Алоизо Сэлэмино задержался допоздна в своей ювелирной лавке. Вообще-то лавкой это назвать было трудно, большой зал, где были выставлены ювелирные изделия и где они продавались, помещение мастерской и несколько кладовок занимали почти весь первый этаж каменного двухэтажного здания. На втором Сэлэмино жил, там еще были комнаты прислуги и охраны. И в этот поздний час четыре охранника с собаками охраняли дом снаружи. Ювелир засиделся в мастерской, надо было выполнить срочную работу, которую не поручишь подмастерьям, да и спешить-то некуда – поднялся по лестнице, и уже дома. На улице завыли собаки охранников. Сэлэмино недоуменно поднял бровь – чего это они?

– Апчхи! – раздалось из кладовой, довольно большого помещения, где хранился всякий хлам – стулья, столы, стеллажи-прилавки, – словом, то, что когда-нибудь может понадобиться, но когда неизвестно. – Апчхи! – снова чихнул кто-то. Ювелир даже не испугался, ну кто может пробраться в кладовую, где и окон-то нет, только одна дверь? Да и закрыта она на засов снаружи!

Дальнейшее если не повергло Сэлэмино в шок, то очень удивило. Засов сам по себе отодвинулся, и из кладовки вышла рыжая девочка с каким-то мешком в руках, точнее, не мешком – мешочком. Маленькая, рыжая и совсем голая девочка!

– А-а-а, э-э-э, – попытался собраться с мыслями ювелир.

– Здрасте, – вежливо поздоровалась девочка и сообщила: – У меня к вам очень важное деловое предложение – давайте меняться!

– Э-э-э, а-а-а. – Окончательно сбитый с толку ювелир не нашелся, что ответить, а девочка, подойдя к столу, высыпала на него содержимое мешочка.

– А! – Глаза ювелира стали совсем круглыми. На столе лежали необработанные алмазы, но какой величины! Даже после огранки им не будет равных!

– Так что? Будем меняться? – прищурилась девочка.

Сэлэмино наконец пришел в себя:

– Что… Что вы за них хотите?

– У вас, – девочка назвала номер витрины и номер полки, – лежит жемчужный гарнитур. Там диадема, сережки и бусы… Ну и колье, вот! Я это хочу.

То, что эта девочка хотела в обмен на алмазы, стоило баснословно дорого, но принесенные ею камни, даже не обработанные, были на порядок дороже. Ювелир судорожно сглотнул и кивнул. Затем быстро огляделся по сторонам – не видит ли кто? Хотя кто тут может быть? Обмануть ночную гостью и забрать алмазы – если такая мысль и мелькнула, то была ювелиром сразу отброшена. То, как девочка появилась, то, что она была голой и рыжей, неоднозначно указывало – ведьма! Пусть маленькая, но ведьма! Ей зачем-то понадобилась жемчужная коллекция, и она решила ее честно обменять, а ведь могла же и так забрать! Ее появление об этом даже не говорило – кричало!