— Последний патрон! — предупредил парень. — Готовь гранату!

— Кос! — раздался вопль эльфийки. — Скорее сюда!

— Да что там, к дьяволу? — сорвался я наверх.

Оказывается, один из шаров навис над башней и сбросил вниз веревочную лестницу, которая теперь болталась в двух метрах от стены. Ситуацию усугублял ветер, раскачивая трап во все стороны. С гондолы высунулась голова и что-то прокричала, жестикулируя руками.

— Кели, надо прыгать! — понял я. — Им сложно маневрировать! Ты сможешь!

— Нет! Ни за что! — замотала головой девушка. — Я сорвусь вниз!

— Не сорвешься! — крикнул я. — Вспомни свое пророчество! Все будет хорошо. Ну же! Сейчас тойоны ворвутся в башню — и нам конец. Что так — что эдак. Один хрен! Вставай на парапет, я поддержу тебя!

Кели закусила губу и вдруг решительно шагнула к краю площадки. Я подхватил ее и поставил на бортик, придерживая за ноги.

— Как только лестница качнется в твою сторону — сразу прыгай! — наставлял я, хотя у самого сердце готово было выпрыгнуть из груди. Внизу вопили, полетели стрелы, но пока нам везло, что ни одна не достигла цели. Долбанные стрелки!

— Отпускай! — пронзительно заверещала эльфийка, и я машинально отпустил ее ноги.

И Кели исчезла. В каком-то замедленном действии, словно в покадровом воспроизведении, девушка, распластавшись в полете, ушла вниз, вытянув вперед руки. Казалось, что она пролетает мимо трапа, и земное тяготение окажется сильнее. Цепкие пальцы ухватились за перекладину, и вот эльфийка всем телом прилипла к лестнице. Я перевел дыхание. Вот это прыжок!

Снизу раздался выстрел «слонобоя». Все. Там теперь ловить нечего.

— Томак! Беги наверх! — заорал я, доставая из мешка гранату. Где черкаш? Лихорадочно захлопал по карманам комбинезона. Ага, на месте.

Появился Томак с перекошенным от ярости лицом. В руках он нес ружье. Повертел головой.

— А где Кели?

— На небесах, — брякнул я, не подумавши, чем изрядно напугал Томака.

— Убили? Как?

— Тьфу, блин! В «самолете» сидит уже! — нервный смех прорвался наружу. — Давай, лезь на стену и прыгай! Тебе нужно достать лестницу! Живее!

— А ты?

— Хочу побазарить напоследок с самыми непонятливыми, — подкинул я на руке гранату. — Только ты зубами не щелкай; как лестницу понесет в твою сторону — прыгай. Улови момент.