… отпускай, нам на задание нужно идти.

— Сейчас отдышусь и поедем.

— Ты с нами не едешь.

— Эйс?! Опять?! — взвизгнула она.

— Наше задание — убить по-тихому четырех человек в лесу. Самое ключевое — в лесу! У меня нет желания задохнуться от дыма, когда благодаря твоей магии лес начнет полыхать.

— … Похоже, я и вправду бесполезна, — произнесла вдруг Хина печально. — Неужели мой максимум — это фейерверк устраивать и на базаре людей слушать? Мне уже стыдно деньги у тебя брать.

— Когда понадобишься — возьму с собой. Сейчас же иди и защищай Асту! — приказал я, указав на окно, где та спала. — Мы всей компанией уезжаем, и из моей команды только ты тут останешься. Совет побеждён, но не уничтожен. Корнер будет тебя слушаться. Отдавай любые приказы, желательно, подумав сначала. Как минимум за выпивкой его отправлять не надо, — договаривал я, уже смеясь.

Хина обидчивым взглядом посмотрела на меня и высказала:

— Я выпила единственный раз за всё время! Впервые мне не нужно считать каждую копейку, а вы теперь о том инциденте всю жизнь мне будете напоминать?

— Судя по словам Зумерина, жить мне мало осталось, так что терпеть меня долго не придется.

— На этот раз я останусь… — Хина надулась. — С Астой заодно подружимся.

Вместе с Зумерином и Робом мы ожидали Араи и были уже готовы поехать на задание, но неожиданно, наверное, для всех, к нам пришло восемь дорого одетых людей. Каждый из них выглядел опрятно, да и были они почти одинаковые: серые или коричневые штаны и таких же цветов рубахи. Единственными отличиями от обычного жителя был ремень на поясе, забитый кошелёк прикрепленный к нему, да чистая одежда без пятен.

Моя стража, завидев их, достала мечи и встала перед нами. Роб же засмеялся и, с улыбкой на лице, начал пристально смотреть на них.

— Эйс, это, что-ли, твои враги? — спросил он.

— Роб, подожди! — ответил я с замешательством. — Сам ещё не знаю, кого это принесло. Что вы тут забыли? — обратился я к людям, выйдя вперёд стражи.

Лишь пришедшие завидели меня, тут же упали на землю и начали просить их помиловать.