— Еле-еле, — отвечаю я, продолжая улыбаться и кивать проходящим мимо.

Мой взгляд перемещается на Табби Кэт, одетую в блестящий розовый верх от бикини и объемный кардиган того же цвета. На ней мешковатые «вареные» джинсы и громоздкие кроссовки. А еще она держит домашнего опоссума — ну знаете, единственное североамериканское сумчатое с лысым хвостом — это вроде как ее фишка. Я это не одобряю, но что я могу поделать? Девица — мультиплатиновая дива с характером.

Опоссум забирается ей на плечо и сидит там, шипя на проходящих людей, и я бросаю взгляд на Джейн.

— Достаточно одного человека, одного укуса, и бедняге конец.

— Этот опоссум — девочка, — шепчет Джейн, наклоняясь ко мне. — Тот умер от старости всего несколько месяцев назад. Оказывается, они живут всего года четыре.

У меня от отвращения кривится губа; в Табби нет ничего, что мне бы нравилось.

Словно почуяв, что мы говорим о ней, она поворачивается и плывет к нам.

— Вечеринка мне надоела. Можем мы попросить всех уйти? — шепчет она, будто Джейн не только ее менеджер, но и личный ассистент.

За последние два года я видела, как Джейн была для Табби матерью (разница у них всего пять лет), психотерапевтом, личным шопером, горничной, а однажды — телохранителем. Джейн буквально словила пулю за Табби. Ну ладно, это был камень из рогатки, но он все равно оставил мерзкий фиолетово-синий синяк на ребрах Джейн.

— Мы пока не можем попросить их уйти. — Джейн нацепляет свою самую милую улыбку, пока Табби отбрасывает назад волосы с розовыми кончиками и хмуро смотрит на собравшуюся толпу миллионеров, словно они какой-то мусор. — Почему бы тебе не выпить еще и…

— О, какое прекрасное животное! — восклицает мужчина, шагая вперед и протягивая руку, чтобы погладить опоссума, не утруждая себя спросить разрешения.

Как и свойственно диким животным, тварь сильно кусает мужчину за руку, и он воет от боли. Оказывается, у опоссумов очень острые зубы.

Вот так мы и оказались на крыше жилого комплекса: я, Джейн, два парамедика, поп-звезда и адвокат.

— Я добьюсь, чтобы эту крысу забрали и усыпили, — шипит мужчина.

Опоссум — мне сказали, что ее зовут Мадонна, в честь Девы Марии, а не певицы — шипит ему в ответ, и он шарахается.

— Как вы смеете таскать с собой такого опасного зверя.

— Валяй, звони в контроль за животными! — орет Табби, которую едва сдерживает на удивление сильная хватка Джейн.

Эта девчонка может выжать от груди сто пятьдесят фунтов, хотите верьте, хотите нет. Как я впуталась в это дерьмо — не знаю, но, полагаю, я здесь просто для моральной поддержки.

— Звони им и посмотрим, что будет! Я тебя уничтожу.

— Попробуй, — самодовольно отвечает мужчина, позволяя одному из парамедиков осмотреть укус на руке. Там ничего страшного. Мягко говоря, мне кажется, что он… ну, типа, немного сучка. — У меня такие связи, о которых ты и мечтать не смела, девочка.

О. Вау. Я не люблю Табби, но покровительственный тон этого парня и меня бы привел в бешенство.

Табби умудряется вырваться из хватки Джейн, опоссум цепляется за ее плечо, и она наносит удар, от которого адвоката качает. Он отшатывается, хватаясь за лицо, и из его ноздрей хлещет куда больше крови, чем вытекло из укуса на руке.

Я стою разинув рот, пока Табби трясет рукой, шмыгая носом, достает телефон из кармана и открывает его — это Z Flip, очевидно. Samsung — один из ее спонсоров. Может быть… но не после этого пиздеца.

— Ребят, можете подняться на крышу? — спрашивает она, грустно шмыгая, на глазах наворачиваются слезы.

— Ты же не пригласила тех чудиков, которых встретила в клубе прошлым вечером? — шепчет Джейн, переводя взгляд с воющего адвоката на Табби и на меня. Ясно, что она молит о помощи. — Если да, то отмени приглашение; я им не доверяю. Кроме того, если ты не заметила, мы тут немного в заднице.

— В заднице? — переспрашивает Табби, глядя почему-то на меня, а не на Джейн. — Разве я сделала что-то необоснованное, Эвелин? — спрашивает она, и я вздыхаю.

Я уже добрых два десятка раз говорила, что меня зовут не Эвелин, а просто Ив. Неважно. У нас есть проблемы поважнее.

— Ты только что ударила адвоката мэра по лицу, — напоминаю я ей, и Табби оглядывается через плечо; крошечные когтистые лапки Мадонны вцепляются в ткань розового кардигана для поддержки.

Ситуация нелепая, из тех, что позже обязательно покажутся мне смешными. Джейн и я засядем с саке, суши и плейлистом, в котором нет музыки Табби, и будем ржать над этим в голос.

А пока я изо всех сил стараюсь взять ситуацию под контроль. У Джейн такое лицо, будто у нее сейчас начнется паника.

— Этого придурка? — спрашивает Табби, разворачиваясь, будто снова готова к драке. — Какого-то жалкого старикашку в уродливом парике? И что он сделает, а? — спрашивает она, упрямо скрестив руки.

Через мгновение — хотелось бы мне это выдумать — она снова достает телефон, раскладывает селфи-палку и начинает снимать то, что неизбежно станет вирусным, как только она это выложит.

— Какой-то мужик ударил Мадонну, и она его укусила. Потом я его ударила. Кто здесь виноват? — спрашивает она, глаза Джейн округляются, и она бросается вперед.

— Не выкладывай это, — цедит она, пока я выхватываю телефон Табби с конца селфи-палки.

— Ты только что погубила всю свою карьеру, милочка, — рычит мужчина, стирая кровь с нижней части лица.

Он указывает на Табби трясущейся рукой, а два парамедика переглядываются, стоя с сумками в руках и выражением нескрываемого раздражения на усталых лицах. Когда нужно спасать жизни, они торчат в саду на крыше с поп-звездой и адвокатом. Жесть.

— Я никогда не разрешал дочери слушать твою музыку, это мусор.

— Прошу прощения? — выдыхает Табби, а я поднимаю руки, пытаясь встать между ней и адвокатом.

— О, а еда сегодня? — добавляет он с хитрой ухмылкой, подходя ко мне слишком близко для вежливого общения. — Она была несъедобной.

Мужчина сжимает мою задницу, и я резко поворачиваюсь, «случайно» ударяя его локтем в лицо.

— О боже, о нет, — я прикрываю рот руками, чтобы скрыть ухмылку. У парня теперь просто хлещет кровь из носа. — Я вас случайно задела?

— У вас у всех, сучки, теперь проблемы! — кричит адвокат — не знаю, как его зовут, — пятясь к двери.

Она открывается, и выходят двое мужчин, оба высокие, мускулистые и идентичные. Они даже выходят синхронно, мышцы на руках бугрятся под рукавами слишком тесных футболок. Одинаковые самодовольные ухмылки. Узкие джинсы обтягивают мощные бедра и круглые задницы. Срань господня. Парни не только великолепны, они почти… нелюди. У кого такая идеальная кожа, такие блестящие волосы, такой твердый пресс? Они едва похожи на людей.

Впрочем, именно с такой публикой Табби обычно и тусуется. Если не считать того, что они близнецы, они ничем не отличаются от моделей ростом метр девяносто, с которыми Табби встречается и которых регулярно бросает. Что тут нового?

— Мальчики! — ноет она, кладя руки им на грудь, когда они встают по обе стороны от нее. — Пожалуйста, заберите меня с собой? Куда угодно. Где угодно. Я бы свалила с этой гребаной планеты, будь у меня шанс.

Двое парней обмениваются взглядом, от которого у меня мурашки по коже. Становится еще хуже, когда они улыбаются, и один из них гладит Табби по пояснице своей огромной рукой, описывая круг. Это не выглядит утешающе; это выглядит оценивающе. Клинически. Хм.

— Не волнуйся, Табби Кэт, ты с нами. — Первый мужчина бросает кокетливый взгляд через плечо, его улыбка становится еще шире, и я неосознанно делаю шаг назад. Джейн замечает это и хватает меня за запястье.

— Убери от меня руки, — адвокат отбивает руку женщины-медика и несется к двери.

— О нет, не выйдет, — мурлычет второй качок, и вот он уже преграждает адвокату путь. — Ты заставил нашу киску плакать.

Его рука выбрасывается вперед и смыкается на шее адвоката, отчего глаза мужчины почти комично вылезают из орбит.

— О, дерьмо, — бормочу я, приоткрыв рот от шока.

— Эм, Ив, — шепчет Джейн, и голос у нее сдавленный — так было только в тот день, когда арестовали ее мать. Она смотрит вверх, так что, как и ожидалось, я тоже смотрю вверх.

И тогда я вижу это: зловещего вида судно, созданное из какого-то странного переливающегося металла.

Эээ…

Кто-то вопит как резаный — возможно, адвокат — и на этом все.

Я открываю глаза и снова вижу эту чертову табличку.

Люди… питомцы, мясо или пары.

Как бы вы это ни интерпретировали… ничего хорошего мне это не сулит, правда?

Глава 2

«Где я?» — гадаю я, с трудом пытаясь сесть при помощи парамедика.

Он предлагает мне воды, и я беру ее, с благодарностью выхлебывая половину бутылки, прежде чем вернуть ее обратно. Основанием ладони я тру отяжелевшие веки, пытаясь прогнать пелену перед глазами.

У меня шла кровь, верно? Но почему? Раньше кровоточил адвокат, а не я.

Я щурюсь, глядя на парамедика, и моргаю, чтобы сфокусировать взгляд, но тут же жалею об этом. У него огромная рана на лбу, восковое лицо и поджатые губы. Но главным образом именно из-за страха в его глазах мне хочется, чтобы зрение ко мне не возвращалось.

— Что происходит? — спрашиваю я, гадая, какие части моего бреда — странная табличка, упоминание о сражении с тварями и космический корабль — реальны, а какие нет.

Надеюсь, мне просто привиделся мерзкий адвокат средних лет, лапающий меня за задницу и обсирающий мою еду.