Но вот, наконец, мне исполнилось тринадцать лет. Указом короля в этом возрасте вживляют кристалл зрелости или, по-другому, идентификатор. Его присоединяют к ауре, и он становится неотделимым атрибутом любого гражданина империи. По нему узнают личность человека – откуда он, сколько лет, является ли преступником, и ещё много другой информации, которой я просто не запомнил.

При получении идентификатора за мной пришел человек в форме и отвел в распределитель. Там прошел тест на профпригодность, в котором мне определили работу и выделили жилье. Я был счастлив от осознания того, что у меня будет место, где я смогу находиться один, и никто не будет меня доставать. Что касается работы, то она была очень тяжелой, но за нее хотя бы платили. На этой работе я должен был проработать до семнадцати лет. Именно тогда мой идентификатор разблокируют до свободного жителя, и я смогу путешествовать по империи свободно и работать там, где захочу или поступить в полноценное образовательное учреждение.

Начальное образование мне дали: читать, писать и считать научили. Все остальное можно было получить только с семнадцати лет. До этого надо было поработать на славу Империи и доказать, что ты достоин получить дальнейшее образование. При любой возможности я ходил в библиотеку приюта и читал книги, но там было так мало книг, что успел их перечитать не по одному разу. Ещё в библиотеке я скрывался от остальных и старался быть там так долго, как только мог.

Из книг я узнал многое о мире за стенами нашего детдома. Империя была окружена астральным морем. По нему можно было путешествовать на специальных кораблях с защитной сферой, которая, в свою очередь, скрывала присутствие людей. Она защищала от атак монстров, которые живут в глубинах моря. Говорят, астрал безграничен, и в нем скрыто множество тайн. Ещё, каким-то образом, размеры Империи иногда увеличивались, но почему и как написано не было.

В астрале можно путешествовать и без кораблей. По всей Империи раскиданы вихри – астральные арки порталов, они постоянно перемещаются, и иногда в них попадают люди. При попадании кого-то в портал он сразу же закрывался, и выбраться через него не представлялось возможным. Были те, кто, попав туда, смогли вернуться, хотя в одиночку выжить там шансов практически нет. Те, кто вернулся, получили там огромную силу, и они сразу же переходили в высшее сословие, так как усиливали боевой потенциал Империи. Более подробной информации о тех, кто вернулся, я не узнал. Взрослые, как только я их об этом спрашивал, шикали на меня и грозились рассказать директору, поэтому я больше не задавал вопросов на эту тему.