Я изумлённо рассматривала картинку.

– Это что, яйцо?

Ха, теперь я точно уверена, что не смогу родить маленьких монстрят. Земляне – живородящие, а не яйцекладущие.

– Можно сказать и так, Эллен. Раньше терлеанцы оберегали плод теплом своего тела, пока он не сформируется полностью. Именно поэтому важно, что в Союзе трое. Изначально один защищал, второй обеспечивал, самка высиживала плод. Когда ей нужно было отлучиться, то вместо неё это делал один из мужей. Этот срок длится полгода.

Пока Кейла говорила, я рассматривала видео на экране.

– Но сейчас мы не трясёмся над плодами. Пойдём…

«Посмотрим на инопланетный инкубатор», – подумала я про себя.

Нам пришлось переодеться в специальный костюм и спуститься на несколько этажей. В просторном помещении было тепло и сухо, царил приятный полумрак. По обеим сторонам от прохода высились ячейки, в каждой из которых находился тот самый плод.

– Вы отдаёте своих детей сюда? – спросила я, разглядывая номера и буквенные кода на прозрачных ячейках.

– Это общий Центр репродукции. Не у всех есть возможность оборудовать специальное помещение для своих младенцев.

Кейла посмотрела вбок и подозвала одну из служащих, перебросившись несколькими фразами.

– Сегодня праздник рождения у одного из плодов. Нам разрешат посмотреть. Разумеется, по ту сторону экрана.

Я почему-то разволновалась и чувствовала себя так, словно кожу колет сотнями иголок.

Нас завели в комнату. По ту сторону стены через стекло мы могли наблюдать за рождением жизни нового терлеанца. Сначала в комнате появилась женщина с двумя мужчинами. Все были в радостном предвкушении. У женщины виднелся небольшой, но кругленький живот.

Рабочие центра внесли ячейку с яйцом. Скорлупа уже была тонкая и странно рябила. Я ожидала, что скорлупа разобьётся, но вместо этого младенец, толкаясь ручками и ножками, разорвал её, как плёнку, которая тут же прилипла к его коже, сливаясь с цветом кожи.

– Это будущая броня? – спросила я.

– Верно, смышлёная землянка…

Работники центра завернули малышка в одежду и протянули матери. Отец ребёнка стоял ближе, чем второй мужчина. Но и второй муж тоже был рад.

– Если я правильно поняла, то примерно в этот же период происходит отделение второго плода, верно?

– Именно так. После того как младенца забирают, женщина отправляет в центр второй плод…