Метнул второй гостинец, чуть не проворонил ретивых, задумавшись. Хороший хлопок! Снова визжат, но ползут, оставляя кровавые разводы в траве. Думаю, что проклятие жрецов для них страшнее самой смерти. И ведь доползут. Придется в рукопашной схлестнуться, где мне нет шансов.

До меня донесся гулкий грохот, который враз перекрыл все крики и вопли. Наступила какая-то дико пугающая тишина. До Врат было, по моим расчетам, километра два-три, а может, и все десять, если визуально я ошибся с размерами столпов. Звуки, которые начал издавать портал, говорили о наступающих проблемах. Какой-то скрежет, размеренное дыхание и свист, переходящий в ультразвук. Сгустки холодного сине-фиолетового огня исчезли, и вместо них начались выплески багровых языков пламени. С видом умника я подумал, что соприкосновение материй двух миров однозначно опасно для близ стоящих. Один из столпов накренился, а по земле прошла дрожь. Тойоны воздели руки в небо и упали на колени с горестными криками. Фанатики долбанные! Если Грэм с парнями взорвал переход, молитесь — не молитесь, все равно вам амба! Кабздец! Начнется большая зачистка, вас будут гонять как бешеных собак по всей Атриде, пока не уничтожат полностью. Помощи ждать будет неоткуда! Придется вам трудиться, чтобы ваши бабы исправно рожали воинов. Да кто же вам столько времени даст?

Я с воодушевлением метнул еще одну гранату в ожившую толпу, и пока враги приходили в себя, решил сваливать, пока не поздно. Но в эйфории не смотрел, что творится за спиной. Жесткая рука задрала мне подбородок, острая кромка ножа прикоснулась к горлу.

— Давай без фокусов, парень, — хрипло произнес незнакомый мне голос. — Пока эти болваны не поняли, что ты один — быстренько уходим. Давай, шевели ногами!

Я скосил глаза и увидел двух типов в теплых куртках, под которыми угадывались доспехи. Оба опоясаны широкими ремнями, за спинами висят ножны, из которых выглядывают рукояти мечей. Полный обвес, состоящий из метательных ножей и клинков для ближнего боя, топора и еще каких-то странных мешочков. Без шлемов, но в платках, похожих на банданы. Рожи небритые, щетинистые. Да и сам недалеко от них уехал. Такой же обросший. Посмотреть бы на себя в зеркало. Но теперь уже не удастся. Влип я. Если это не наемники — то я космонавт. Как они подобрались ко мне?

— Шевелись! — рука с ножом убралась на безопасное расстояние от горла, и меня толкнули в спину.

Мы пробежали несколько метров, и я с досадой обругал себя. Можно было спокойно нырнуть в овраг, поросший ивняком, и тогда меня ищи-свищи. Не догадался сделать десять шагов в сторону! Я с надеждой бросил взгляд на портал, и наемник, — думаю, что так оно и есть — стоявший рядом со мной, усмехнулся: