Купец внутренне похолодел, везти детей? Откуда здесь, как сказала эта девица, дети? А если это работорговля? Ведь это запрещено законами королевства. Да местная баронесса за это, как говорили, очень строго наказывает, прямо без суда! И сразу за шею! Девушка, видно поняв, о чём подумал купец, усмехнулась:

- Вас будут сопровождать мои дружинники, везти надо вглубь королевства, до Иланского леса. До постоялого двора, что там расположен. Вам двойная выгода, за перевозку получите деньги и за проводку каравана платить не надо.

Купец в недоумении покрутил головой, это что же выходит? Если не надо платить за проводку каравана и её дружинники будут охранять, то эта девушка и есть баронесса Дрэгис! А с другой стороны ну кто из благородных может быть здесь на перевале без свиты и охраны? Только хозяйка здешних мест. Купец согласно кивнул и замялся:

- Иланский лес? Туда же нельзя, он же не проходимый!

- Уже проходимый, - усмехнулась баронесса, - Проходимый, теперь можно ехать по прямой дороге через лес. Всего два дня пути и никакой дорожной пошлины и мои дружинники проведут вас до постоялого дома в центре леса.

- Ваша милость, а дальше? - Спросил купец, баронесса снова усмехнулась:

- А дальше уже за плату, до самых Васиньков, а там уже коронные земли.

Купец поскрёб бороду, выходит зря он сетовал на удачу, вот как ему подфартило, и плату получит и сопровождение бесплатное, а если ещё и дорогу через Иланский лес освободили, так это вообще - неделя выигрыша! Он степенно, как и полагается почтенному купцу кивнул:

- По рукам, ваша милость. Когда выезжаем?

- Завтра с утра, грузитесь и едете, - удовлетворённо кивнула девушка.

Утром всё было как обычно, возницы щёлкали кнутами, выстраивая тяжёлые трёхосные фургоны, повышенной проходимости, в походную колонну. Привычно занимали свои места охранники каравана, рядом на конях сидели дружинники-норвеи, десятка сопровождения. Вот в сопровождении баронессы, в том, что это сама баронесса Дрэгис уже не было ни какого сомнения, показались пассажиры. Почтенный Гунар Кларин чуть не упал со своего коня, пассажиры к фургонам ползли! Вернее грациозно скользили по земле. Их верхняя часть туловища была почти как у людей, да что там почти! Совсем неотличима, а вот ниже! Ниже это были змеи! Большие и маленькие, самых маленьких несли на руках. Трое были воинами, они были с мечами. Купец растерянно оглянулся, такими же растерянными были и его караванщики, а вот норвеи невозмутимо гарцевали на своих лошадях, как будто, так и надо. Подошедшая к купцу баронесса вежливо поздоровалась, также вежливо поздоровалась и женщина-змея, что шла, или всё-таки ползла, рядом с ней. Поздоровалась на человеческом языке, с каким-то шипящим акцентом.