– Э-э-э… – синхронно протянули оба старейших старейшины, а просто старейшины и рядовые члены Совета постарались стать меньше и очень захотели оказаться от этого места как можно дальше. Настолько захотели, что некоторые попытались воспользоваться амулетами перехода, но у них ничего не вышло, все попытки перемещения были заблокированы.

– Не слышу ответа! – прогремело снова.

Старейшины энергично закивали, старейший, видно решив, что их кивки снаружи не видно, выдавил из себя:

– Э-э-э… Да… Несомненно! Ваше поручительство принимается!

– То-то же! – снова раздался громовой раскат.

– Привет, Инед! – Приветствие Листика в наступившей тишине показалось комариным писком, но Владыка Айсгора, удостоивший высокое собрание личным посещением, ответил:

– И тебе привет, маленький дракончик!

Выскальзывавшие в просвет между зданием Совета и огромным ледяным драконом перепуганные дракланы увидели, как, уцепившись за усы, перед громадной мордой, словно на качелях, качается изумрудно-золотистый дракончик и что-то рассказывает Владыке Айсгора.

Яркий свет дневного светила, пробивавшийся сквозь густую зеленую листву, становился не таким жгучим. А испарения, поднимавшиеся из болот, нисколько не мешали двум чешуйчатым существам. Они просто стояли и смотрели. Потом одно существо вздохнуло и повернуло свою голову.

– Вот так, наверное, выглядят болота счастливой охоты, – произнес этот чешуйчатый, поворачивая свое грустное лицо к товарищу. Именно лицо, хоть и очень похожее на морду ящерицы, это все-таки было лицо, только на лице может отражаться такая печаль.

– Да, прекрасные болота, и никаких повелителей! – Второе существо, высказав эту крамольную мысль, опасливо оглянулось, ведь за это Повелитель мог приказать медленно и мучительно умереть! На глазах остальных драгов, чтоб другим неповадно было такое думать! Тягучие звуки, пронесшиеся над болотами мира Каприн, заставили обоих драгов вздрогнуть и бегом броситься в ту сторону, откуда раздавались эти звуки.

На большой площади, окаймленной длинными бараками, собралось все население большого поселка, напоминавшего концентрационный лагерь поселка драгов Повелителя Каратэшавалитиона, сюда же, повинуясь сигналу общего сбора, пригнали и малышей из двух питомников. Их поставили отдельной кучкой, и матери-драги с надеждой туда смотрели, стараясь разглядеть своего ребенка. Хоть малышей и отбирали у родительниц в годовалом возрасте, но матери безошибочно узнавали своих детей.

– Повелитель вернулся? – со страхом спрашивали собравшиеся друг у друга. Но их Повелителя не было видно, на том месте, где он обычно стоял, находилась дракланка Повелительница, маленькая и изумрудно-золотистого цвета. Она дождалась, когда соберутся все, и негромко сказала: