Зная о своем противнике почти все, генерал разработал, как ему казалось, идеальную тактику. Две роты, сменяя друг друга, постепенно двигались вперед и очищали леса и холмы Сахии. Пока одна воевала, вторая организовывала временный форт, в котором солдаты проводили ночь. Медленно. Но верно.

Первую неделю все так и было, а затем сопротивление хоббитов стало настолько ожесточенным, что сначала Каларгон был вынужден сузить фронт, а потом и вовсе вывести часть рот на пополнение. Быстрые и неожиданные удары из зарослей стали бичом атакующей терции. Обычно такие нападения заканчивались парой ранений, длительным перестроением, обыском уже пустой территории и полным отсутствием результата. Вскоре после смены тактики хоббиты вовсе перестали лезть в бой и стали действовать сугубо из засад. К такому генерал был не готов.

- Отступайте, лейтенант.

- Но генерал! - капитан терции, молча стоявший рядом все время пока генерал разговаривал с лейтенантом был обескуражен решением, равноценным признанию поражения и не смог сдержаться, - Остальные роты терции…

- Общее отступление, капитан. Мы проиграли этот бой. Надо вернуться и зализать раны.

*****

- Я немного тороплюсь, - Евгений загадочно улыбнулся, - Что у нас на повестке дня?

- Отчет из Великого леса, отчет из Ильхори, обсуждение колоний, - бодро отрапортовала Юля.

- А там есть что обсуждать? - алукард наигранно удивился, - Там же все хорошо.

- Освоение островов идет строго по плану, как и организация новых поселений. Уже обнаружены три новых месторождения серебра. От ранее неизвестной болезни вымерло всего одно поселение. Запасы продовольствия на всех островах позволяют пока не начинать новые масштабные эксперименты с сельским хозяйством, а дождаться результатов текущих опытов.

- Так и что нам обсуждать на Совете? Сельское хозяйство?

- Выживших, - Константин был хмур, - Есть решение полностью уничтожить уцелевшую имперскую колонию.

- Было такое решение. Все его утвердили.

- Все триумвиры, - поправил алукарда Костя, - На Совет это решение не выносилось.

- А смысл? Что поменяется от того, что решение Триумвирата утвердит еще и Совет?

- Леопольд предлагает не спешить с уничтожением уцелевшей колонии. Ему интересны способы того, как люди выжили и как они приспособились.

- И все?

- Да.