— Ваше превосходительство, зачем мне титул? — снова улыбнулся мужчина, в этот раз улыбка его преобразила — в его облике появилось что-то зловещее, очень опасное. Теперь его внешность нельзя было не запомнить — это была внешность хищника, жестокого и равнодушного. Усимт, продолжая зловеще улыбаться, сказал: — Это только до первой встречи они будут относиться с презрением, а потом будут только рады моему приходу…

— И будут счастливы, когда ты от них уйдешь! — хихикнула рыжая девочка. На нее все строго посмотрели, но это ее не смутило, и она подняла свои бровки: — А разве я неправа?

— Листик! — строго сказала сидящая рядом с ней девушка.

— Ага! — еще более жизнерадостно ответила девочка и потупилась, сделав невинное выражение лица, всем своим видом показывая, какая она скромная. Но когда внимание присутствующих снова сосредоточилось на Усимте, она показала всем язык.

Милисента сделала вид, что не заметила этого, мужчины осуждающе покачали головами, а Усимт подмигнул девочке.

— Но все же вам надо будет присвоить титул, скажем, барона… — Граф посмотрел на Милисенту. Та не успела ответить. В кабинете появились еще три девушки, они возникли будто из воздуха.

— Мы не опоздали? — спросила одна из появившихся, бронзововолосая.

— Опоздали-опоздали! — радостно откликнулась Листик. — Самое интересное пропустили! Усимт пообещал графу Клари, что все дворяне будут его уважать!

— И как же это ему удастся? — усмехнулась бронзововолосая.

Листик охотно пояснила:

— Очень просто, Рамана. Усимт их всех поубивает!

— Оригинальный способ вызвать к себе всеобщее уважение, — улыбнулась бронзововолосая и спросила у девочки: — Листик, но как же они смогут его уважать, если он их всех убьет?

— Убьет, потом подымет и заставит строем ходить! А Листик в этом ему поможет! — хихикнула Милисента.

— Ага! — с готовностью подтвердила девочка.

Судя по ее загоревшимся глазам, она была готова строить дворян уже сейчас, не дожидаясь, пока Усимт их всех поубивает. Остальные девушки захихикали. Глядя на энтузиазм Листика, граф Клари покачал головой и тихо спросил у мужчины в одежде наемника:

— Магистр Клейнмор, как вы с ней справляетесь? У вас по академии, наверное, зомби строем маршируют?

— Не без того, — усмехнулся Клейнмор. — Но, должен вам сказать, Листик — одна из лучших студенток, отличница боевой и магической подготовки. Я уж не говорю о строевой, здесь ей вообще равных нет!

Граф Клари встал и поклонился девушкам:

— Вы пришли как раз вовремя. Прошу, располагайтесь!

Клейнмор и Усимт тоже поднялись, приветствуя вновь прибывших. Когда все заняли свои места, Клари удовлетворенно кивнул и произнес: