- Стражи перевала, - через некоторое время сказала Ирэн, отвечая на невысказанный вопрос остальных, - Это Лэри де Гривз, барон Дрэгис, а там Тэрик, его сын.

- Листик, это твой… - Тихонько начал Ыргиз, но Листик его прервала:

- Да!

Отдельный отряд академической экспедиции растянулся вдоль узкой тропы, по которой идти можно было только по одному. Каждый из участников похода нёс тяжёлый рюкзак, ведь коней пришлось оставить на заставе на Ларнийском перевале, и дальше идти своим ходом. Первый день дался особенно тяжело, ну а сегодня слышались даже шуточки, правда, шутили вполголоса, окружающие суровые горы особо не располагали к веселью. Впереди снова шла Листик, за ней шагал Ыгриз, несмотря на свои размеры и рюкзак, весивший втрое больше чем у остальных, орк шёл совершенно бесшумно. Да и остальные участники похода тоже передвигались на удивление тихо. Может поэтому, и услышали громкое сопение и топанье, ещё до того как тропу преградили существа, не уступающие ростом Ыргизу, но гораздо его толще.

- Каменные тролли, - не оборачиваясь, вполголоса произнесла Листик, но её услышали все. Отряд подтянулся, собираясь в компактную массу. В этом месте сходилось сразу четыре ущелья, как бы образуя перекрёсток. Оружия пока никто не доставал, но в воздухе повисло напряжение от защитных плетений.

- Каменные тролли! - Тихонько повторил кто-то сзади. И вполголоса спросил, вроде как ни к кому не обращаясь:

- Почему они не окаменели? Ведь на солнце каменные тролли должны превращаться в камень!

- Распространенное заблуждение, - не поворачивая головы, ответила Листик, она внимательно наблюдала за приближающимися великанами, ну не совсем великанами, но довольно таки здоровыми человекоподобными существами.

- Да, это распространенное заблуждение, - подтвердил слова Листика, магистр Захарус, - очень распространенное заблуждение и стоившее многим жизни.

- Почему? - Спросил кто-то из студентов.

- Эти тролли всеядны… - Начал магистр, а Листик продолжила:

- Ага, всеядны, едят всё, до чего дотягиваются их лапы, а лапы, видите, какие у них длинные!

- Так, почему же они не окаменели? - Повторил вопрос тот же студент.

- Они не каменеют, просто у них очень толстая шкура. Такая, что пробить её очень трудно. В горах, где они в основном и живут, холодно. А у них замедленный метаболизм, поэтому они медленно двигаются. Когда же попадают на солнце, то они просто застывают на месте, греются, вернее отогреваются. А вот нагревшись, могут двигаться очень быстро. Многие из путешественников вот так и ошиблись, приняв застывшего, греющегося на солнце тролля за окаменевшего и неосторожно подошли к нему. Такие путники уже никому не могут рассказать о том, что тролль не окаменевший, а очень даже живой. А вот тем, кто издали рассматривал, казалось, что тролль окаменел. Стрелы-то от него отскакивают, как от камня. Всё это охотники уже знают, а целители будут проходить на четвёртом курсе, - прочитал мини лекцию магистр Захарус. Действительно, издали, серая шкура троллей очень сильно напоминала камень.