— Скачок? — поинтересовался я у девочки, когда мы оказались на той стороне.

— Угу, — буркнула она, рассматривая что-то очень интересное в траве.

Я внимательно посмотрел туда же. Трава. Зеленая. Я поднял взгляд, и обнаружил над головой не серый каменный потолок пещеры, но бесконечную синь небес.

Я открыл окно статистики… и обнаружил, что в нем сейчас нет вообще никаких войск, оставшихся по ту сторону завесы, но не появилось и смотрящего. Как будто во всем мире были только мы с Лёссой.

— Идем туда, — я ткнул в сторону единственной приметной детали окружающего пейзажа — высокого дерева.

— Идем, — лицо Лёссы осветилось улыбкой. Кажется, она предполагала, что я немедленно отошлю ее обратно за завесу. Может быть, так и надо было поступить… но, с учетом проявленного авантюризма, я предпочту, чтобы она была у меня на глазах.

У могучих корней дерева, там, где из-под них вытекали три ручья, сидела девушка-эльфийка. Время от времени она проводила по волосам серебряным гребнем, и смотрела вверх, туда, где посреди дневного неба мерцали звезды.

— Приветствую, — обратился я к девушке.

Та ойкнула, и на мгновение выронила гребень… впрочем, он тут же материализовался в ее руке. Белка прыгнула со ствола дерева ей на плечо, а вышедший из-за ствола олень настороженно встал рядом. Не дожидаясь появления орла или дракона, я поднял руки ладонями вперед, показывая, что не замышляю дурного.

— Мы пришли с миром, — сказал я.

— Вижу, — согласилась девушка. — Никто, кроме посланников матери не смог бы пройти сквозь завесу. Но я ждала одного… а вы вдвоем. Впрочем… Я вижу между вами связь рода. Наверное, это все объясняет. Садитесь рядом, испейте воды из источника. Увы, мне больше нечего предложить моим гостям.

— Щедрое предложение, — кивнул я, усаживаясь прямо на траву, и делая знак Лёссе, чтобы она поступила так же. — Надеюсь, мне не придется расплачиваться за него глазом. Мои глаза дороги мне как память.

— Не придется, — ответила девушка. — Я не злобный и своекорыстный страж. Я просто жду здесь, у источника. Жду воли матери… Боюсь, что я заплутала во времени.

— Волей Изменяющего пути я ищу "женщину, что спит под холмами за Великой рекой", — процитировал я условия задания.

— Я недавно проснулась, — ответила девушка. — Так что, может быть, вы меня ищите. Признаться, я не слышала об Изменяющем пути. Но я вижу на вас знаки благоволения Матери, так что я пойду с вами, если, разумеется, вы этого хотите.

— Буду рад, — отозвался я. — Надеюсь, что твои враги и мои враги станут "нашими" врагами. И ты споешь для них кайонеад[59].