Эллен со стоном рухнула рядом со мной.
– Спасибо. Я уже устала тебя колотить. Ты – живая?
– Нет, – поморщившись, через силу поднялась на ноги, не чувствуя на себе живого места. – Но мы никому об этом не скажем. Сейчас возвращаемся в общежитие и принимаем тёплую ванну. Двадцать минут после силовой тренировки – самое то для репарации поврежденных клеток. А вот завтра – только контрастный душ.
Девочки покивали – это всё, на что их хватило. Даже любопытная Лайза после физических истязаний не предпринимала попыток спросить, откуда мне известны такие тонкости по сути медицины.
Через час мы с горем пополам спустились на ужин, где половина зала отсутствовала.
– Устали, бедные.
Девочки посмеялись. Я тоже улыбнулась, стараясь не демонстрировать, насколько устала.
Еды набрали столько, будто скоро к нам подвалил Робин-Бобин, который ест не в себя.
Он и подвалил, но звали его «Даррен Прим».
Вслед за Дарреном подтянулись остальные наши одногруппники.
И все уже в курсе, как всю академию гонял ректор.
Мальчики смеялись, шутили, что теперь мы станем для всех жуткими фуриями.
Мы с девочками слова против не сказали.
Пусть так. Лучше быть фурией, чем девочкой для битья. Да, мы ещё совсем зелёные. Только начинаем свой путь, но это наш выбор. И пора бы уже окружающим смириться с ним, зарубив себе на носу: мы на боевом не для того, чтобы захомутать перспективного охотника на демонов. Мы здесь, чтобы стать сильным противником для любого, кто осмелиться встать у нас на пути!
Перед сном я посоветовала девочкам постоять в душе, понизив температуру до самого приемлемого минимума. Благодаря этому наши уже остывшие мышцы окончательно угомонились, позволяя уснуть без слёз и боли.
Давно я так не спала! Не чувствовала ни рук, ни ног.
Глава 34. Эльфы – не животные
Глава 34. Эльфы – не животные
– Аааа…
– Уууу…
Разлепив глаза, молча понаблюдала за передвижением соседок по комнате, которые пытались в обычном темпе собраться на пары, и не сдержалась:
– Восстание зомби. Апокалипсис – не меньше.
– Заткнись, – простонала Эллен, хватаясь за живот. Смех даже в стадии зародыша приносил девушке жуткий дискомфорт.
Я резко отвернулась, чтобы не поддаться волне истерического хохота, потому что мой пресс болел ничуть не меньше пресса Хадсон.
– Надо разогреть мышцы. Сделать пару тройку упражнений. Сначала лёжа. Потом уже на полу. Кто ж так вскакивает? Забыли, как мы вчера умирали на полигоне?
– Мда… – Лайза привалилась к входной двери спиной и сползла на пол. – Кто бы знал, что будет так плохо.
Выпячиваться и говорить «я», мне не хотелось. Без того постоянно умничаю и гружу девчонок своими советами.
«Сейчас, кстати, тоже будет акт добродетельной помощи».
– Начинаем разминаться с шеи.
Десять минут мы потратили на элементарную зарядку. Зато после неё мы чувствовали себя более-менее сносно. Мышцы ныли терпимо, и общий сбор стал куда продуктивнее недавних мученических стонов.
В столовую спустились уже весело переговариваясь… и снова в штанах. Второй парой стояли боевые искусства, а перед ними расоведение, на котором профессор, старый ворчливый эльф, всегда умудрялся нас задерживать.
Предвидя, что в раздевалки мы точно не успеем, Эллен предложила облачиться сразу в форму. Эллен, а не я! Заметьте.
В общем, нам оставалось предвкушать новую волну шепотков за своей спиной.
И каково же было наше удивление, когда их не последовало!!
Мы в тишине зашли в столовую – это да, но когда оказались у раздачи, все, кто смотрел на наши ноги, просто отвернулся и молча продолжил завтрак.
– Надо же, – прокомментировала телодвижения адептов Лайза, двигаясь с разносом к нашему столику, где нас уже ждали ребята.
– У вас такие лица… – Роу, весёлый и милый сокурсник, взявшийся нас опекать вслед за Дарреном, Эфтаном и Тимом, хитро подмигнул. – Садитесь. Этот бой за вами.
– А теперь по-рус… – запнувшись на такой мелочи, вытаращила на секунду глаза, но быстро взяла себя в руки и исправилась, – … по нормальному объясни.
Взгляд перебежал с одного одногруппника на другого, убеждаясь, что мою оговорку пропустили мимо ушей, и я успокоилась, занимая свободное место рядом с Примом.
Тим воткнул ложку в сладкую манную кашу, от души политую малиновым вареньем.
– Что там объяснять? Всё просто. Вы вчера на внеплановой тренировке продемонстрировали всем, что быть боевичкой – жутко. Оценили даже парни с других курсов.
– Ага. Явились на полигон, чтобы ножками вашими полюбоваться, а тут такой облом.
Эфтан с Тимом переглянулись и громко загоготали.
Веселье ребят прервал Даррен, продолжив:
– Именно. А вечером старшаки закрыли вопрос окончательно.
– Что? – Лайза округлила глаза, завертев любопытно головой. – В каком смысле?
– В прямом. Все, кто был с вами на тренировке, выдохлись, не имея больше вопросов и своих тупых претензий, а вот четвёртый курс… особенно парни.
Роу усмехнулся, подхватывая эстафету.
– На их беду вчера с практики вернулся шестикурсники. Наши боевики с выпускного курса отличаются холодной головой и явным наличием разума. У них определённые правила и железобетонные принципы. Нельзя давать в обиду своих… тем более девочек.
– Если коротко, – Эфтан нетерпеливо заёрзал на заднице, ускоряя пояснения товарища, – то Арлен, вместо того, чтобы дослушивать эмоциональный отчёт Нанса, вмазал тому по первое число за одно нелестное замечание о тебе.
– Ага. Ещё и прокомментировал нокаут. Типа: «говорить так о девушках недостойно».
– Ах-ха-ха, – стукнул по столу Тим, вспоминая вчерашнюю потасовку. – Так и сказал. Люблю его лаконичность! Арлен – это что-то!
Я оглушено моргнула, на автомате поправляя:
– Вообще-то «кто-то». Он же живой человек. Не предмет.
На меня всей компанией зашикали.
– Ты что?!
– В своём уме?
– Эльфа нельзя так оскорблять!
– Ты приравняла его с человеком!?
Я начала рассуждать вслух, в корне не соглашаясь с подобными возмущениями.
– Всё верно. Потому что так и есть. – Подтверждение с полным совпадением нашей межвидовой классификации животного и растительного мира я вычитала в домашнем параграфе по расоведению. Да, рас на Эстене куда больше, но основа-то одна! – Все мы – люди. И уж потом делимся на магов, эльфов, гномов, драконов, орки, оборотни… и многие другие. Мы различны лишь немного, и эти различия относятся к особенностям расы. – Меня слушали с таким поражённым видом, что я даже смутилась. – Что? Вы не выполнили домашнее задание по расоведению?
– Кха-кхм, – прокашлялся Прим. – Выполнили. Но там ни разу не указывалась эта ахинея.
– Да она же в каждой строчке! – не согласно мотнула головой. Я резким движением достала книгу и закопалась в строчках послушно открывшегося учебника, не замечая, как притихли мои товарищи. – Идиотизм. Это сравнимо только с тем, как на вопрос: «К какому миру относятся класс птиц?», многие отвечают: «Птицы»! Ну не может быть такого! Мира всего два. Это животный мир и мир растений! Птицами, чтобы отдельно, там не пахнет! «Класс» и «мир» – это разные понятия! Где же… Вот! Намёки начинаются сразу с вводной главы! Так-так… где это? А!
Я специально выделила наименования лагерей классификации, конец предложения прочитав скороговоркой.
– Вот! Так что, если вы не собираетесь эльфов причислять к животным, то они – люди.
Лайза схватила меня за руку и сжала до боли, косясь куда-то через моё плечо.
– Ай! Ты что!?
Эллен выразительно выпучила глаза.
«Чёрт… Да неужели? – ругнулась я мысленно. – Эльф собственной персоной? Какая я… везучая!»
Прим начал подниматься со стула с виноватым выражением на лице, но метнувшаяся слева тень материализовалась у него за спиной в теле сильного парня и помогла сесть обратно.
Незнакомый мне шатен с бычьей шеей задорно подмигнул.
За моей спиной я почувствовала движение. А потом к моему уху нагнулся он… Арлен.
– Я сильно сомневаюсь, что у твоих друзей хватит глупости причислять мою расу к животным.
От шелестящего шёпота, похожего на ветерок, который запутался в молодой листве дерева, меня пробрало до мурашек.
Я резко обернулась.
Арлен выпрямился и сделал шаг назад, позволяя тем самым себя рассмотреть.