Я жду, но только потому, что знаю, что мы не можем взлететь еще день. Накатил ненормальный прилив. С таким количеством лун и такими нерегулярными узорами в небе моря непостоянны. Гравитация кажется легче в одни дни, тяжелее в другие. Только очень опытные или глупые пилоты пытаются приземлиться здесь.

Большинство не справляется.

Они заслуживают свою лесную лощину могил.

— Скажу тебе вот что. Мне все равно нужно заглянуть на Мировую Станцию; «Король» должен пристыковаться там примерно в то же время. Когда я доберусь туда, я поговорю с Ив за тебя.

Здесь пауза, в которой я читаю в словах и языке тела офицера гораздо больше вещей, чем он, должно быть, осознает. Ты тоскуешь по моей самке. Я поднимаю губу на него и подумываю откусить ему голову.

Я закрываю глаза и заставляю себя дышать через это.

— Я должен охотиться, — говорю я ему, проталкиваясь мимо в тени. Ночной Пожиратель кричит, когда я устанавливаю с ним зрительный контакт. — Возьми меня с собой. Я бы предпочел уехать завтра в полдень.

Это будет самое раннее возможное время, когда этот Фалопекс сможет улететь и не разбить свое судно.

— Я не могу, блядь, взять тебя на Мировую Станцию, — говорит офицер со смехом у меня за спиной. — Я скажу твоей девушке, что ты беспокоишься о ней, но я не буду заставлять ее возвращаться к тебе. Если она хочет остаться с Весталис, если она хочет вернуться на Землю, я постараюсь пойти ей навстречу.

Я оглядываюсь через плечо на него, изучаю его лицо, его язык тела, его глаза. Ему нет дела до меня, но ему и не должно быть. Он беспокоится о моей самке и сделает все, что нужно, чтобы сохранить ее в безопасности.

Я поворачиваюсь и оставляю Ночных Пожирателей снова разбегаться, шагая к офицеру, а затем поднимаясь на задние лапы, чтобы возвышаться над ним. Свет костра ловит мои рога, оранжевый отражается от черного.

— Скажи мне известную истину, — говорю я ему, и он вздыхает.

Я ставлю под сомнение его правдивость, и он крайне раздражен. Я даю злой проблеск улыбки. Какой маленький лжец этот тип. Все же я доверяю его действиям больше, чем его словам.

— Не начинай это дерьмо со мной. Я найду Ив. Я позабочусь о ней так же, как я делаю это со всеми людьми, которые проходят через это место. Оставайся с капитаном Киддом и не ломай ему больше ребер, ладно?

Я не упоминаю, что позволю Фалопексу уйти только потому, что получу поездку с космическим пиратом вместо этого. Два корабля, ищущих Ив, лучше, чем один. Оставаться рядом с Джейн полезно. Я сохраню ей жизнь достаточно долго, чтобы способствовать воссоединению друзей.