Будь я императором, я мог бы организовать отбор невест и выбрать достойную, хотя кому я вру.

Пускай моя душа и в человеческом теле, я не могу испытывать эмоций от близости с женщиной, а они никогда не понесут от меня. Я проверял. Все эти полгода усердно проверял, бесполезно!

Ни одна не забеременела, даже принимая специальные средства. Я общался с сильнейшим магом — Сергио, он подтвердил, что ни одна женщина в этом мире не может стать сосудом для вынашивания моего сына или дочери. Поэтому я обречен!

Но Совет не должен об этом знать. У меня осталось в запасе еще 6 дней.

Неожиданно мне возвестили, что агатовый дракон, Генерал фон Дарриус, покинул свое родовое поместье, и сейчас направляется в замок к другу. А вот это мой шанс — заполучить в союзники одного из сильнейших драконов.

Ричард еще не знал, что Алекс, его друг, серьезно влип из-за своей истинной, Император в гневе, и только я могу спасти его и ту женщину.

Я срочно вылетел к нему. Как и ожидалось, Ричард согласился остаться в столице и встать на мою сторону, в обмен на мою помощь Алексу.

Узнав, что я лечу в его поместье за Королевой Искарии, единственной, на кого не действует магия подчинения Императора, Генерал попросил передать письмо своей супруге, Элоизе, чтобы она не волновалась и не переживала из-за его задержки. Артефакты связи сейчас не работали, Гельдеберт постарался.

Как я понял, у них должна была быть свадьба. Что ж, поженятся позже. Сначала я разберусь с Императором.

Я схватил письмо и стремглав помчался в Агатовые топи. На подходе к замку меня попытались остановить стражники, но я применил свою магию. Времени в обрез.

Быстро поднявшись по лестнице, я пошел на звук. С криком — Ричард, милый! — навстречу мне выбежала Элоиза и резко остановилась, как вкопанная.

— Адриан? — удивилась она.

Да, девчонка была красива и очаровательна, как всегда. Помнится тот глупый мальчишка напоследок сходил по ней с ума, мечтая ею овладеть и покорить. И тогда именно я его остановил от безумного поступка, убив разум и подчинив тело.

— Элоиза, Ричард просил тебе передать… — я потянулся, чтобы достать его письмо, и замер в оцепенении. Эта девчонка была беременна! Беременна! Я отчетливо слышал сердцебиение дракона под ее сердцем.

Вот оно! Мое спасение! Теперь я могу предъявить Совету и жену, и ребенка! Если Ричард не знает о беременности, значит, не знаёт никто. А до оборота мальчишки никто и не поймет, что он агатовый, а не изумрудный. Можно разобраться, лишь призвав лекаря и приложив родовой камень к животу, но если Элоиза промолчит, то и проверок не будет.

Я пристально посмотрел в ее обеспокоенные глаза и сглотнул ком в горле.

Я должен! Ради рода! Я клялся! Любой ценой!

— Что с Ричардом, что он просил передать? — взволнованно прошептала Элоиза.

Я смял письмо в кармане, и глядя прямо ей в глаза, произнес:

— Он сказал, чтобы ты его забыла. Он соврал, моя сестра беременна не от мага, а от него. Она вернулась, и они начали все сначала. Он просил простить и не мешать его счастью.

Элоиза побледнела и пошатнулась. Я подбежал и подхватил ее на руки.

— Прости. — прошептал я, касаясь ее виска, чтобы стереть воспоминания о Ричарде из ее памяти.

6. Встреча

6. Встреча

В этот момент я услышал шаги позади себя, и вскоре звонкий девчачий голос грозно скомандовал:

— РУКИ УБРАЛ ОТ НЕЕ!!!

— Она без сознания. — резко ответил я, оборачиваясь, чтобы посмотреть на эту пигалицу, посмевшую приказывать мне — наследнику изумрудного рода и Главному родовому духу.

Девушка была мне не знакома. Длинные черные волосы, пышные ресницы, нелепые очки на глазах, при этом офигенно тонкая талия с достаточно пышными бедрами.

Я обычно предпочитал более объемных драконниц, учитывая мое телосложение, рост и темперамент, но в этой старой девице что-то цепляло. Вроде отводишь взгляд, а хочется пялиться снова.

С чего вдруг? Я только сегодня утром вылез из койки с молодой и горячей драконницей, и точно не планировал встречаться со сплошным недоразумением, забавно морщившем носик, и всем своим видом выражающим пренебрежение мной.

Хотя самой на вид было около 30 лет, старая дева, учитывая, что колец и брачных меток на ней не было.

— Лиза, что с тобой?

К нашему разговору присоединилась леди Аннабель, Королева Искарии.

В этот момент черноволосая девушка уперла руки в бока, встала посреди лестницы, словно преграждая мне путь, и громко закричала:

— ОХРАНА!

Правый глаз у меня дернулся. Она что, решила потягаться со мной и думает, что какая-то охрана может со мной справиться?

— Лара, Лара, успокойся. — попыталась ее образумить леди Аннабель, знающая обо мне практически все. — Адриан, прошу, отнеси Лизоньку в мои покои.

Я пошел вслед за Королевой, краем глаза продолжая следить за странной незнакомкой. Она замыкала наше шествие, предварительно взяв в руку каменную статуэтку с пьедестала и замахнувшись ей так, словно репетировала удар по моей голове.

Чумная! Надо обходить ее стороной.

Я аккуратно уложил Элоизу на кровать, а затем попросил леди Аннабель распорядиться, чтобы мне выделили гостевые покои, так как я планировал тут задержаться, чтобы успеть оформить развод и жениться на Элоизе фон Гран самому.

Я знал, что она родная дочь Королевы Аннабель. Она сама рассказала мне об этом, когда просила меня о помощи, чтобы добраться до поместья.

И я также знал о древней магии ее рода, передававшейся из поколения в поколение по женской линии, и такая жена — необычайная удача. С ней моей стране не страшны ни засуха, ни голод.

Да и что касается близости, меня бесподконтрольно тянуло к источнику ее силы, что обычные драконы воспринимали за страсть и любовь. На самом деле зверя влекла сила, скрытая внутри.

Но меня это более, чем устраивало — не придется изображать фальшивую заинтересованность в момент близости, потому что и так тянет к девчонке.

И только я открыл дверь в выделенную мне спальню, как она с шумом захлопнулась перед моим носом. Я обомлел. Это стерва ее толкнула, а теперь стояла передо мной, прижав ее спиной.

— Куда собрался? — хмуро спросила она, пристально посмотрев в глаза. Становилось не смешно. У меня не было времени на разговоры и сентиментальные сцены.

Я попытался было отстранить ее рукой, коснувшись плеча и грубо подталкивая в сторону. Так эта гадина впилась в мою руку зубами, заставляя с позором капутилировать.

— Да ты кто такая? — чуть ли не взревел я, растирая покусанное место.

Но девица не испугалась, лишь слегка дунула ртом, чтобы отбросить упавшую на лицо прядь. Вроде невинный жест, а в штанах у меня вдруг стало очень тесно.

Да что такое, бездна ее возьми, творится⁈

Я был не просто зол, я был взбешен.

— ПРОЧЬ!!! — заорал я, начиная терять контроль и постепенно оборачиваясь в дракона.

А она не сводя с меня глаз, ехидно улыбнулась, прищурилась и нагло произнесла:

— Сам вали! Окно там!

— Да я тебя… — сжал руки в кулаки и ударил ими в стены, по бокам от нее, нависая над ней, словно гора.

Она нахально улыбнулась, гордо выпрямилась, подняла руку и показала мне средний палец. Я не понимал, что значит этот жест, но судя по ее довольной улыбке, ничего хорошего.

Я начал судорожно глубоко дышать, чтобы сдержаться и не разнести замок из-за вредной упрямой своевольной девчонки, но впервые мне это не помогало. Я быстро спустился с лестницы, перепрыгивая через ступеньки, выскочил на улицу, и тут же обернулся драконом.

— Язва! Стерва! Мерзавка!

7. Лариса в деле…

7. Лариса в деле…

Не дождавшись Лизы с мужем в Храме, я начала волноваться. Времена нынче были неспокойные. В драконьей Империи, насколько я поняла, происходил передел власти. Нынешний Император не хотел покидать свой трон, а молодой племянник уверенно и хладнокровно его смещал, поочередно лишив поддержки главных драконьих родов.

По правде говоря, я не собиралась вникать в чужие разборки. Мне хорошо и спокойно жилось в поместье на полном иждивении подруги.

Нет, меня это крайне смущало, я не привыкла жить за чужой счет. Но мы пока не придумали как выправить мне нормальную родословную, чтобы никто не подкопался и не додумался, что я попаданка, хоть и с местной душой.

С чужаками разговор тут был короткий. На расход — и в костер!

Поэтому мы всем рассказывали легенду, что я ее подруга детства, приехавшая погостить, да заблудившаяся в лесу. Крестьяне в это охотно поверили, а попадаться на глаза сообразительным драконам я пока не собиралась. Да и куда выезжать, если за пределами поместья не безопасно, к тому же кто-то вывел из строя единственный портал для перемещений.

Я утешала себя тем, что старалась помогать Лизе по дому, а вечерами мы разбирали бумаги и планировали, просчитывали, как поднимать деревни.

Работа в агатовых шахтах кипела во всю, но Управляющий шахтой, любезно предоставленный Алексом — другом Генерала, сообщил, что первая крупная партия агатов будет возможна не ранее, чем через полтора месяца, и загадывать качество и способность использовать камни в артефакторики пока нельзя.

Сейчас же работники укрепляли заброшенные ходы и углублялись внутрь. Безопасность в этом дело превыше всего.

Понимая, что Лиза не могла просто так пропустить свадьбу, причем собственную, я с тяжелой душой запрыгнула на лошадь и помчалась в поместье.

Не представляю, как женщины ездят в дамском седле. Пока никого нет на дороге, я задрала юбку выше колен, уселась по нормальному и поспешила обратно, к замку.