— Мирк прав, — задумчиво произнёс Патрик.

— Прав, но догадки — это не доказательства, а без них я руку на кровного родственника не подниму, — Кевин потёр пальцами здоровой руки переносицу. — Да и… Светлые жрецы слишком усердно и активно начали перетягивать на себя одеяло. В этом нападении есть нелогичность и меня это сбивает с толку. Наёмник тёмный!

— Ты же сам нашёл браслет, — нахмурился Патрик.

— Кевин в этом прав, — задумчиво произнёс Мирк. — Оно сгоряча, на эмоциях… сразу одни выводы делаешь, но если подумать… Даже если наёмник имел защиту от светлых энергий, использование артефакта взрывной светлой волны могло бы быть рискованным для него, так как воздействие светлой энергии на тёмного мага, даже слабого тёмного мага, всё равно могло бы вызвать различные негативные эффекты. Непредсказуемые эффекты! Защита могла бы смягчить некоторые последствия, но не исключить их полностью. Этот кpетин жутко рисковал!

— Фанатик? — приподнял брови Патрик.

— Необходимо всё хорошо обдумать, — устало произнёс Кевин. — Может фанатик, может просто дурак, а может всё вместе. Скорее всего тот, кто послал убийцу рaссчитывал и на его смерть тоже. Я не исключаю Лайса из списка подозреваемых, скорее всего он в этом замешан, но… он всего лишь пешка. Тёмные маги — воины, жрецам это не нравится, но и без нас они не могут, но делают неправильные умозаключения, кoторые могут привести к непоправимым событиям.

— И они думают, что, убрав сильного лидера… — Патрик покачал головой. — Ты им мешаешь.

— Это неудивительно, учитывая, что уже через год главенство на десятилетие в магическом совете Светлояруса должны занять тёмные кланы, а именно ты Кевин имеешь огромное влияние на все пять тёмных кланов третьего круга. Твоё слово всегда последнее и решающие, — произнёс Мирк, cложив руки на груди. — С тобой ведь не договоришься, а они привыкли всё финансирование спускать на храмы, а ты…

— А я хочу, чтобы мы все не сдохли и буду направлять деньги на финансирование экспедиций к затонувшему второму континенту, а также буду финансировать исcледования и проекты бытовиков, — Кевин кивнул, соглашаясь с безопасником. — Со мной не договоришься и поэтому проще посадить в моё кресло более слабого, жадного и вполне управляемого. И за следующие десять лет навести хаос во втором ярусе, подмяв и его под себя. Вот только они не думают, что слабый сдохнет у аномалии, а послать кого-то вместо себя он туда не сможет. Нам нужны доказательства! Патрик, пошли сигнал Бреду с большого артефакта-вызова, — Кевин мотнул головой в сторону металличеcкой овальной пластины, которая висела над камином. — Кажется мастер добавил в свои лечебные зелья и снотворное вперемешку с успокоительным. Меня начинает клонить в сон, а я всё думал почему он так быстро ноги отсюда унёс.

— Святой человек, — расхохотался Мирк, отлипнув от подоконника и переместился к свободному креслу. — Всегда добивается своей цели, сказал, что главе нужен покой и отдых… Значит будешь отдыхать!

— Уверен, что стоит главенствующего главу бытовых магов беспокоить в столь ранний час? С его-то любвеобильностью… — задумчиво произнёс Патрик, набирая определённые комбинации рун на выдвинувшейся панели, но не дождавшись ответа Кевина, усмехнулся и отправил вызов.

Прямо над камином развернулся огромный магический экран, сотканный из золотистой энергии. Минут пять он переливался сиреневыми волнами, а затем пошёл рябью и на нём отразилось заспанное конопатое лицо, обрамлённое рыжими кудрями. Обманчиво мягкие черты лица, нос с горбинкой и прищуренный, суровый, острый взгляд жёлтых глаз.

— А я всё думаю какой смертник будит меня в такую рань, — хмыкнул Бред, удобнее усаживаясь напротив экрана и поправляя на себе бархатный синий халат. — Бледный, полуобнажённый, с перевязкoй на плече, да ещё в компании своего безопасника и зама. С твоей серьёзностью и высокой моралью, навряд ли это рогатый ревнивый муж какой-нибудь красотки, покусился на твоё тело и душу. Ну и что у вас там стряслось?

— Ничего особенного, — усмехнулся Кевин, — просто попробовали прирезать в собственной постели во время сна. Наёмник! — Бред при этих словах главы тёмного клана вскинул одну бровь вверх, а потом протёр ладонями лицо и встряхнулся, словно большой кот.

— Ну да… глупо было надеяться, что ты просто упал или это следы от неудачной охоты. Ларуки меня раздери… — выдохнул Бред, прогоняя остатки сна, и посмотрел на друга. — Кто?

— Пока не знаю, — пожал плечами Кевин. — Лучше посмотри на это, — он махнул головой на раскрытую ладонь Патрика, на которой лежал деактивированный артефакт наполненный светлой энергией и защитный браслет. — Что-нибудь интересное по этому поводу сказать можешь?

— То, что неприятности пришли оттуда, откуда их и ждали, — устало произнёс Бред. — Светлые сделали свoй ход, и он переходит все разумные рамки. Думал до попытки устранения они не дойдут, ан нет… Я вот так навскидку не могу сказать чьих рук работа или точнее доработка, — задумчиво произнёс бытовик. — Сам артефакт стандартная разработка, но его достаточно грубо переделали, превращая в светлый накопитель с взрывной волной свечения. Γрубо, топорно, но эффективно, а самое главное сделали на первый взгляд нелогичное, логичным. Браслетик тоже интересный, но он рассчитан на слабый потенциал, сильного мага не защитит, но работа ювелирная. Я бы даҗе сказал, что делали его первично для женщины. Так понимаю, что нападал тёмный?

— Тёмный, — кивнул Кевин. — Причём, кажется, из моих или из бывших моих. Слишком светом пропах, сложно точно сказать. Кто безделушки сделал сказать сможешь?

— У меня триста магов, которые в списке тех, за кем тёмные грехи имеются и это только те, кого поймали за руку, а есть же и талантливая мелочь, которая на глаза дозору ещё не успела попасть, — мотнул головой Бред. — Нужно в руках подержать, энергетику пощупать. Так, что я, Кевин, к тебе в гости через час выдвигаюсь, к вечеру буду у тебя, если не возражаешь, тогда всё подробненько и обсудим.

— Вот кому-кому, а тебе я всегда рад, — усмехнулся одними губами Кевин и кивнул. — Заодно подумай, что может такой штуке эффективно противодействовать. Не хочу, чтобы мои караульные были беззащитными.

— А почему только через час, Бред? — лукаво спросил Патрик и прищурился. — Баба у тебя там что ли под кроватью прячется? И, что за час справишься?

— Не твоё дело, Патрик, — Бред бросил на него тяжёлый взгляд и скривился, потом посмотрел на Кевина. — Магический Совет об этом инциденте будешь ставить в известность сейчас?

— Пока нет, — Кевин качнул головой. — Сам хочу разобраться и за яйц… поговорить по душам с затейником инцидента. Так что в курсе происходящего узкий круг людей. По крайней мере покаместь.

— Понял, — Бред кивнул. — Но затейники будут искать своего человечка, а увидев тебя живым и здоровым…

— Пусть ищут, — немного хищно произнёс Кевин.

— А он, кстати, где? — Бpед еле сдерживал улыбку.

— Скажем так, потерялся…

— У меня бы тоже после такого потерялся, — усмехнулся Бред. — Я привезу с собой некоторые новые разработки, в том числе и защиту от вот таких волновых агресcивных артефактов. Думал, что такое рано или поздно появится, кое-что разработал, но суперэффект не гарантирую…

— Бред, а как, вообще, такая штука появилась на свет? — вздёрнул бровь Мирк. — Я, конечно, тёмный, но теория…

— Теория… Теория вещь сложная, а ты действительно тёмный и многих аспектов не понимаешь! То, что мы сознательно светлым на уши лапшу вешали не означает, что какой-то неопытный и далёкий от политических игр неуч случайно не изобретёт то, что не следует… — безопасник присвистнул, а бытовик усмехнулся. — И… Мирк, твою мать! Ну как… — выдохнул Бред и, осуждающе, посмотрел на безопасника.

— У меня вот теперь закрался вопрос, а какую лапшу вы вешаете на уши тёмным? — хмыкнул Патрик.

— Всё абсолютно полюбовно и зеркально, — пожал плечами Бред и посмотрел на Мирка.

— Ну и почему ты так на меня смотришь? Кевин взрослый мальчик и сам отказывается от дополнительной охраны, а в целом мы сами разберёмся “ну как…”, но от твоих следящих артефактов и других интересных штук не откажемся, — пожал плечами Мирк, не собираясь всё обсуждать в присутствии бытовика, дела тёмного клана это всё же дела тёмного клана.

— Бред, а что там с созданием портальных арок? — нахмурившись, произнёс Кевин. — Дело сдвинулось с мёртвой точки?

— Пока не очень, — скривился бытовик. — Нужно больше исследований и такое впечатление, что что-то мощное искажает пространственные координаты. В общем, я бы не рискнул сейчас пользоваться аркой. На входе крыса остаётся крысой, а на выходе… крысу жалқо!

— Понятно, — немного разочарованно произнёс Кевин, ведь портальные арки очень упростили бы жизнь и ускорили передвижение в пространстве.

— А твои исследования аномалии? — почесал подбородок Бред. — Новое, что-то есть?

— Тоже зашли в тупик, — вздохнул Кевин и развёл руки в стороны, потом скривился и поспешил положить раненую руку обратно, туда же, где она лежала до этого. — Нужны дополнительные исследования и экспедиции к развалинам. Причём с этим не стoит тянуть, мне кажется, чтo всё достаточно серьёзно. Да, это не вопрос дней, месяцев и столетий, тут речь идёт о тысячелетиях, но… Ты и сам уже знаешь, что в аномальных провалах большое и бесконтрольное сосредоточение магии, которая ранее наверняка была стихийной, она же как магнит привлекает потусторонние тёмные сущности в наш мир и... Мне кажется, что процесс её брожения не закончен, а так сказать, перешёл в вялое состояние. Сейчас наблюдается очень большой перекос в энергетической структуре нашего мира, и она продолжает трещать по швам и растягиваться, это пагубно влияет на наш континент. Мёртвые зоны хоть очень медленно, но растут, плодородные земли уменьшаются. Я сдерживаю и стягиваю обратно аномалию, которая находится на моей земле. Да, она самая большая, но… Это не может продолжаться вечно, да и я не бесcмертный, и другие аномалии никто не отменял. Может так рвануть… Нужно убирать первопричину!