— За чьей подписью? — промокнув рот салфеткой, деловито осведомился самый старший из присутствующих.

— Его величества!

Взяв запечатанный конверт, адмирал быстро сломал сургучную печать, которую за какой-то надобностью сделал офицер связи, получивший послание, и подслеповато щурясь, принялся читать бумагу за подписью самого важного человека в королевстве.

— Однако, — отложив бумагу, адмирал подергал себя за пышный ус, что делал только в минуты растерянности.

— Каков приказ? Нам, наконец, поручено двинуться к Северным островам?

— Нет, — адмирал тихо покачал головой и неожиданно резко встал из-за стола, так что другим офицера пришлось быстро следовать за своим командиром, — Нам приказано взять под прицел все постройки гномов в городе и при получении приказа от любого представителя герцога Каса на корабле открыть огонь на поражение.

— Однако…

Стоявший на рейде Александрии броненосец мог держать под прицелом своих орудий вес город, но никогда ни один из его офицеров не думал, что наступит момент когда монструозные пушки стального гиганта будут направлены на мирные дома их родного города.

На мостике, куда чуть ли ни бегом направились офицеры, обнаружилась девушка в красном плаще. Личный посланник герцога Каса, имевший право отдать приказ о начале бойни уже была на месте.

— Распоряжение получили? — скорее для проформы поинтересовалась излишне юная для столь ответственной должности девушка, что при наличии у нее знака мага говорило о том, что скорее всего она самая старая на корабле и совсем не так проста, как хочет казаться.

— Так точно. Разрешите объявить боевую тревогу?

— Отставить! — грубо прервала адмирала дама в красном плаще, — Никакой тревоги. Никаких движений стволами. Сидим и ждем.

— Но в приказе…

— Я знаю, что написано в вашем приказе! А еще там написано что вы прежде всего должны слушаться меня, и уже я приказываю вам быть готовыми открыть огонь по строениям гномов в Александрии, но на броненосце никто об этом знать не должен! Если информация из приказа уйдет за пределы этой рубки, я уничтожу весь экипаж. Это ясно?

— Так точно! — адмирал с гневом посмотрел на наглую девицу, но спорить с магом не стал, — Разрешите командовать?

— Не препятствую, — вампиресса отошла за спину мужчин и стала ждать.

Приказ быть готовыми уничтожить гномов она получила одновременно со всеми, вот только в отличие от людей по внутренней связи вампиров пришел еще один. Любыми силами не допустить утечки информации о наличии самого факта приказа.

Никто из вампиров не знал, как именно гномы отреагирую на информацию о том, что некогда их спасли те, кто виноват в их бедах, но все однозначно понимали, что узнай гномы о приказе их уничтожить — и о дальнейших хороших отношения между двумя расами можно будет забыть навсегда. Вот и стояла на мостике боевого броненосца вампиресса готовая как отдать приказ на огонь по гномам, так и вырезать на корабле всех, кто может раскрыть тайну сегодняшнего приказа. Стояла и надеялась, что выбирать ей сегодня не придется. Совершать подлости категорически не хотелось.