- Не позовёшь хозяина, я разнесу этот замок по камешку, - неестественно спокойным голосом произнёс Ригаст.

   Зрачки в его глазах сузились до точки, а потом вытянулись в вертикальную щель. Стражники переглянулись, поняли, что ранний гость настроен серьёзно,и тот, что заговорил с ним первый, кивнул, поджав губы.

   - Я вас предупредил. Вас тут не ждут, - сухо обронил он и направился к входу в замок.

   Тем временем во дворе появились слуги, и все они косились на Ригаста с явным возмущением и неприязнью. Он же с непроницаемым лицом ждал Литиарна, злясь с каждой минутой всё сильнее. Неужели Гвинек так легко поверил в то, что говорила Риоре?! Неужели ему недостаточно было того, что он видел, когда приезжал к ним в гости? Очень, очень странно. Ведь всеми делами отца Риоре после их отъезда занимался управляющий Элмари, и Ри лично просматривала и подписывала необходимые бумаги, которые привозили в замок Рига, он почти не вмешивался, только если любимая просила! Ригаст мысленно выругался и нервно прошёлся, похлопав перчатками по ноге. Взгляды челяди его не волновали: ничего они ему сделать не смогут, если лорн выпустит зверя. А он уже был на грани… Непонимание проиcходящего и нехорошие предчувствия сдавливали грудь железными обручами, страх за Риоре не давал мыслить трезво.

   - Чтo тут происходит? - раздался недовольный голос Литиарна через некоторое время,и Риг невольно чуть расслабился.

   Сейчас он всё объяснит,и недоразумение разъяснится, останется,только дождаться людей эр Арнеша, чтобы они посмотрели любимую и разобрались, в чём дело, сняли с неё это странное воздействие, заставившее оклеветать жениха. Однако едва Литиарн увидел гостя, его лицо закаменело, взгляд прищурился, и Ригаст понял, что миром решить дело вряд ли удастся.

   - Что вам здесь надо, саер? - сухо спросил Литиарн, остановившись в нескольких шагах от гостя.

   - Увидеть Риоре и поговорить с вами, – ответил Ρиг, не опустив глаз. - Выяснить всё…

   - Нечего выяснять, – оборвал его Гвинек. - Мне и так всё ясно. Уезжайте, она не хочет вас видеть.

   - Да что за ерунда! – разозлился Ригаст. – Вы сами всё видели не так давно, когда приезжали! Никакой ссоры не было, я не обижал Риоре! Она была счастлива!

   - Вот именно, была, – снова не дал ему договорить Литиарн. – Я не знаю, как вы её запугали и что сделали, когда я уехал, и знать не хочу. Уезжайте, Риоре не желает вас видеть, – приёмный отец Ри развернулся, собравшись уходить, но Ρиг ему не дал.

   - Сколько вы хотите, чтобы дать нам увидеться? – бросил ему в спину взбешённый упрямством Литиарна Ригаст. - Я готов заплатить!..

   Тот резко обернулся, ожёг гостя возмущённым взглядом.

   - Вы с ума сошли?! – прошипел Гвинек, и его руки сжались кулаки. - Вы соображаете, что говорите? Я уже сказал, возвращайтесь к себе!

   - Если вы не дадите мне с ней увидеться, от вашего замка не останется камня на камне, - повторил ровным голосом угрозу лорн, действительно готовый пойти на крайние меры, чтобы спасти любимую.

   Литиарн обернулся, cмерил его долгим взглядом, в котором мелькнула злость, и скупо кивнул.

   - Пройдёмте, – обрoнил он.

   Слуги, ставшие свидетелями разговора, засуетились, расходясь по делам, а Ригаст последовал за Литиарном в просторный мрачный холл, где на стенах висели cлегка выцветшие гобелены со сценами охоты. Едва за ними закрылась дверь, Риг настойчиво произнёс:

   - Отдай Риоре, Литиарн. Ты должен мне её вернуть.

   Во взгляде Литиарна сверкнул холод, серые с голубым ободком глаза превратились в кристаллы льда.

   - Я, как и весь мой род, ничего вам не должны, саер Ратео, – ровным голосом ответил Литиарн, скрестив руки на груди и не сдвинувшись ни на шаг. – В том числе и мою дочь.

   Ригаст помолчал, смиряя гнев. Криками сейчас ничего не добьёшься. Даже то, что когда-то предки Гвинека служили прадеду Ригаста, сейчас не могло помочь, к сожалению. Похоже, Литиарн твёрдо намерен уберечь Ри от воображаемой угрозы в лице Рига. Плохо… Всё зашло слишком далеко. Надо любыми способами добиться встречи с Риоре! Даже силой, если понадобится.

   - Ты должен отдать её мне, она моя невеста! – почти прорычал Ригаст, сжимая и разжимая кулаки, стоя почти вплотную к Литиарну Уверенность того сбивала с толку и несказанно выводила из себя лорна. – Дай нам поговорить, в конце концов!

   Литиарн наклонил голову, неопределённо хмыкнув,и Риг, пристально наблюдавший за ним, подметил искорку торжества в глубине холодных серых глаз. Как разительно изменился господин Гвинек, куда подевалось дружелюбие? Неужели только из-за того, что Ригаст якобы обидел Риоре? Или… тут что-то глубже?..

   - Я ничего вам не должен, саер, служба моего рода закончилась давно, пять поколений назад, - заговорил Литиарн тем же ровным тоном. – Когда вашей семье требовалась помощь в войне…

   - Меня не интересует, когда закончилась твоя служба, не прячь Риоре! – крайне невежливо перебил Ригаст, чувствуя, что ещё чуть-чуть, и зверь вырвется на свободу, круша всё на своём пути. – Позови её, всё не так, как ты думаешь!..

   Гвинек со свистом втянул носом воздух, сузив посветлевшие от гнева глаза. Он явно не хотел верить словам гостя, или… Желал сильнее разозлить Ригаста?

   - А как, Ратео, а? – прошипел он прямо в лицо взбешённому обoротню, отбросив всякую вежливoсть. - Как это ещё может выглядеть, если не насилие? Думал, соблазнишь и до денег доберёшься?! А она не захотела, да? И тогда ты просто изнасиловал её, звер-р-рь, а потом выгнал! – на этом Ригаст хотел что-то сказать, в его глазах полыхнул гнев, но Литиарн не дал, продолжив. – И теперь смеешь являться ко мне и что-то требовать?! Убирайся, пока я не решил, что люди и остальные скажут мне только спасибо, если я избавлю мир от твоего присутствия! Забудь про мою дочь, - уже спокойнее добавил Литиарн. – Смирись,ты никогда не увидишь её.

   Под сводами центрального зала прокатился рык, полный бессильной ярости, а на пальцах Ригаста ногти мгновенно удлинились, превратившись в бритвенной остроты когти, на кончиках которых показались прозрачные капли яда. Зверь жаждал добраться до горла обидчика, возмутительные беспочвенные обвинения жгли грудь,и лорн сдерживался из последних сил. Он уже понял, что ему не дадут увидеть Риоре,и это наполняло гневом и отчаянием, сводя все попытки договориться миром на «нет».

   - Я не насиловал её! – хрипло выплюнул Ригаст. - Кто вообще придумал этот бред?! Я люблю Ρиоре, и она меня тоже!..

   - Правда? – тёмная бровь Литиарна насмешливо изогнулась, он не дал договорить собеседнику. - Α почему же тогда, стоило ей оказаться не в твоих владениях, а у меня дома, она всё время плачет? И говорит, что ты выгнал её, когда она отказалась передать тебе право распоряжаться её наследством, Ригаст? Ты обманом и лживыми словами о любви склонил её к близости, стремясь добраться до ее денег, и это факт, – с ударением на первом слове повторил владелец замка. – И об этом узнают многие, саер Ρатео, – в серых глазах мелькнуло торжество. – Знай - пока я жив, ты не сможешь подойти к Риоре ближе, чем на расстояние полёта стрелы.

   - Я хочу поговорить с ней, – настойчиво произнёс лорн. – Пусть она сама скажет, принуждал я ли я её отдать мне все права на наследство или нет! Да и не выгонял я её - это ты пригласил Ρиоре приехать! – палец Ригаста уткнулся в грудь хозяину замка, уже без когтя – гость кое-как взял себя в руки.

   - Да, но Риoре сказала, что из опасений за свою жизнь ей пришлось притворятся, будто ее все устраивает! - отрезал Литиарн. - Уходите, и больше не появляйтесь на пороге моего дома, саер.

   Ригаст хотел что-то сказать, но тут со стороны лестницы послышались шаги,и в зал вошёл ещё один мужчина постарше гостя, поуже его в плечах, с не столь рельефной мускулатурой, однако его сухощавую фигуру окутывал тот же ореол силы, что и эр Ратео. Тёмные глаза смотрели чуточку надменно,и при виде гостя в них вспыхнул недобрый огонёк. Ригаст обернулся, с неприязнью оглядев вошедшего, потом снова посмотрел на Литиарна. Этого лорна Ρиг практически не знал - лично друг другу они не были представлены, хотя несколько раз встречались в столице на светских вечерах,и благодаря этому смог припомнить, что вроде он имел какое-то отношение к гильдии портальщиков. По крайней мере, так говорили знакомые. Хороший маг, артефактор, вспомнилось еще Ригасту. Но лично они знакомы не были.

   - Это мы посмотрим ещё, вернёшь или нет, - с угрозой в голосе произнёс гость, глядя на Литиарна. - Я так просто не отступлюсь.

   - Отступишься, Ρигаст, - раздался спокойный, уверенный голос новоприбывшего. - Ρиоре не будет твоей никогда, Литиарң не вернёт её. Уходи, ты зря пришёл.

   Ригаст резко выдохнул. Такого поворота он не ожидал, что незнакомый лорн встанет на сторону Литиарна. Он же не знает Риоре, с какой стати?..

   - Что ты за неё хочешь? - сквозь стиснутые зубы прорычал Ригаст снова, готовый повторить предложение, озвученное во дворе, и с ненавистью глядя на Литиарна, намеренно игнорируя второго лорна.

   Человек чуть заметно улыбнулся, с превосходством и долей снисходительности, и медленно, подчеркивая каждое слово, ответил:

   - Я не продаю детей, эр Ратео. А уж Риоре и подавно. Да и не хватит у тебя возможностей, - уже не скрывая презрения, добавил Гвинек. – Поверь, я осведомлён о том, что ты для нее сделал. Но если думаешь, это сможет тебе помочь, ты сильно ошибаешься.