Мавар замолчал, словно заново переживая канувший в бездну лет случай, после чего продолжил.
— Это не был единичный случай. Прорывы нашей границы были и в других местах. Помимо этого, на линии соприкосновения стояли еще несколько крупных отрядов. Как только мы оголили фронтир, тойоны стали просачиваться мелкими группами на наши земли. Базу «Рысья» взяли в осаду, чтобы больше никто оттуда не вышел на помощь. Получилось так, что мы оказались единственным боевым подразделением, вставшим на пути отступающего отряда тойонов, но и сами оказавшиеся в ловушке. В бой мы вступили на рассвете. Относительно легко отбили пленников, и почти без потерь двинулись на Базу. Вот на марше нас и перебили. Около тысячи лесовиков на одну полусотню защитников — как-то многовато выходит, не находишь? Конечно, дрались мы отчаянно, каждый, прежде чем погибнуть, взял с собой десяток врагов. Даже освобожденные нами девушки брали в руки ножи, понимая, к чему идет дело. Засада была устроена в небольшом лесном распадке, там много холмов, крутых осыпей, мелких речушек. В общем, не самое удобное место. Если бы у тойонов были лучники в тот день — нас бы задаром положили. Я прорвался в самую низину, уводя с собой двух девушек и несколько детишек. В такой кутерьме мало что запоминаешь, да и не глядишь по сторонам. Помню, что командир дал приказ на отступление любыми способами…. Нас преследовали долго, несколько дней. Я упрямо уводил поселенцев на север, к побережью. Спрятав их в надежном месте, я возвращался, заходил за спину тойонам и как мог, наносил им урон. Резал, как курей. Но в одном из набегов нарвался на меч. Не успел увернуться. Мечи у лесовиков дрянные, и натачивают их они редко. Рана вышла рваная, глубокая. Но я сумел отбиться и уйти.
Мавар посмотрел на небо.
— Исил восходит — начинается глухая ночь, — сказал он.
— Ты довел их? — вернул я эльфа к призракам прошлого.
— Да, конечно. Довел. Как — сам не понимаю. Словно в бреду, с сильным жаром, шагал и шагал. Если бы не Эйвель и Ареэль — не знаю, сдох бы в лесу, наверное. Рана воспалилась, ужасно болела. Лицо распухло.
— Как ты сказал? — поразился я. — Ариэль?
— А-ре-эль, — по слогам повторил Мавар. — Обе девушки — эльфийки, так уж вышло.
Он снова засмеялся. Посмотрел на меня внимательно.
— Тебе знакомо это имя? Как-то бурно ты воспринял….
— Не имя. В моем мире так называлась одна музыкальная группа. И называлась она "Ариэль".