– Проверяю границы выдержки.

– Моей или своей? – Эллен облизывает губы.

Зрачки сильно расширены и беспокойно мечутся по моей фигуре. Чувствую, что «второе я» уже рвётся наружу, изменяя облик непозволительно быстро.

Она… Я…

В голове полыхает чёрно-красное марево, в котором землянка бьётся в приступе экстаза подо мной, её руки и ноги как белые атласные ленты вокруг моего изменённого тела.

Это всего лишь картинка в моей голове.

– Саймон?

В ответ с губ едва не срывается гортанный, животный рык. Но потом я замечаю, как беспокойно мигает чип-передатчик. Знаю, что это мой Младший.

Внезапная злость прорывается наружу. Ударяю по капоту рукой, проминая металл и вспарывая его когтями.

Хрень. Облегчённый корпус. Я мну его, как игрушку. Надо взять другую машину, более крепкую и безопасную.

– Поднимайся. Ксав потерял нас, – хрипло говорю и пытаюсь принять привычный облик.

Сущность бунтует против. Рядом есть желанная самка. Мне хочется взять её – и только. Приходится едва ли наступать себе на горло, чтобы вернуться.

Только после этого я отвечаю.

– Да, Ксав.

– Эллен с тобой?

– Разумеется. С ней всё в порядке. Я выводил её на прогулку.

Эллен уже встала и расправляет складки на платье. Взгляд землянки теплеет, когда она разглядывает лицо Ксавьера.

– Возвращайся, крошечка, – любезничает Ксавьер. – Скину координаты, Сай. Жду.

Чип мгновенно возвращается на привычное место. Чувствую прикосновение пальцев Эллен к спине. Гребень не виден, но он уже бугрится под кожей. Землянка проводит по нему пальцами.

– Это неполное превращение?